Барбара Майклз - Шаг во тьму

Видимо, Дэн был настроен на другую волну. Единственное, что пришло ей на ум из его высказываний: «Держи голову на плечах, шевели мозгами». Легко тебе говорить, Дэн.

Телефон смолк. Молодец, Дэрен. Потребовалось не больше минуты, чтобы понять, что она не снимет трубку.

Не следовало так резко говорить с ним. Но ведь он не воспринимает тонких намеков. Чтобы привлечь его внимание, надо уронить на него пианино. Ему невозможно объяснить, что она собирается предпринять. Так или иначе, он бы попытался помешать ей. Но сейчас вмешательство или промедление было бы невыносимо. Так будет лучше и безопаснее для всех.

Но он мог оказаться прав. Райли может находиться где-то поблизости, ожидая результатов с места пожара. Его машина стоит на обычном месте. Этот факт не свидетельствует о его побеге. Хотя Дэрен объяснил бы, что Райли умнее было бы воспользоваться попутными машинами или краденой.

Мег выпрямилась, вытерла о юбку руки и достала ключи. Мозги плохо работают, но наконец-то она до чего-то додумалась.

В его квартиру вела узкая и мрачная лестница. Только наверху сквозь маленькие окна просачивался дневной свет, но лестница все равно была освещена плохо. Соблюдая осторожность, она стала подниматься на второц этаж.

Ключ легко повернулся в замке. Мег сильно толкнула дверь, и она ударилась о стену. За дверью никого… Но по спине все равно бегают мурашки. О таких ощущениях она читала, но никогда не испытывала их.

Дверь выходила в гостиную. Здесь тоже мало света: соседнее четырехэтажное здание загораживало солнце. Но ей были видны следы поспешного бегства: ящики открыты, подушки валяются на полу, книги разбросаны. Мег вспомнила, что оставила свою квартиру в Нью-Йорке в таком же беспорядке, получив известие о смерти Дэна.

Она включила свет и закрыла дверь. На смену ощущению паники пришла фатальная успокоенность. Она начала медленно действовать. Логика и предчувствие подсказали ей, что в квартире она одна.

Лишь полы здесь остались как раньше. Дэн недавно делал здесь ремонт. Квартира выглядела намного лучше, чем помнила Мег. Вряд ли это заслуга Дэна. Его вкус ограничивался лишь ювелирными украшениями. В домах он обожал барокко, роскошное буйство красок, излишество украшений. Сейчас обои на стенах были бледные, создавая приятный фон для репродукций и выгодно выделяя несколько трехмерных картин. На кухне стояли новые приборы, полки покрашены под орех. В кухне не было такого беспорядка, как в гостиной. На столе стояли вымытые тарелка, чашка и блюдце явно для сушки. Остальное все на своих местах.

В спальне царил тот же хаос, что и в гостиной: кровать не заправлена, простыня на полу. Не понятно, спал ли он здесь ночью. Возможно, он вообще не тратит время на уборку кровати. Все шкафы открыты, одежда валяется на полу.

Она нагнулась и стала поднимать книги с пола, прочитала их названия и поставила на полку. Книги были не только в комнатах, но и в ванной – она и не подозревала об этой стороне интересов Райли: крутые детективы соседствовали с Дороти Сейерс, Ребеккой Уэст, Дейвом Берри и Генри Джеймсом.

Убрав книги, она вернулась в гостиную. Наводить здесь порядок нет времени. Обыскивать одежду было бесполезно: она не знала, сколько у него одежды и что исчезло.

В общих чертах она теперь знала, что случилось. Она догадывалась уже некоторое время, кто в ответе за все. Только мотив по-прежнему не ясен. Мотив поступков и сам Райли. Где он может находиться? А вдруг она, как и Дэрен, пришла, к поспешному заключению, и его отсутствие объясняется другими причинами? Но она отмела другие возможности как маловероятные. Он не мог попасть под машину, его не забрали в полицию по пьянке, его «пикап» аккуратно припаркован на стоянке, значит, до дома он добрался.

Остался последний шанс. Если бы он оставил ей записку, то записка лежала бы не здесь, а в магазине.

На улице ее никто не ждал. Не похоже, чтобы кто-нибудь приходил в магазин за время ее отсутствия. На пороге даже не было мертвой крысы. Все же она заколебалась перед входом. Глаза внимательно пытались разглядеть затаившийся магазин. У него были ключи, он знал все входы и выходы и знал, как работает система безопасности, не хуже ее. Она пыталась себя убедить, что он не осмелится прийти сюда. По крайней мере, не днем, когда на улице полно людей.

Но логика логикой, а входить страшновато. Она заставила себя войти. Проверила туалет, офис, заглянула под прилавки – никого.

Она вытащила один ящик с бумагами, потом задвинула. Чтобы все проверить, потребуется несколько дней. Какой смысл искать сейчас! Да и она сама не уверена, что именно она ищет. Если бы Райли оставил ей записку, она лежала бы на столе или на прилавке. Если только…

Она вытащила центральный ящик, нажала на ложный болт, открыла тайник. Записки не было. Ничего, кроме страшного оружия.

Мег собралась закрыть тайник. Она потрогала пистолет. Какой тяжелый! Наверное, заряжен. В детстве дед учил ее стрелять, но не из такого. Впрочем все равно не помнит, как им пользоваться.

Она открыла дверь в мастерскую – что-то зашуршало в темноте. Сердце чуть не остановилось от страха. Пальцы с трудом нащупали выключатель. Никого. Наверное, от ворвавшегося воздуха зашелестел листок бумаги. На столе ничего, кроме инструментов. Сейф удалось открыть с третьей попытки. Закусив губу, она проверяла содержимое всех коробок. Все на месте, ничего не пропало. Только еще одна лишняя коробка, содержимое не известно ей… Так вот над чем сейчас трудился Райли. Украшение еще не готово. Серьги, одна из них готова, а вторую он только начал. Вместе с ожерельем они составят гарнитур.

Она закусила губу и почувствовала кровь. Вернула коробку на место. Стала лихорадочно соображать. Маленькая коробочка с кусочками золота и бархатный мешочек с цитринами и топазами. Как он оказался в сейфе? Ведь она положила его в ящик стола Дэна.

Мег развязала веревочку и сунула руку в мешочек. Гладкая, прохладная поверхность камней приятно холодила пальцы. Но вот она нащупала другой предмет и сразу догадалась, что это такое.

Изящное золотое кольцо делал большой мастер. Оно выглядело изящно, но было прочным. Две части кольца соединялись в одно в форме рукопожатия. Кольцо не старое и не копия старинного украшения. Современное произведение ювелирного искусства. Великолепно исполнена старая тема любовного мотива. Это не работа Райли, она уверена. Но наверняка он положил кольцо в мешочек и спрятал мешочек в сейф.

С легкостью натренированные пальцы нашли и нажали секретную кнопку, и части кольца разъединились. Нужна лупа, чтобы прочитать гравировку на открытых ладонях – буквы и цифры по две с каждой стороны: Э М 19, С В 60.