Сьюзен Даймонд - Все идет по кругу

— У нас есть машины, Жюстин. Мы даже можем позволить себе нанять специалистов по оценке предметов искусства, хотя такое удовольствие стоит очень дорого. Расследование займет некоторое время, хотя, надеюсь, не слишком большое. И потом, ты же знаешь, мы любим сообщать о своих достижениях в начале финансового года, чтобы налогоплательщики знали: мы не дремлем. Итак, вполне возможно, ты скоро услышишь об этом деле.

Жюстин кивнула, взяла свою сумочку и кожаный портфель:

— Ты начал следить за своими фиалками?

— Как раз полил сегодня утром. Спасибо тебе.

Действительно, в течение нескольких месяцев все было тихо и подруги жили своей обычной жизнью. Хотя многое изменилось благодаря их совместной работе. Некоторые перемены стали полной неожиданностью, другие так и остались без внимания. Это было гораздо проще каких-то сложных решений, но ведь иногда не хватает именно таких незаметных факторов, которые могут дать толчок, способный кардинально изменить жизнь.

Главное, что теперь они были более успешными, как вместе, так и поодиночке. Как подчеркнула Шарлотта, когда они обсуждали перемены, произошедшие в их жизни, они всегда были довольно удачливы, профессиональны, умело контролировали свои действия, но не могли четко сформулировать, чего именно хотят добиться, а если и знали, то не получали этого. Затем они с головой погрузились в безрассудную авантюру, связанную со смертью их подруги. Выступили против влиятельных лиц и победили.

Но это еще не все. Они научились достигать успеха.

— Может, успех — это привычка, — предположила Полли. — Следовательно, как всякую привычку, его можно культивировать. С каждой новой победой вы становитесь сильнее, а значит, мужественнее. И именно успех придает вам сил.

— Верно! — воскликнула Кэт. — Сегодня месть! Завтра весь мир!

— Хм… не совсем, — усмехнулась Дина.

Кэт раньше всех добилась своей цели. Успех пришел к ней сразу после удаления грудных имплантатов. Она больше не раздражалась и стала своеобразным символом для доктора Казн и молодых девушек. Сразу после операции они обсудили разницу между красотой и здоровьем. Почувствовав себя лучше, Кэт начала проводить семинары для подростков в реабилитационных центрах, затем в школах и клубах для девочек. Первоначально она не воспринимала горячую любовь к собственной персоне, но потом начала наслаждаться эффектом, производимым на девочек-подростков. Группа, которую она тренировала, впервые выступила на соревнованиях и заняла четвертое место. После объявления результатов Кэт вместе с мужем ворвалась в раздевалку и воскликнула:

— Они выглядят просто потрясающе, правда?

— Так же, как и ты! — ответил Барнаби.

В середине февраля она открыла спортивный клуб на особых условиях для детей и подростков, занимающихся бегом, потом его стали посещать их родители. Как-то само собой получилось, что она явилась первооткрывателем в этой области. Подростки тренировались по специальной программе с тринадцати до пятнадцати часов. Эта программа привлекала теперь целые семьи. Более того, семейные пары с детьми регулярно посещали занятия в отличие от большинства одиночек, что положительно сказалось на бизнесе Кэт.

— Я составляю специальные программы, — объяснила подругам Кэт. — Все зависит от аудитории и от того, какие цели преследуют собравшиеся. Я хочу активно участвовать в жизни своих клиентов, а не быть просто красивой картинкой. Вот увидите, у меня все получится.

— Ты сделаешь целое состояние, — сказала Шарлотта.

— И это тоже, — счастливо улыбнулась Кэт.

Жюстин, как обычно, мало распространялась о своих планах. Подруги слышали о ее новой работе в семейном бизнесе, о подписанном контракте с поставщиком орхидей и знакомстве с архитектором, специализирующимся на гидропонных цветниках, но она ничего не говорила о своем уходе с должности бухгалтера.

— Благодаря вашей поддержке я смогла наконец-то сдвинуться с мертвой точки, и не только в профессиональном плане, — заверила подруг Жюстин.

Она хотела перейти на другую должность не раньше первого марта, поскольку искала себе замену, но подчиненные возражали против тихого ухода — многие работали с ней очень давно и настаивали на проведении банкета в ее честь. Смущенная и одновременно тронутая таким вниманием, Жюстин согласилась. После двух десятков прощальных ленчей со своими коллегами она повязала поверх бежевого шелкового костюма алый фартук и два часа любезно принимала похвалу и поздравления.

Правительственные чиновники редко поддерживают близкие отношения, и мысли Жюстин блуждали далеко от хвалебных речей. Совсем скоро она займется составлением букетов. «Это будет необычная комбинация, — думала Жюстин. — Перуанские лилии различных цветов, шесть больших, полностью раскрывшихся роз, а в качестве обрамления — душистые ландыши».

— Робби присутствовал на банкете? — спросила Шарлотта.

— Нет, — ответила Жюстин. — Мероприятие проводилось во время ленча, и все пришли без своих половинок. Его приглашали, и если бы я попросила, он бы оставил работу и пришел. По крайней мере он так сказал.

— Робби понял, что именно произошло и насколько сильно повлияли на него события последних месяцев? — поинтересовалась Лотти.

— Вы имеете в виду, изменился ли он? Не думаю. — Жюстин не скрывала своего хорошего настроения. — А вот я — да. Вряд ли кого-то можно изменить, кроме самого себя.

— Хорошо сказано, — кивнула Лотти. — Очень хорошо. Продуктивное отношение. Здорово, когда наши усилия оценивают по достоинству, не правда ли?

Жюстин осенила блестящая мысль. Ответ был очевиден. И, оглядевшись по сторонам, она поняла, что остальные думают так же.

— Это как с местью, — произнесла она. — Вы вынашиваете план, подготавливаете его, приводите в исполнение, а когда у вас все получается, вам не нужно ничье признание.

Дина не пропустила ни одного собрания, но иногда засыпала на занятиях. А когда заговорила о себе, то рассказала только о своей работе. Ни о мужчинах или предметах искусства, ни о своих мыслях, касающихся смены деятельности, — лишь о том, чем сейчас занимается. Две ночи в неделю она работала по совместительству в отделении неотложной хирургии, а по выходным ездила на вызовы вместе с сотрудниками «Скорой помощи». Она описывала несчастные случаи и действия команды врачей в экстремальных условиях. Рассказывала о ночах, проведенных в отделении неотложной хирургии, глядя либо поверх голов присутствующих, либо в окно. Подруги знали, что мысленно она снова в госпитале за белыми занавесками, склонилась над каталкой в неравной борьбе с ангелом смерти.