Анна Малышева - Ночь опасна

Он отодвинул тарелку. Курица потеряла свою привлекательность, а от острого соуса во рту заполыхал пожар. Олег сказал, что они никогда не делали друг другу подарков. Да еще таких дорогих! Нет, он такой мысли не допускает. Нина купила карты для каких-то личных целей. Возможно, хотела украсить интерьер своей квартиры – она слыла большой оригиналкой, и вкус у нее был отменный.

Тамара наконец сделала глоток. У нее на губах вздулись пенные пузырьки, женщина быстро слизнула их языком.

– Выхода нет, придется идти в хранилище, – неожиданно сказала она. – Во всяком случае, теперь мы точно знаем, что карты были похищены не оттуда. Только почему-то на душе от этого не легче.

– Какой смысл туда идти?

– Леночке придется вспомнить, о чем шла речь, когда к ней приходили Маша и Нина. Не могли же они просто завернуть туда попить чайку. Дай-ка мне телефон, я ей позвоню.

Леночка была дома – у нее болел ребенок и ей пришлось взять отгул. На этот раз она узнала Тамару моментально и в тот же миг начала делиться драматическими подробностями своей семейной жизни. Женщина выслушивала ее, машинально кивая головой и в отчаянии поглядывая на Олега.

– Лена, милая, у меня ведь к тебе просьба. – Тамаре с трудом удалось остановить несущуюся на нее лавину слов. – Помнишь, мы вспоминали, как к вам заходила моя свекровь? С твоей подружкой, Ниной?

Та отлично помнила.

– Ты говорила, они просидели у вас очень долго, до позднего вечера. А о чем вы говорили?

Леночка несказанно удивилась. Она воскликнула, что не в состоянии вспомнить то, что говорилось почти два месяца назад. Наверное, ни о чем особенном – просто о жизни.

– Может быть, они просили у тебя какого-нибудь совета? – Тамара теряла терпение. – Спрашивали насчет каких-то книг?

Та искренне не понимала, в чем дело. В конце концов, Леночка призналась, что тогда выпила больше всех и коньяк, принесенный старой приятельницей, ударил ей в голову. А когда она в таком состоянии, то ничего не соображает. Единственное, что она смогла припомнить – на маленькой вечеринке присутствовали «большая Лена» и Валечка – ее коллеги. А больше не было никого.

Тамара сухо поблагодарила и торопливо нажала кнопку отбоя.

– Мне кажется, что мы действуем неправильно, – робко сказал Олег. Он тем временем успел очистить свою тарелку. Соус жег внутренности огнем, и он заливал его вторым бокалом пива. – В самом деле – кто может вспомнить, о чем болтал два месяца назад? Даже если будем опрашивать всех подряд – ничего не добьемся. И потом, Тамара, скажи-ка честно – ну кто из сотрудниц хранилища мог дать консультацию по такому сложному вопросу, как эти карты?

Та задумалась, а потом неуверенно сказала, что скорее всего – Ирина Степановна. Тем более что по-латыни читает только она. Но ведь ее на той вечеринке не было. Могла что-то знать и Александра, но ведь та виделась с Машей только летом. И ни о каких картах между ними речи не было.

– Давай исходить из того, что Мария и Нина пришли туда с конкретной целью – что-то узнать о картах, – предположил Олег. – Они бы не стали тратить время на пустые разговоры, верно? Цель визита у них была совершенно определенная. И они ничего не делали зря. К примеру, зачем они спустились в подвал? Может, там работает кто-то, кто мог их проконсультировать?

Тамара объяснила, что именно подвал является основным местом работы трудового коллектива хранилища. Никаких особых сотрудников там нет.

– Значит, люди их вообще не волновали! – озарило Олега. – Они хотели увидеть там что-то… Может быть, какой-нибудь каталог? А может, кто-то мог знать, у кого из московских коллекционеров хранится такая редкость, как «Театр земель»?

Тамара пожала плечами:

– Думаешь, таким образом она хотела выяснить, откуда ей достали эти карты? Да, в таком случае, ее действительно что-то насторожило в этой сделке… А всяких записей да каталогов там предостаточно. Только разобраться в них вот так, с наскоку, просто немыслимо! Ты не представляешь себе, какая это адова задача!

– Но ты же сама говорила, что твоя свекровь прекрасно во всем разбиралась! Она проработала там всю жизнь, и для нее это никакого труда не составляло!

Женщина была вынуждена с этим согласиться. Она согласилась и с тем, что Нина без посторонней помощи ничего в архивах найти не могла. Однако оставался один пункт, который начисто опровергал все остальные.

– Ни в каких каталогах они не копались, – напомнила она Олегу. – Просто спустились в подвал, обошли его, все осмотрели и поднялись наверх. Если бы они стали рыться в бумагах, это сразу обратило бы на себя внимание.

– Им бы не разрешили?

– Маше разрешили бы все, что угодно, но ведь это запомнилось бы! Леночка говорит, что они пробыли внизу совсем недолго.

– Твоя Леночка была невменяема. Позвони кому-нибудь еще. У тебя есть телефоны остальных сотрудниц?

Но Тамара уже не слушала. По ее заблестевшим глазам и внезапно порозовевшему лицу Олег понял: ей в голову пришла какая-то замечательная идея. Женщина тут же ею поделилась.

Она предложила воспользоваться данными, которые подкинул им Семен Федорович. Почему бы и нет? Нужно поехать в хранилище, рассказать кому-нибудь из опытных сотрудников, что у них на примете есть такая редкая книга, как «Театр земель» пятнадцатого века. Может быть, это натолкнет собеседника на какие-то ассоциации? Возможно, информация об этой книге действительно могла храниться внизу, в подвале? Во всяком случае, станет ясно, что так тесно связало Нину и Марию, почему они нанесли этот визит – и как раз в то самое время, когда был обворован старенький коллекционер редкостей.

– То, что нам нужно, находится там, внизу, – сказала Тамара. – Все остальное – чай с коньяком, задушевные разговоры, ностальгия по прежней работе – только ширма. Твоя Нина во что бы то ни стало хотела попасть в подвал, значит, нам тоже нужно туда спуститься.

– Но в прошлый раз нас туда не пустили, – напомнил Олег. – Как раз был учет.

Тамара отодвинула опустевший стакан, встала и рассмеялась:

– Учет идет, сколько я себя помню. Это перманентное состояние. Поехали прямо сейчас. Даже хорошо, что кончился рабочий день – будет меньше свидетелей. А наша Александра всегда засиживается на работе допоздна.

Так оно и было – Александра сидела одна в уже знакомой Олегу комнате с низкими сводчатыми потолками. Увидев посетителей, она и обрадовалась, и очень удивилась.

– Однако ты быстро соскучилась! – воскликнула женщина, целуя Тамару в щеку. – Детка, что случилось? По лицу вижу – опять что-то важное.

Та вздохнула и призналась, что у нее возникли большие сомнения по поводу одной книги. Эту книгу желает купить ее знакомый, но никак не может решиться. С кем посоветоваться – ума не приложит.