Дона Воэн - Соперницы

«Надо признать, результат стоит того», - думала она, последний раз взглянув в зеркало.

- Пойдем, - послышался в дверях голос Дани, - все уже собрались.

- Я пыталась решить, нужна ли мне трость, чтобы проковылять вниз, - усмехнулась Джульет.

Дани обняла ее.

- Тебе никогда не понадобится трость. Ты никогда не состаришься.

Иден ожидала их у лестницы. Джульет не хотелось иметь ребенка, даже от Ника, а теперь у нее их двое. Две девочки.

Спустившись с лестницы, она взяла дочь за руку и прижала девушек к себе.

- Я люблю вас обеих, - прошептала она, - очень, очень люблю.

- А вот и она! - раздался торжествующий женский голос, и засверкали вспышки.

- Леони, как приятно видеть тебя! - Ложь, конечно, Джульет никогда не доставляло удовольствия видеть эту маленькую рыжеволосую женщину. Статьи Леони Дентон делали Джульет очень важной персоной, поэтому девочки пригласили ее на вечеринку, посвященную дню рождения Джульет. Виновница торжества и виду не показала, что получила щипок от Иден и толчок в бок от Дани, которые напомнили ей об этом. Джульет шагнула вперед и чмокнула губами около щеки Леони, получив в ответ то же самое.

- Ты выглядишь слишком хорошо для человека, который только что перешагнул полувековую отметку, - сказала Леони.

Джульет тяжело вздохнула.

- Зачем так говорить, Леони? Вы сказали обо мне, как о каком-то монументе.

- Правда, Леони, - живо вставила Иден, - мы пригласили вас развлекать маму, а не мучить ее.

- Похоже, завтра в моей колонке будет день вашей семьи. - Леони смущенно замолчала. - Недавно я написала статью про вашего отца.

- Про папу? - хором спросили девочки.

«Теперь они уже не девочки», - подумала Джульет, не придавая значения колкости Леони. В прошлом месяце Дани исполнилось двадцать шесть, а скоро столько же будет и Иден. Недолго оставалось ждать, когда Джульет станет еще и бабушкой.

Ее мысли прервал голос Леони.

- Интересно, понравится ли тебе статья, Джульет? Ведь она касается и тебя.

- Какая статья?

- О Нике. Завтра, - терпеливо повторила Леони. - Я узнала сенсационную новость. Он пишет мемуары.

Руки у Джульет похолодели.

- Мемуары?

- Говорят, уже нашел агента. Книга получится сногсшибательной. Все захотят узнать о человеке, который был женат на двух самых красивых женщинах Америки и сделал из них звезд. Теперь мы узнаем все ваши секреты, - усмехнулась рыжеволосая.

- Мама, - настойчиво произнесла Иден. - Наши гости…

- Конечно, - кивнула Джульет. - Прошу меня извинить, Леони.

Отойдя в сторону, она спросила:

- Ваш отец придет сегодня?

- Мы послали ему приглашение, - сказала Дани, - но он не ответил.

- Он такой, - возразила Иден, - никогда не знает, что будет делать в следующие двадцать четыре часа. Зато пришел Оливер.

«Еще бы он не пришел! - с горечью подумала Джульет. - Мемуары Ника».

Проходящий мимо официант предложил ей бокал шампанского. Джульет, погруженная в свои мысли, молча смотрела на шипящую жидкость.

Ты не можешь рассказать всем обо мне и папе, Ник! Я умру, если ты так поступишь. Не знаю, что я тогда сделаю.

Леони снова подошла к ней.

- Не хотите рассказать обо всем раньше Ника? Я отведу вам целую колонку.

Джульет не ответила.

- Ну хорошо, - засмеялась Леони. - В любом случае ваше имя попадет завтра на первую страницу: «Бывшей кинозвезде исполняется 50 лет».

Джульет выплеснула шампанское на рыжие волнистые волосы.

- Джульет? - Кейт с удивлением посмотрела на часы. В Калифорнии было пять утра, а Джульет никогда не вставала в такую рань. - Как прошел праздник? Извини, что я не могла прийти. - Она прислонилась к изголовью, держа одной рукой поднос с едой, который ей принесла горничная.

- Я опозорена. - Далекий голос Джульет звучал приглушенно и как-то незнакомо. - Если девочки устроят вечеринку и в твою честь, постарайся не вылить шампанское на голову Леони Дентон.

Кейт вздохнула.

- Не может быть! Ради Бога, Джульет!

- Она постоянно напоминала, что мне пятьдесят лет, и в конце концов мне это надоело. Теперь, конечно, девочки со мной не разговаривают.

Кейт не слишком верила. Какими бы возмутительными ни были действия Джульет, Иден и Дани, казалось, только больше привязывались к ней.

- Как Дани? Я давно с ней не разговаривала.

- В порядке.

Наступило молчание, и Кейт удивилась, что подруга на этот раз обошлась без подробных описаний.

- Что-то не так, Джульет?

- Ты имеешь в виду, помимо моего унижения? - И вдруг раздался неприятный смех. - По правде говоря, да. Ник пишет мемуары. Прошлой ночью Леони сообщила мне, что он уже нанял агента.

Кейт уронила чашку с кофе.

- Кейт? Ты меня слышишь.

- Можно я тебе перезвоню? Я уронила поднос с завтраком.

Сбросив с себя мокрую простыню, Кейт встала и поспешила к зеркалу. Она еще не причесывалась и не совершала летально разработанный косметический ритуал, превращавший ее в Кетлин Меллори.

Самая красивая в мире женщина!

Смешно, она выглядела так ординарно, что на улице никто не обратил бы на нее внимания.

Когда Ник расскажет, как создал ее, все узнают, что Кетлин Меллори - самозванка. И тогда для всех она станет обычной Кейт. Она вдруг вспомнила ужасную пробу на телевидении много лет назад.

Все будут смеяться!

- Джона, - прошептала она, уже не находя в этом имени утешения.

Он ушел. Она осталась одна.

Эллисон проснулась до рассвета. Это было единственным способом выкроить немного времени для себя. Нелегко заниматься и собственной карьерой, а на ее плечах еще карьера мужа.

Эллисон быстро надела тренировочный костюм и выбежала из дома. Слава Богу, ей удалось уговорить Уилсона переехать в Малибу. Без этих пробежек по пляжу она бы совсем потеряла форму.

Вернувшись домой, Эллисон приняла душ, надела толстый махровый халат и пошла на кухню. Ее завтрак состоял из обезжиренного йогурта и тоста.

Вскоре появился Уилсон и неодобрительно посмотрел на нее. Этот взгляд всегда напоминал ей об отце.

- Как я понимаю, это поможет тебе сбросить несколько фунтов?

- Я не набрала ни одного лишнего грамма, - мягко ответила Эллисон, и это было правдой. Ее тело стало таким же худым и угловатым, как до встречи с Ником Пикаром, сделавшим из нее «богиню любви».

- В своих последних картинах ты выглядишь довольно полной, - сказал Уилсон, заливая хлопья молоком.

Эллисон почувствовала, что после его слов уже не сможет есть, и отодвинула от себя йогурт.

- Какие у тебя планы на сегодня?