Искалеченные - Мари Мур
– Я все равно требую поменять обслугу, – Бен хлопнул ладонью по столу, заставив дрожать живые цветы в вазе, стоящие по центру стола.
– С этой минуты вашим официантом будет Пьер. Прошу прощения за доставленные неудобства, – безжизненным голосом проговорила Глория и через мгновение покинула нас.
Быстрым шагом она направилась к Рэймонду, стоявшего у служебного выхода вместе с Марком.
– Даже в Макдональдсе обслуживание лучше, чем здесь! —Бен все не унимался.
– Не уверена, что парни произносящие "Свободная касса" имеют такие шикарные задницы, – я разглядывала пятую точку Рэймонда.
К нему подошла Глория, и судя по пронзительному голосу, переходящий в ультразвук, начала делать выговор. Но ее пламенная речь быстро закончилась стремительным падением на пол бейджика Рэймонда и его таким же резким выходом из зала.
– Да, у него десятка, – согласилась со мной Мелани, проводив взглядом фигуру Рэймонда.
Бен смотрел на меня и Мелани с непониманием и не догадывался, что нашим тайным развлечением было деление мужских задниц по десятибальной системе.
– А у него пятерка, – Мелани кинула взгляд на рыжего.
– Какие еще пятерки и десятки? – Бен вскочил со стула, и, увидев его фигуру, я поняла, что подруга переоценила его.
– Уверенная тройка, – произнесла я, выливая из бутылки остатки вина к себе в бокал.
– Это было самое отвратительное свидание в моей жизни, – прокричал Бен, кинув на стол несколько купюр.
– Рада стараться, – я натянула самую искусственную улыбку.
– Не ожидал от тебя, что ты притащишь с собой это мелкое исчадие ада! – Бен ткнул пальцем в Мелани, а затем удостоил меня презрительного взгляда. – Линдси, желаю тебе веселой ночи вместе со твоей десяткой! Потаскушка!
Последнее слово заставило ахнуть весь слабый пол в заведении.
– Я согласен с исчадием ада. Но за последнее слово тебе придется извиниться, – сзади нас раздался опасно-тихий мужской голос.
Обернувшись, я увидела Рэймонда, накинувшего на себя косуху поверх униформы официанта.
– Опять ты! – Бен ткнул пальцем в грудь Рэймонда. – Пошел вон, пока тебя отсюда не уволили!
– Боюсь, ты опоздал, – Рэймонд схватил за руку Бена, и с силой сжал его ладонь, – меня уже уволили, но я могу предоставить программу индивидуального обслуживания клиентов.
Бен вскрикнул и поморщился от боли, когда Рэймонд скрутил ему руку и прижал лицом ко столу.
– Извиняйся.
– Линдси, п-прошу прощения, – заскулил Бен.
– Стэлфрод, отпусти его, – в шоке выдавила я.
– Поверь, я бы тоже с удовольствием прошелся кулаком по его банкирской роже, но с нами дамы, – Марк многозначительно посмотрел на нас, и Рэймонд отпустил руку Бена. Воспользовавшись шансом, тот пулей выскочил из ресторана, на ходу шепча ругательства под нос.
– Я так понимаю, вечер подошел к концу, – протянула Мелани.
– Можете продолжать смотреть в свои тарелки, шоу больше не будет, – проговорила я любопытной компании за соседним столиком. Сунув сумку под мышку, я повернулась к Мелани. – Мне нужно в дамскую комнату.
Я вышла из ресторана через запасной выход, находившийся рядом с кухней. Не то, чтобы мне было некомфортно пускать дым у центрального входа помпезного ресторана. Просто у здания висела табличка, обещавшая штраф всем, кто будет курить у входа. А судя по окуркам у служебных дверей, я не одна здесь нарушала правила.
Увидев у дверей старый номер Нью-Йорк Таймс, я подложила газету под задницу и уселась на ступеньку. Вынув из сумки косяк и спички, я затянулась.
