Лесная фея для герцога
Даррен
Я был уверен, что загоню эту наглую, заносчивую девчонку в тупик. На том пути, что выбрала она, оставалась только одна более-менее подходящая комната, в которую она могла бы заскочить – и открыть её не мог никто. Я прожил много лет в этом поместье, но за всё время ни разу не смог открыть дверь в покои Карен Шантьи. Какой бы ни был могущественный маг, проломить древнюю защиту, оставленную королем Шэйраном Вторым, было просто невозможно. Почему он так старательно скрывал секреты своей супруги и зачем заблокировал доступ потомков к её спальне, никто понятия не имел, но, кажется, только меня в самом деле интересовало, что же там. Мама и вовсе полагала, что моё увлечение секретами прошлого – это просто блажь.
Потому, когда я увидел, что эта наглая девчонка просто толкнула дверь и умудрилась буквально влететь в помещение, которое долгие столетия никому не поддавалось, я замер на секунду от удивления и ускорил шаг, рассчитывая узнать, в чем же секрет. Вошел внутрь следом за нею, с удивлением отмечая, что помещение больше напоминало тронный зал, а не спальню, или какие там слухи об этом месте ходили, и остановился в дверном проеме, опираясь плечом о деревянный косяк. Выдавать собственное беспокойство не хотелось, и я надеялся, что мое тяжелое дыхание будет просто принято за усталость после бега.
- Как ты сюда зашла? – стараясь хоть как-нибудь замаскировать удивление, поинтересовался я.
Девчонка обернулась и скривила губы в веселой усмешке. Я придирчивее присмотрелся к её внешности, вызвал в памяти портрет леди Карен, но нет, сходство если и было, то минимальное. Русые волосы, разметавшиеся по плечам, да, знакомый оттенок синих глаз… Не более того. Несомненно, эта девица была хорошенькой.
И, конечно же, она принесет мне огромное количество неприятностей.
- Очень просто, - пожала плечами гостья. – А что? Комната как комната, самая обыкновенная.
- Это не самая обыкновенная комната, - тяжело дыша, возразил я. – Это комната, в которую никто не может войти. Ты как вскрыла покои Железной Королевы?
Ждал, что она выдаст свой секрет, расскажет, какую магию использовала, но вместо этого девица, кажется, только удивилась сверх меры, хлопнула себя ладонь по лбу и воскликнула:
- Чьи?! А! Карен Шантьи? Ну…
Озарение, пришедшее ко мне так не вовремя, заставило едва ли не взвыть от досады. Проклятье!
- Ты – как она? – переспросил я на всякий случай. – Истинно неодаренная?
- А что, до того было неясно?
Конечно, не ясно! Истинно неодаренные ведь на каждом углу у нас в стране, а в Рангорне так уж и подавно! Целая армия Акренов Шантьи вышагивает, разрушая магические достижения нашего государства! Королевская внучка… Говорили, в Рангорне, где я был пару раз, да и то ребенком, старались развивать науку без использования магии. Я все не понимал, почему, но мама каждый раз с презрением цитировала Его Величество Мартена.
"Если вдруг родится истинно неодаренный, что мы будем делать? Позволим всему государству погаснуть? Это опасно – недооценивать тех, кто не обладает силой, но способен уничтожить её одним прикосновением".
Не уничтожить, нет! Теперь, прикоснувшись к этой девчонке, я прекрасно понимал, что Мартен лукавил. Просто заставить магию притихнуть, погасить её градус, не дать пылать так ярко. Закрыть её в клетке, сквозь железные прутья которой не так уж и просто пробраться. Заставить мир задуматься о том, как оно – существовать без волшебного дара.
Истинно неодаренная открывала врата в иной мир. Мир, в котором большинство магов чувствовало бы себя, конечно, отвратительно, но…
- Ну почему мне всегда так не везет?! – прорычал я, ударяя ладонью о дверной косяк. – Черти б тебя побрали, королевская внучка!
- Черти? Какие черти? – мигом заинтересовалась девица.
- Змеи, ползающие за богиней, - буркнул я.
К ней тянуло. Действительно тянуло. Я знал, что стоит сделать несколько шагов, обнять её за плечи, и я вновь смогу ощутить эту невероятную, потрясающую свободу мира, в котором я не буду ядовитым и смертельно опасным.
До меня, говорила мама, был только один в роду Тьерронов, чья магия оказалась слишком бесконтрольной. И этот мужчина нашел свой выход. Его спасла любовь.
Это всё, конечно, дикий бред, про любовь и прочие нежности, но факт оставался фактом: Шэйран Второй никогда не обзавелся бы потомством, если б не его супруга, истинно неодаренная леди Карен. Мне было хуже, рядом со мной никто не выдерживал больше суток подряд, тогда как его женщины просто не могли выносить ребенка. Но я привык к одиночеству и к случайным связям. А самое главное, я привык к тому, что не был пригоден как король! Мне это даже нравилось! Хоть какая-то компенсация за то, что с друзьями, возлюбленными и даже родственниками у меня, скажем так, проблема коммуникации и внутренняя непереносимость.
И что? Теперь у моей мамочки останется только тот, последний выход, о котором король Мартен изволил упомянуть в письме. И этот выход сейчас стоит передо мной, моргает, смотрит на меня своими ошеломленными глазищами и явно намеревается чем-то стукнуть.
- Слушай, - вздохнул я, стараясь держать себя в руках. – У тебя есть два варианта. Просто отдай мне это письмо – я сам отдам его своей матери! – и выметайся отсюда на все четыре стороны! Я дам тебе хорошего коня. Могу даже проводить до Дарны и усадить на лучший корабль обратно в Рангорн. Вернешься в свою высокотехнологичную страну и забудешь об этой поездке. Все.
