Нора Робертс - Яд бессмертия

– Наши с Пандорой деловые отношения были прекращены!

– Да, вы сами их прекратили и придумали для этого очень остроумный способ: отвезли ее к Леонардо. После стычки с Мэвис она была сама не своя. Убив ее у Леонардо, вы бы изобразили все так, будто это его рук дело. Конечно, если бы хозяин оказался дома, пришлось бы прикончить и его, но этого вы уже не боялись, поскольку вошли во вкус. Его не оказалось – тем лучше. И тут – новое везение: появляется Мэвис. Убийцей можно изобразить ее.

Дыхание Редфорда участилось, но он сохранял самообладание.

– Когда я видел Пандору в последний раз, она была жива, буйствовала и мечтала кого-нибудь покарать. Если ее убила не Мэвис Фристоун, то, полагаю, это могла сделать Джерри Фитцджеральд.

Заинтригованная, Ева присела на краешек стола.

– Вот как? Зачем?

– Они ненавидели друг друга, а кроме того, были непосредственными конкурентками – в последнее время еще больше, чем прежде. К тому же Пандора хотела вернуть Джастина, а Джерри не могла этого стерпеть. – Редфорд неожиданно улыбнулся. – Знаете, это ведь Джерри надоумила Пандору отправиться к Леонардо.

«Это что-то новенькое!» – подумала Ева, вопросительно приподняв бровь.

– Неужели?

– После ухода мисс Фристоун Пандора была вне себя. А Джерри это как будто нравилось, она еще больше ее раздразнила. Сказала что-то вроде того, что на месте Пандоры не потерпела бы такого унижения. Почему бы не отправиться к Леонардо и не показать, кто здесь главный? Потом она подпустила яду: сказала, что Пандора не умеет удерживать мужчин. После этого Джастин ее увел. – Редфорд улыбнулся еще шире. – Понимаете, они оба ненавидели Пандору. Джерри – по понятным причинам, а Джастин… Я ему как-то объяснил, что Джерри принимает наркотик по вине Пандоры. Джастин был готов на все, лишь бы защитить Джерри. На все! Ну а я не был связан эмоциональными узами ни с той, ни с другой. С Пандорой мы занимались сексом, лейтенант. Секс и бизнес – ничего больше.

Ева постучалась в дверь комнаты, где Касто допрашивал Джерри. Он высунул голову в щель, и она воспользовалась этим, чтобы бросить взгляд на женщину за столом.

– Мне надо с ней потолковать.

– Учти, она уже на пределе. Сегодня из нее все равно ничего не выжать. Адвокат требует перерыва.

– Мне надо с ней поговорить, – повторила Ева. – Как ты с ней обращаешься в этот заход?

– Безжалостно.

– Тогда я прикинусь добренькой. – Ева проскользнула в проем.

Оказалось, что ей все еще не чужда жалость. Она не сразу узнала Джерри: затравленный взгляд, осунувшееся лицо… Джерри терла себе щеки трясущимися руками, но все равно оставалась красивой – какой-то хрупкой, трагической красотой.

– Хотите поесть? – тихо спросила Ева.

– Нет. – Джерри затравленно огляделась. – Я хочу домой! Хочу увидеться с Джастином.

– Посмотрим, можно ли будет устроить вам встречу. Под наблюдением, конечно. – Она налила в стакан воды. – Может, выпьете немного и передохнете? – Когда Джерри схватила стакан, ее руки так дрожали, что Еве пришлось помочь ей поднести стакан к губам. – Вам приходится несладко. Сочувствую, но мы ничего не можем вам дать, чтобы воздержание переносилось легче. Этот препарат пока малоизучен, от нашей помощи вам могло бы стать только хуже.

– Я в полном порядке.

– Оно и видно, – пробормотала Ева, усаживаясь напротив нее. – Я знаю, что к наркотику вас приучил Редфорд. Он сам это подтвердил.

– Я в порядке, – повторила Джерри. – Просто устала… Мне нужно принять микстуру! – Она устремила на Еву жалобный взгляд. – Можно выпить хотя бы немного, чтобы взбодриться?

– Вы же сами знаете, как это опасно, Джерри. Знаете, что с вами происходит. К сведению господина адвоката: Пол Редфорд показал под запись, что он приучил мисс Фитцджеральд к сильнодействующему наркотическому средству, заверив ее, что это безобидный научный эксперимент. По нашему предположению, она не знала о вызываемом средством эффекте привыкания. На данном этапе в наши намерения не входит привлекать ее к ответственности по этой статье.

Как Ева и надеялась, ее заявление пролилось бальзамом на адвокатскую душу.

– В таком случае, лейтенант, я немедленно начну хлопотать об освобождении моей клиентки и о помещении на лечение по собственному желанию.

– Что ж, лечение по собственному желанию – реальный выход. Если ваша клиентка уделит мне еще несколько минут, я, возможно, смогу перенести все обвинения на Редфорда.

– Значит ли это, что ей не будет предъявлено обвинений по статьям, связанным с наркотиками?

– Вам известно, господин адвокат, что я не могу давать обещаний. Тем не менее я буду рекомендовать прокуратуре не вменять ей в вину обладание наркотиками и намерение сбывать их.

– А Джастин? Вы и его выпустите?

Ева повернулась к Джерри. Какая это все-таки обуза – любовь!

– Он имел отношение к вашей сделке с Редфордом?

– Нет! Он хотел, чтобы я все бросила. Когда он узнал о моей… зависимости, то стал уговаривать меня начать лечение, умолял перестать принимать микстуру. Но я без нее уже не могла… Хотела остановиться, но это оказалось невозможно.

– В ту ночь, когда погибла Пандора, у вас с ней произошла ссора…

– С Пандорой было невозможно не ссориться. Ее просто переполняла ненависть. Она мечтала вернуть себе Джастина, хотя на него самого ей было наплевать. Ей хотелось сделать больно мне. И ему.

– Вы боялись, что он к ней вернется?

– К ней?! Да он ненавидел ее так же сильно, как я! – Глаза Джерри неожиданно засверкали, дрожащие руки сжались в кулаки. – Мы рады, что она сдохла!

– Джерри…

– Плевать! – Она бросила безумный взгляд на удрученного адвоката. – Она заслужила смерть! Ей хотелось всего сразу – неважно, каким способом. Я с самого начала была бы примой на показе моделей Леонардо, если бы она не пронюхала о моем интересе. Она тут же принялась его соблазнять и оттеснять меня, чтобы занять мое место. А это была моя работа! И Джастин был мой! И наркотик… О, вы не представляете себе, что это такое! От него становишься красивой, сильной, сексуальной. Каждая женщина, принимая его, вспоминала бы меня. Не ее, а меня!

– Джастин был с вами той ночью у Леонардо?

– Что это значит, лейтенант?!

– Вопрос, господин адвокат. Он там был?

– Нет, конечно, нет! Мы вообще туда не ходили. Мы с Джастином решили немного выпить, потом вернулись домой.

– На вечеринке у Пандоры вы ее дразнили и высмеивали. Вы знали, как ее разозлить. Вам зачем-то нужно было, чтобы она бросилась к Леонардо. Редфорд звонил вам, сообщал, когда она ушла?

– Нет. Не знаю… Вы меня совсем запутали! Мне нужна моя микстура.

– Вы пили ее той ночью, и она, как всегда, придала вам сил – вполне достаточно, чтобы совершить убийство. Вы сами сказали, что желали ей смерти, и это можно понять. Вечно она стояла у вас на пути! А ее таблетки были сильнее и эффективнее вашей жидкости. Вы хотели их присвоить, Джерри?