Сьюзен Даймонд - Все идет по кругу

— Пока его не сдадут в архив, нет, — пояснила Шарлотта. — Хотя, Жюстин, ты могла бы до него добраться. Интересно, где находится документ — в округе, где она жила, или там, где погибла?..

— Послушайте, — вмешалась Полли. — На данном этапе нам абсолютно незачем разыгрывать из себя сыщиков. Почему бы просто не спросить Гарольда?

— Ну, не знаю, — пробормотала Жюстин. — А это не будет вмешательством в личную жизнь?

— Думаю, нет, — заявила Полли. — Скорее проявлением участия. Мы ведь ее подруги.

— Не уверена, что Гарольд оценит подобное дружеское внимание, — с кислой миной проворчала Шарлотта.

— Мы просто придем к нему домой, — предложила Полли. — Что он сделает? Захлопнет дверь перед нашими очаровательными носиками?

Они встречались с Гарольдом всего один раз, в минувшем январе, на праздновании Нового года в доме Шарлотты. Они с Джинджер пришли поздно, а ушли довольно рано. И все это время он стоял в одиночестве под аркой между гостиной и залом, ни с кем не разговаривал и не ел. Это был бледный невозмутимый мужчина со странной усмешкой на губах, будто гирлянды и яркие движущиеся фигуры высосали из него все живое. В присутствии Джинджер он молчал, так что ей приходилось усердствовать за двоих.

Лотти поднялась со своего места, шаркая ногами в тяжелых кожаных босоножках.

— Должна извиниться перед вами, — сказала она. — Я прекрасно понимаю ваши чувства и стремление что-то сделать, но мне не нравятся способы, которые вы предлагаете.

— Мы поняли. Ваше дело — вовремя среагировать, — перебила Шарлотта. — У вас есть право чувствовать себя неловко, когда речь идет о действиях, какими бы они ни были.

Лотти покинула их, позволив использовать помещение по своему усмотрению — обычно оно бывало свободно до и после занятий. На самом деле, она выбрала эту комнату, поскольку она не пользовалась популярностью, находясь довольно далеко от туалетов, телефонов, картотеки и маленькой библиотеки. Лотти была достаточно настойчивой, чтобы не оставить простой случайности ни единого шанса.

Женщины отчетливо слышали ее шаги — вот она прошла к балкону, спустилась по лестнице и вышла через тяжелые ворота, которые закрылись с таким скрежетом, что даже пол задрожал. Все сразу же посмотрели на Дину.

— Ничего не случилось, — быстро сказала Кэт, проходя мимо пустого кресла Джинджер. Она подошла к Дине и положила руку ей на плечо.

— Это ворота, — добавила Жюстин.

— Знаю, — пробормотала Дина, которая страшно боялась землетрясений. Малейшее колебание здания вводило ее в шоковое состояние.

«Это оно?» — задыхаясь, спрашивала она. Глаза становились размером с блюдца, а кожа приобретала зеленоватый оттенок. Женщина что есть силы вцеплялась в подлокотники в отчаянной надежде, что вовсе не землетрясение стало причиной вибрации, а нечто другое, не столь страшное.

«Только бы не землетрясение!» — добавляла иногда Кэт, и все смеялись, прекрасно зная, что Кэт и сама почему-то боится катастроф и несчастных случаев — например, землетрясений, наводнений, аварий, грабежа с применением насилия и даже обычного падения. Кэт ненавидела свои грудные имплантаты так сильно, что смогла убедить себя — когда она будет умирать, ее грудь взорвется, несмотря на все усилия медицинского персонала.

После ухода Лотти они посидели немного в тишине, отдавая дань памяти Джинджер.

— Мы в долгу перед ней, — сказала Полли. — Поскольку знали о ее двойной жизни. Настоящая Джинджер осталась для нас тайной, но, мне кажется, нам было известно о ней довольно много.

— В любом случае неправильно просто взять и забыть о ней, — добавила Кэт, даже не заплакав.

Все закивали, не зная, как следует вести себя в подобной ситуации.

— Итак, первое, — начала Дина. — Нам нужна информация. Вы ничего не узнаете до тех пор, пока не выясните причину смерти.

— Но сначала мы должны подготовиться, — вставила Шарлотта. — В моей практике — хотя, думаю, вы и так это знаете — смерть является не концом, а скорее началом истории.

Жюстин внимательно следила за беседой.

— Не уверена, — выдавила она наконец, — стоит ли нам расстраивать ее семью.

— Подумаешь, — пробурчала Шарлотта. — Завтра я позвоню в Подерозо-Пайнс: посмотрим, что они скажут. Кажется, ты хотела пообщаться с Гарольдом? — напомнила она, обращаясь к Полли.

— Горю желанием, — проворчала та.

— Я пойду с ней, — быстро сказала Кэт. — Поскольку Барнаби даже в одиночку способен отстоять свою крепость.

Возможно, они сделали совсем немного, но даже эти крохи вселили в них уверенность в собственных силах.

Полли это не принесло облегчения, почти весь вечер она думала о Джинджер в лесу. Большую часть времени она просидела перед компьютером, сочиняя рекламацию — привычный способ избавиться от воспоминаний и использовать бессонницу в своих целях.

Остальные женщины сразу поняли, что Полли снова принялась за письма — например, как служат министры, лечат врачи или юристы подают иски. Это был не самый действенный способ, чтобы сообщить о недостатках различных служб, но Полли имела склонность к разнообразным исследованиям и умен неталантливо выражать свое недовольство. Она превратила эти две особенности в настоящее ремесло и по крайней мере раз в неделю писала письмо, аккуратно сохраняя копию. Когда умер ее молодой муж, Полли поняла, что человек беззащитен перед жестокими ударами судьбы, насилием и тиранией. Но из своего дома на Голливудских холмах Полли могла хотя бы бросить вызов несправедливости и злу в повседневной жизни — власти одного человека над другим, бизнесменов над потребителями, правительства над простыми горожанами.

В этот вечер она писала в Государственный транспортный комитет.

На сегодняшний день более восьми миллионов человек пользуются мобильными телефонами в машине, что совершенно невозможно проконтролировать, а ведь они не менее опасны, чем водители, находящиеся в состоянии алкогольного опьянения.

Мы все знаем людей, которые врезаются в другие машины, набирая номер. Все мы видели водителей, движущихся по автостраде в автомобильном потоке, разговаривая по телефону. Тем же, кто не видел, я могу рассказать о своем муже, погибшем в автокатастрофе, потому что кто-то вел машину и одновременно набирал номер на телефоне.

Когда-то подобное средство коммуникации было доступно только богатым людям, но теперь эти телефоны рекламируют повсеместно, да и купить их можно где угодно. Они стали причиной страстных дискуссий, посвященных, к сожалению, лишь новинкам, ценам и услугам, но никак не безопасности.