– И часто ты раскуриваешь на свиданиях? – я услышала за спиной голос Рэймонда.
Он следит за мной?
– Это не было свиданием, – я выпустила дым, протягивая ему самокрутку. – Будешь?
– Нет, – он сел рядом со мной, вынимая красную пачку Mallboro.
– Ах, да, я забыла. Ты же предпочитаешь синтетику, – я снова сделала затяжку.
– Напомнить тебе, что ты в прошлый раз сожрала мою марку?
– Откуда мне было знать, что она твоя? – спросила я.
Мой косяк потух, и я, с сожалением посмотрев на него, вновь потянулась к сумке и вытащила спички.
– Зачем тебе эта дрянь? – Рэймонд выхватил спички, грозно на меня взглянув.
– За тем, что и тебе, – также сурово произнесла я, пытаясь вернуть мою вещь. – Отдай!
– У меня есть причина, которую ты сегодня услышала, – он изогнул темную бровь, изображая голос психолога Гранта, – Линдси, не хотите поделиться вашей историей?
Я тихонько рассмеялась, а затем серьезно посмотрела на Рэймонда.
– Наверное, я должна извиниться, – я подложила ладонь под голову, заметив, как он округлил глаза, – из-за меня ты не встретился с… Мией?
Рэймонд помрачнел, услышав ее имя, а мое сердце вновь сжалось. И с каких пор я стала такой сентиментальной? Наверное, всему виной эстроген, ведь мой календарь обещал критические дни на этой неделе, а во время этого периода, я испытываю жалость ко всему подряд.
– Черт, я совсем не умею извиняться, но все равно – прости, – я провела рукой по плечу Рэймонда и остановилась, ощущая, как он напрягся. – Обидно, что тебя уволили из-за этого манерного Бена.
– Я не расстроился, что потерял место официанта, – Рэймонд помотал головой, возвращая коробку со спичками. – Держи. Все равно это ничего не изменит.
Он хмуро посмотрел на меня из-под густых волос, закрывающих половину лица. Мои кончики пальцев начали покалывать от того, что мне захотелось поправить его темные пряди. Я убрала ладонь с его плеча и замерла на половине пути.
«Твою мать, Лин! Ты мыслишь не в том направлении! Беги, пока не успела наделать глупостей!»
– Мне нужно домой, – я вскочила с лестницы. – Мой кот сожрет меня, если не насыпать ему корм после одиннадцати.
Что сказал в ответ Рэймонд, я так и не услышала. Быстро захлопнув за собой служебную дверь, я вытащила из сумки телефон, запустила uber и зашла в зал.
Как ни крути, здесь все-таки приятное место для встреч. Приглушенный свет так и располагал пройти по проходу между круглыми столиками, покрытыми белоснежными скатертями. Живые цветы в прозрачных вазах украшали поверхность каждого стола. Их сладкий аромат перемешивался с запахом выпечки, и это сочетание усиливало аппетит.
Я подошла к нашему столику, увидев довольную подругу. Расслабленно откинувшись на спинку стула, Мелани потягивала вино и с интересом слушала болтовню Марка.
– Лин, ты вернулась, – счастливые глаза подруги светились, но не думаю, что мое появление было этому причиной.
– Мне пора домой.
– Подвезти тебя? – спросила она.
– Спасибо, мамочка, но я в состоянии вызвать такси, – я показала Марку кулак. – Не обижай ее, иначе будешь иметь дело со мной!
Я покинула ресторан, и в лицо подул прохладный ветер. Снаружи меня поджидало такси. Оказавшись в салоне, я положила голову на сиденье и с тоской посмотрела в окно. Интересно, наступит когда-нибудь время, когда мои свидания будут такими же приятными, как у Мелани и Марка?
Глава 6. Одни крылья на двоих
Рэймонд
Удар, второй, и набитый песком боксерский мешок качнулся в сторону. Под потолком зазвенела цепочка, а мои костяшки пальцев свербели под бинтами. Я замахнулся еще раз, впечатывая кулак в
