Фрэнсис Поллини - Все красотки – по ранжиру

Несколько завсегдатаев пригласили Джона сделать ставку вместе с ними. Он согласился. Но прежде умял еще один гамбургер.

– Что новенького? – спросил их Полдаски, дожевывая бифштекс.

– Боже! Тебе разве не хватает новостей? – со смехом ответил Вен Райан.

Они все дружно рассмеялись. Шеф полиции рассмеялся со всеми вместе. Он сделал первый удар и разметал шары. Два из них попали в лузы. Он изготовился для второго удара, а Бен взял шары из луз.

– Как получится на этот раз? – спросил Полдаски, прицеливаясь.

– А-а… не знаю.

Полдаски нанес удар, шары на этот раз прошли мимо.

– Штрафное касание, – сказал Бен, приготовившись к удару своим кием.

– Черт побери, – сказал Полдаски. – Этот негр сбил мне прицел.

Они рассмеялись. Все они ценили хорошую шутку.

– Расскажи, как тебе удалось поймать его, Джон… – попросил Джо.

– Он, видимо, напустил со страху в штаны? – спросил Бен.

Они рассмеялись еще раз. На этот раз Полдаски не присоединился к общему веселью. Он с трудом выдавил на лице улыбку.

– Какого он цвета, Джон? Кроме шуток… красный, как вишня?

Снова раздался продолжительный смех.

– Раскаленно-красный, как вишня, – наконец, сказал Полдаски.

– Именно за его кончик ты его и схватил, Джон? – спросил Рей Шаддок.

Это замечание вызвало взрыв смеха.

– Ну и чертовы же вы дети! – добродушно пробурчал Полдаски.

– Как жена? – поинтересовался Бен.

– Чешет задницу.

– Ты знаешь, а некоторые из этих черных ребят, которые пришли в нашу школу – совсем неплохие парни, – заметил Джо.

– Бог мой… ты неплохо положил шар, а? – сказал шеф полиции.

– Да, черт побери, повезло мне! – сказал Джо. Снова все рассмеялись.

– Он уложит кого угодно, – заметил Рой.

– А они неплохие ребята!

Джо промахнулся па этот раз, и все рассмеялись. Шеф полиции весело проводил здесь свободное время. Именно здесь он чувствовал себя в своей тарелке. Он пробудет здесь до закрытия, решил Джон. А затем заглянет в заведение Сельмо, где пропустит несколько рюмок виски и отведает вкусное блюдо итальянской кухни. Да. Его рот заполнился слюной в предвкушении этого. Кто еще так хорошо готовит, как жена Сельмо? Он знал, никто… Если только что-нибудь не случится. Что еще может произойти? Он знал, что все будет в порядке, и ничто не сможет помешать ему наведать бар Сельмо. Взрыв смеха донесся до его ушей с соседнего столика. Он ухмыльнулся, превосходно чувствуя себя в этой компании…

50

Придя домой, Тигр обнял и крепко поцеловал Луби Лу, поужинал со своей единственной и неповторимой женщиной, со своей супругой. Это было, как всегда, прекрасно. Она чудесно готовила. Затем, откушав очень вкусной еды и немного поговорив с женой, обсудив с ней все события прошедшего дня, включая, конечно, и Джима Грина, еще раз крепко обняв и поцеловав любимую Луби Лу – он никогда не сможет нацеловаться с нею – Тигр поднялся наверх, чтобы помочь Джейн сделать домашние задания. Он часто помогал ей в этом. Ей нужно было заучить множество имен и дат по ее любимому школьному предмету – истории, она хотела дойти в ней до самой сути, и она ожидала, что отец поможет ей освоить все это досконально. Он любил помогать ей в приготовлении уроков. С таким прелестным ребенком это – одно удовольствие. Невозможно предугадать, что она выкинет в следующий момент. Она придумывала такое, что он просто падал от смеха. Ему не часто приходилось бывать с ней во время школьного года, особенно, во время футбольного сезона, и он всегда был рад провести с ней свободный часок-друтой. Ее приятное личико напоминало Луби Лу, хотя, сказать по правде, глаза у нее отцовские, и они, конечно, прелестны. Он без ума от своей маленькой девочки, он любил и баловал ее, рискуя испортить ее своим повышенным вниманием к ней, к ее капризам, он знал об этом и не хотел этого.

– Ив какой же день Конституция была подписана? – спросил он, глядя на свою любимую доченьку.

Она встряхивала длинными светлыми волосами – что за прелесть эта девочка! – и надувала губки.

– В среду? – говорила она.

– Просто назови дату подписания, – уточнял Тигр.

– А ты с мамой ходил на свидания? Ну, что вы скажете, почему это вдруг она задает такой непонятный вопрос? Что за шалости?

– Отвечай же. А-а-а? Папочка… – просила она.

– Спроси у мамы.

– Ты хотел сказать, у матери, не так ли?

Недавно она пришла к выводу, что лучше всего она должна обращаться к матери именно так. Она уже выросла, сказала она. Тигр ничего не имел против. Он понимал маленьких девочек. Он только усмехнулся. Она действительно прелестное создание. Она так любила своего папочку.

– Именно так я и хотел сказать, – ответил он.

– Так почему же ты не сказал это сразу? – спросила она. – Знаешь, что мы сегодня делали в школе? Хочешь знать? – спросила она также.

– И что же вы делали? – спросил он, зная, что должен задать ей этот вопрос.

– Я не собираюсь рассказывать тебе, – сказала она.

– Это было что-то плохое?

– О, нет… я бы рассказала тебе, если это было плохим!

– Если бы было плохим, – мягко поправил ее Тигр.

– Разве нужно так говорить, папа? Я никогда не могу понять этого…

Вот такая она была всегда, снова принялась подшучивать над ним.

– Я никак не могу дождаться того дня, когда буду ходить в среднюю школу, папочка.

Он ей улыбнулся. Это было бы великолепно!

– Я буду ходить па твои занятия, папа?

– Думаю, да.

– На какие, папа? О, скажи же, на какие? Ты будешь ставить мне только отличные отметки, правда ведь? – Она была взволнована.

Он видел ее теплое личико, порозовевшее от волнения. Ее щечки порозовели, похорошели. Она по-своему уже очень женственна. Вылитая мать, хотя обычно на ночь она одевала ночную сорочку, сейчас на ней пижама, под которой угадывалось ее горячее тельце. Он нежно улыбнулся ей.

– Разве я тебе не говорил раньше, что ты должна будешь много поработать, чтобы заслужить отличную оценку.

– О, а я уже забыла… Папочка, расскажи мне еще раз!

Он еще раз напомнил о своих требованиях ко всем ученикам, без исключения, даже к родной дочери.

– Надеюсь, я буду выполнять все, что ты задашь на дом.

– Я тоже так думаю.

Она посмотрела на него широко раскрытыми глазами.

– Как у тебя прошла тренировка, папа?

– Очень хорошо.

И это было правдой…

– Я хочу стать предводительницей болельщиков твоей команды, внезапно сказала она с сияющими глазами. – Я очень хочу быть ею, когда поступлю в среднюю школу!

Он снова улыбнулся.

– Если очень постараешься, я уверен, ты ею станешь.

Он был уверен, на самом деле, что из нее обязательно получится очень хорошая предводительница болельщиков.