Риша Кенни - Как важно доверять попутчику

Он насторожился.

Эрин приближалась к стойке регистрации пассажиров. Он проследил за ней, затем направился в туалет, чтобы, в свою очередь, изменить свою внешность и превратиться из агента ЦРУ в обыкновенного туриста по имени Джош.

Эрин изо всех сил старалась сохранять непринужденный вид обычной туристки. После происшедшей утром трагедии это был ее уже третий перелет. Ей повезло, что нашелся билет на рейс в Мири, и теперь она рассчитывала попасть на самолет, который доставит ее в Национальный парк Гунунг-Мулу с его знаменитыми пещерами.

— Ох, едва успел! — раздался за ее спиной мужской голос.

Она обернулась и увидела улыбающиеся ей веселые карие глаза. У мужчины были темные вьющиеся волосы и симпатичное лицо, в котором было что-то мальчишеское. И все-таки она невольно сделала шаг назад при виде его бежевых шортов до середины икр и дешевой белой майки с эмблемой авиакомпании «Куала-Лумпур». Только заядлый турист надел бы такую майку, не говоря уже о носках. Но теперь она ничему не могла доверять, во всем таилась опасность. Об этом говорил полученный ею сегодняшний жестокий урок. Судорожно вздохнув, она слегка улыбнулась мужчине.

— Действительно, практически в последний момент, — согласилась она.

Этого человека она раньше не видела, а его одежда выдавала в нем любителя путешествовать по миру. Нет, он не опасен.

Стоявшая впереди супружеская пара освободила место у стойки, и служащая пригласила ее подойти поближе. Она назвала свой вес и вес своего багажа, и через минуту все формальности были окончены.

Эрин вышла из терминала, и ее сразу обдало удушливой жарой. Воздух дрожал от зноя, искажая все вокруг. Казалось, даже от низкого кустарника, обрамляющего дорожку, полыхало жаром. Вдали, за ярко-зеленой зубчатой стеной леса, перемежающегося с ржаво-коричневыми выступами земли, высились голубоватые горы. На поле стоял маленький самолет с пропеллером, на боку которого сверкала красно-синяя эмблема малайзийской авиакомпании.

Пассажиры цепочкой направились к самолету, и у Эрин так колотилось сердце, что, казалось, все это слышат.

— Сегодня снова адская жара. Странно, — пробормотала она.

— Извините, что вы сказали? — поинтересовался тип в нелепой майке.

— Ой, простите, это я про себя. Глупая привычка.

— Это потому, что вы путешествуете одна. Со мной тоже такое случается, — весело сказал он.

— Наверное, — поддержала она разговор в надежде отвлечься от своих страхов.

— Это такой способ медитации — разговаривать с собой, — сказал он. — Так мне объяснили. Не очень понимаю, что значит медитация, кажется, что-то вроде помощи самому себе.

— Понятно. — Выдавив улыбку, она убрала волосы с покрытого испариной лба.

Очередь снова продвинулась вперед, ожидая погрузки багажа.

— Следующий!

На весах появился чемодан.

Затем на них поднялся плотно сложенный мужчина.

— Самолет маленький — приходится следить за весом, — деловито пояснил «мужчина в майке», как она стала его называть про себя.

— Следующий!

— После вас, — сказал он и жестом предложил ей пройти вперед.

— Благодарю вас, вы очень любезны. — Она закусила губу, сдерживая дрожь в руках.

Внимательно посмотрев на него, она поняла, что он выше ростом, чем ей показалось сначала. Вероятно, из-за крупного сложения. И он действительно был очень хорош собой, но какой-то чудаковатый, судя по этой дешевой майке из сувенирной лавки, слишком длинным шортам и кроссовкам с яркими носками. Правда, теперь он уже не выглядел отчаянным мальчишкой — резковатые черты лица придавали ему какой-то лихой вид.

Усевшись в кресло, она оглядела салон. Дополнительных пассажиров не было, только те, кого она уже видела у стойки регистрации. И ничего настораживающего. Пожилые супруги, увлекающиеся фотографией, судя по болтающейся на шее у каждого камере в футляре. Оба были слишком толстыми, что, как она уже поняла, у гангстеров считалось дурным тоном.

Вспомнив, как близко они к ней подобрались, она едва сдержала дрожь.

Она заставила себя успокоиться и снова занялась изучением попутчиков. Вот двое мужчин, сблизив головы, о чем-то восторженно щебечут, словно влюбленные. Один шаловливо поглаживает другого по длинным белокурым локонам. Ну, эти определенно не бандиты. Она облегченно вздохнула и стала смотреть в иллюминатор. Внезапно на нее нахлынули воспоминания.

— Эрин, ты не можешь нас оставить. — На глазах Сары выступили слезы.

— Но у меня нет выхода, Сара! Только ты никому не говори о том, что произошло.

— Но, Эрин, ты не уедешь! Я не отпущу тебя.

— Иного выхода нет, — повторила она, обняв сестру. — Ты же беременна, а это все меняет.

— Господи, как ты была права, когда говорила, что я веду себя глупо и опрометчиво.

— Ничего не поделаешь, Сара, нужно думать о ребенке. Я действительно не одобряла твое поведение, не одобряла твоего парня…

— Сбежавший отец, — горько пробормотала Сара. — Это будет мне уроком, теперь я всю жизнь буду сторониться мужчин.

— Не бойся, я сумею защитить и тебя, и ребенка, но для этого мне необходимо скрыться.

— А как же твоя работа?

— Ничего страшного, она ведь временная. Я всегда смогу устроиться в какую-нибудь школу.

— Но ты так любишь детей!

— Что делать? У нас нет другого выхода. Если я не уеду, «Анархисты» станут нас преследовать.

— А так они будут преследовать только тебя, — расплакалась Сара. — Неужели мне не удастся тебя отговорить?

— Нет, дорогая, и не пытайся. — Она крепко обняла сестру. — Я буду тебе звонить.

— Я люблю тебя, сестренка!

Мотор заработал, самолетик весь затрясся, развернулся на взлетной полосе, отчего пассажиры и багаж сместились в сторону, и взлетел. Эрин затаила дыхание.

Крепко стиснув руки, она смотрела в иллюминатор. Под ними расстилались бескрайние зеленые джунгли с выступающими за ними зубцами известняковых гор. На какое-то мгновение Эрин полностью овладел неподдельный восторг. Но уже через секунду она снова ощутила себя загнанной ланью, которой удалось лишь на время спрятаться от охотника. Нужно было поскорее придумать, куда бежать дальше.

— Невероятно красиво, правда? — сказал «мужчина в майке».

— Да, просто поразительно, — пробормотала она.

Пассажиры умолкли, любуясь убегающими назад пейзажами, только супруги то и дело щелкали камерами и обменивались восторженными замечаниями.

— Меня зовут Джош, — непринужденно представился мужчина.

— А меня Эрин, — неохотно назвалась она.