Нора Робертс - Моя любимая ошибка

—Слишком грубо.

—Могу еще грубее.

—Не стоит. Если принять во внимание генетику и окружающую среду, которые чаще называют природой и воспитанием…

—Черт возьми, мне это известно.

—Ну вот, ты опять сердишься.

—Слишком мягко сказано. Но ты здесь ни при чем. Позволь задать еще один вопрос. Если ты по генетическому строению не способна любить и проявлять привязанность, почему ты так любишь этого пса и он тебя тоже? Только не говори, что все дело в тренировке.

—Мы нужны друг другу.

—Это лишь одна сторона медали. Если Берт вдруг заболеет или получит травму и больше не сможет тебя охранять, ты что, постараешься от него избавиться?

—Конечно нет.

—Потому что это будет проявлением холодного расчета и эгоизма и откровенной подлости, а ты на это не способна. А еще потому, что ты его любишь.

—Но он не человек. Некоторые люди любят животных, но не испытывают подобных чувств по отношению к себе подобным.

—Но по отношению ко мне ты что-то испытываешь.

За неимением подходящего ответа Эбигейл молча уставилась в бокал с вином.

—А что твой отец?

—Донор?

—Ну ладно, пусть донор. Если мать не сказала, кто он, ты могла выяснить сама. С твоим-то умом.

—Она никогда не называла имени и не давала никаких сведений. Но в двенадцать лет я нашла их сама.

—Она хранила эту информацию.

—По-моему, она считала важным следить за его здоровьем и предупредить потенциальные проблемы, которые могли у меня возникнуть. Да, она сохраняла защищенные файлы, а я их взломала.

—В двенадцать лет?

—Я всегда проявляла интерес к компьютерам. Этот человек физик по профессии. Очень успешный и уважаемый. Он стал донором примерно в двадцать лет или чуть больше, на несколько лет младше матери.

—Ему о тебе известно?

—Нет.

—Могла бы с ним связаться.

—Зачем? К чему портить жизнь ему и его семье? Между нами существует лишь биологическая связь и ничего больше.

—Значит, у него есть семья.

—Да, он женился в тридцать один год. В то время, когда я взломала файлы, у него был один ребенок, и они с женой ждали появления на свет второго. Теперь у него трое детей, но я не из их числа. Я — результат донорской спермы.

—Он и сейчас женат?

—Да.

—Значит, этот человек может устанавливать и развивать отношения. Ведь у тебя и его гены.

Некоторое время Эбигейл следила за полетом колибри, сапфирового пятнышка, которое вскоре исчезло из вида.

—Почему ты так стремишься быть рядом с человеком, у которого не развита способность устанавливать личные отношения?

—Может, мне нравится наблюдать, как эта способность развивается. Есть и другая причина — я просто запал на тебя. Втюрился по уши, увяз и т. д. — как хочешь назови. Вот и сложи вместе оба этих фактора.

—И есть причины, по которым я не могу позволить нашим отношениям развиваться. Назвать их не могу.

—Догадываюсь, что ты убегаешь от чего-то очень страшного и потому держишь при себе собаку, гору оружия и повсюду устанавливаешь сигнализацию и охранные системы. Что-то заставляет тебя сидеть взаперти, в прямом и переносном смысле. Со временем станешь больше мне доверять и поймешь, что просьба о помощи не является проявлением слабости и ущербности, вот тогда и расскажешь все как есть. Ну а пока пойду займусь грилем.

Брукс поднялся с места, и Эбигейл последовала его примеру.

—Уж раз тебе так хочется знать, что скрывается за всеми замками, скажи, где грань между интересом профессиональным и личным?

Эбигейл ждала честного ответа, и Брукс оправдал ожидания.

—Да, сначала ты заинтересовала меня как полицейского, ведь полицейскому свойственно желание докопаться до истины. Хочешь знать, что случилось потом, когда ты чуть-чуть приоткрыла засовы? Ты зацепила меня, Эбигейл. Перевернула душу. — Брукс взял ее за руку и прижал к груди.

Эбигейл чувствовала, как бьется под ладонью сердце, и не выдержала, дала волю нахлынувшим эмоциям, прижалась щекой к Бруксу. Брукс обнял ее, и она, зажмурившись, прислушивалась к внутренним голосам. Господи, как же хорошо, когда прохладным весенним вечером обнимает мужчина, которому ты действительно не безразлична.

Это было подобно чуду даже для патологического аналитика, не склонного верить в чудеса.

—Я все равно не знаю, что делать и как вести себя с тобой. Окончательно запуталась.

—Поживем — увидим.

—Пожалуй, можно попробовать. Ты останешься на ночь?

Брукс поцеловал ее в макушку:

—Я уж думал, ты никогда не задашь этот вопрос.

Эбигейл отступила на несколько шагов и, постепенно приходя в себя, посмотрела ему в глаза.

—Пойду, приготовлю приправу для салата из пакета.

Во взгляде Брукса промелькнули смешливые искорки.

—Вот и чудесно.

Эбигейл вернулась в дом, а Брукс подошел к грилю и снял крышку. Ох, как сильно эта женщина его «зацепила», даже становится немного страшно. Но Брукс не сомневался, что привыкнет к этому чувству и постепенно узнает, что таится за тяжелыми засовами, которые он рано или поздно приоткроет. Это будет непросто, но дело того стоит.

*

А в это время в Чикаго, всего в двух кварталах от клуба, где когда-то летним вечером Элизабет Фитч познакомилась с Ильей, последний осматривал затрапезную квартиру, в которой с помощью компьютеров совершались самые прибыльные мошеннические операции. Илья часто наведывался сюда с проверкой, и, несмотря на нервозную обстановку, вызванную его присутствием, работа шла как по маслу.

На компьютерах работали несколько операторов, которые рассылали спамы с предложениями работы на дому, знакомств в Интернете, бесплатного скачивания информации и рекламу «Канадиен фармасиз». Найдутся простачки, которые попадутся на рекламную удочку и, благодаря стараниям сидящих на телефоне операторов, сами вышлют деньги. Остальные сотрудники займутся хищением счетов кредитных карт и другой личной информации, что приносит быстрый доход.

При минимальных накладных расходах огромная, регулярно поступающая прибыль.

Илья лично разработал схему нигерийской аферы, подтвердившей свою действенность на практике и по сей день приносившей семейству огромные деньги.

Это стало предметом особой фамильной гордости.

Работа доставляла Илье удовольствие, и он считал свое занятие в высшей степени интеллектуальным трудом. Бизнес шел замечательно и по сравнению с прошлым годом расширился. Ни многочисленные предупреждения, регулярно появляющиеся в Интернете, ни разоблачения в вечерних новостях не могли заглушить страсть человечества к «легким» деньгам.