Энн Стюарт - Ритуальные грехи

Он направился к двери, но, проходя мимо Рэйчел, остановился. Она попыталась увернуться от него, но Люк схватил ее за руку мертвой хваткой.

— Ты чудовище, — прошипела она.

— Не стоит повторяться. Хочу дать тебе напоследок небольшой совет, — он чуть помолчал. — Не пей воды.

Дверь за ним тихо захлопнулась, и только тогда до Рэйчел дошло, что она снова оказалась в ловушке. Она бросила взгляд на мониторы, но те еще минуту поработали, а потом отключились. Комната погрузилась в непроглядную темноту.

Рэйчел хотелось завопить от досады, но она смолчала. Усевшись на кровать и зажав рот кулаком, она постаралась взять себя в руки и не поддаваться панике. В памяти всплыли рассказы очевидцев, телерепортажи с места событий, статьи в газетах. Перед глазами мелькали фотографии, а на них — штабеля обезображенных тел, горящие здания, обугленные останки. Ей не хотелось умирать. Не хотелось заживо сгореть в этой комнате, похожей на склеп. А ведь еще совсем недавно та казалась ей раем.

«Не пей воды», — сказал Люк, словно в насмешку. Если бы пламя подобралось к ней совсем близко, она бы не стала слушаться дурацких советов. Рэйчел не знала, была ли смерть от цианистого калия болезненной, но что могло быть хуже, чем заживо превратиться в головешку?

Она быстро перебралась в изголовье кровати и уселась там, прижав к груди подушку, словно ожидая от нее утешения. Простыни пропитались запахом секса. Рэйчел думала, что ее стошнит, но вместо этого она разрыдалась.

Как он посмел уйти? Как смог бросить всех на произвол судьбы? Он должен был забрать ее с собой, и если бы она оставалась прежней Рэйчел, то с радостью ушла бы вместе с ним. Она ничем не обязана здешним обитателям — ведь, в сущности, она тоже была жертвой их манипуляций, точно так же, как и Люк.

И все же она не могла просто отойти в сторону и бросить их на произвол судьбы.

Рэйчел потеряла счет времени. Может, она забылась сном, а может, нет — она этого не знала. Ей казалось, что в непроглядной тьме и абсолютной тишине к ней незаметно подкрадывается смерть, чтобы заключить в свои холодные объятия. В конце концов, она пришла к горькому выводу, что ее благородный порыв был пустой тратой времени. Она не могла предотвратить неминуемое. И в результате будет одной жертвой больше, только и всего.

Стук в дверь избавил Рэйчел от кошмарный сновидений. Раздался треск выламываемой двери, и луч яркого света пригвоздил девушку к кровати. Она инстинктивно заслонила глаза рукой.

— Вот ты где, — раздался ласковый голос Кэтрин. — А я все думала, куда это ты запропастилась. Люк уже ушел?

А разве могло быть иначе?

— Да.

— Ничего страшного. Конечно, было бы лучше, если бы он остался и стал с нами сотрудничать. Но у нас в запасе имеется план «Б».

— Сотрудничать? — повторила Рэйчел. — Чтобы инсценировать собственное убийство?

— Ну и ну! А ты оказалась шустрой маленькой девчонкой! Бобби Рэй сказал, что тебе удалось кое-что подслушать. Но за долгие годы лечения мозги мальчишки съехали набекрень, так что я не очень-то верила тому, что он говорил. А ведь это все усложняет, когда планируешь такое грандиозное шоу.

Глаза Рэйчел понемногу привыкали к лучу света от мощного фонаря. В руках у Кэтрин она заметила пистолет, и от этого зрелища по спине пробежали холодные мурашки.

— Уверена, ума вам не занимать, — язвительно заметила Рэйчел.

— Вот за это ты мне нравишься, Рэйчел. Ты никогда не сомневаешься в том, на что способна женщина. И поэтому я немного удивилась, что ты залезла в постель к Люку. Мне казалось, постельные утехи тебя не интересуют. Конечно, если Люк очень захочет, он может соблазнить и восьмидесятилетнюю монашку. Пойдем, Рэйчел. Нас уже ждут.

— Кто нас ждет?

Кэтрин громко вздохнула.

— Время нас поджимает. Но, думаю, все обойдется. Я немного поспешила, и Бобби Рэй отключил электричество раньше срока. Еще не так поздно, но в этом месте чертовски темно. Сперва я хотела оставить тебя в этой комнате, но не смогла устоять перед искушением. Видишь ли, мне нравится присутствие зрителей. Чем больше, тем лучше. Что поделаешь, это одна из моих маленьких слабостей.

— Совсем пустячок! — усмехнулась Рэйчел.

— Хочу также признаться в нездоровом пристрастии к деньгам и власти. Но в этом нет ничего необычного. Ведь именно они правят миром, не так ли?

— А как же любовь?

Кэтрин разразилась смехом, от которого у Рэйчел кровь застыла в жилах.

— Рэйчел, ты меня страшно разочаровала! Вот уж не думала, что ты настолько глупа, чтобы верить в любовь. Хотя в сексе что-то определенно есть. И все же он не идет ни в какое сравнение с деньгами и властью, — она помахала пистолетом. — Вставай, дорогая. Тебя уже ждут. Пора приобщиться к вечности. Как говорят коренные индейцы, сегодня хороший день, чтобы умереть.

Рэйчел собралась с силами и покрепче ухватилась за тяжелую медную лампу, стоявшую возле кровати.

— Черта с два! — прошептала она.

И со всего маху запустила лампой в сторону яркого луча света.

Глава двадцать третья

Рэйчел не считала себя особо одаренной личностью, но в софтбол играла отлично. Принять мяч, отразить подачу — все это было ей хорошо знакомо, поэтому она удовлетворенно кивнула, когда тяжелая железная лампа врезалась в Кэтрин.

Рэйчел не знала, удалось ли ей выбить оружие из рук Кэтрин так же легко, как и фонарь, но рисковать не стала. Не долго думая, она метнулась в сторону двери, споткнувшись по дороге о тело Кэтрин, и пулей вылетела в темный коридор.

Наступив ногой на скользкое месиво, она поняла, что то была кровь Кальвина. Отмахнувшись от мрачных мыслей, она побежала в сторону сада, единственное место, казавшееся ей безопасным.

Когда она выбралась, наконец, на свежий воздух, уже занималось утро. Солнце только-только вышло из-за горизонта, веял легкий влажный ветерок, а над головой щебетали птицы. Оставив позади все зло, Рэйчел закрыла за собой дверь, и стала пробираться по едва заметной дорожке, потирая на ходу ушибленное колено.

Она услышала, как в отдалении хлопнула железная дверь — значит, она не одна решила прогуляться в такую рань. О том, чтобы спрятаться в саду камней, нечего было даже мечтать — и Рэйчел в который раз прокляла спартанскую обстановку Братства Бытия. Кто-то шел следом за Рэйчел, чтобы ее убить. А она была совершенно безоружна.

Девушка брела вперед, не разбирая дороги, пока не натолкнулась на чью-то грудь. На этот раз у нее не было никаких иллюзий. Встретив пустой взгляд Бобби Рэя, она поняла, что Люк был совершенно прав. Перед ней стоял сам дьявол во плоти.