Шеннон Маккена - Жаркая ночь

Рядом с Заном стоял пожилой мужчина: густые седые брови вразлет, и у мужчин, стоявших позади, угадывались ярко выраженные семейные черты.

Похоже, теперь Эбби оказалась в окружении всех мужчин клана Дунканов, и ей пришлось призвать на помощь всю свою сообразительность.

– Вы были просто великолепны, – сказала она, пожимая руку Джейми. – Спектакль – чудо.

– Спасибо, – любезно поблагодарил Джейми.

– Привет!

Эбби оглянулась – позади стоял Зан.

Его родственники быстро обменялись короткими взглядами. Эбби даже думать не хотелось о том, как она выглядит сейчас, с торчащими волосами, хлюпающим носом и ошметками косметики на лице. А тут еще его ожерелье, которое она так и не сняла.

Зан тоже заметил ожерелье, и его взгляд сразу застыл.

– Эбби? Неужели та самая? – Глаза Джейми загорелись любопытством. – Та самая Эбби, от которой у моего братца съехала крыша, – объявил Джейми на всю комнату. – Только и талдычит о ней, с тех пор как встретил ее.

– Заткнись, Джейми, – проворчал Зан.

– Дайте-ка мне взглянуть на эту девушку. – Седой старик быстро пробрался вперед. – Я – дед этого молодого человека. – Неожиданно он протянул ей руку, и Эбби протянула свою.

Узловатые пальцы обхватили ее руку и крепко сжали.

– Как поживаете? – спросила она, не найдя, что еще сказать.

– Я – прекрасно. – Пронзительные глаза старика так и сверлили ее. – Так вы и есть та конфетка, которая собирается выйти замуж за деньги, да?

– Господи, дед! – шикнул кто-то из братьев Зана.

Не удержавшись, Эбби громко рассмеялась: почему-то грубость старика помогла ей избавиться от смущения.

– Совсем нет.

– Гм. Вы, конечно, очаровательная штучка. Теперь мне понятно, почему мой внук потерял от вас голову.

Внезапно на плечо Эбби легла тяжелая рука, и она, вздрогнув, оглянулась. Люсьен! На глазах у всех он вел себя так, словно был ее бойфрендом. Ничтожество!

Эбби попыталась высвободиться, но его рука сжала ее плечо еще сильнее.

– Не дело девушке выслушивать всякие оскорбления, – напыщенно произнес Люсьен. – Пойдемте, я отвезу вас домой.

– Пустите, мне и здесь хорошо, – прошипела Эбби. – И мне не требуется спаситель!

Старик оценивающе взглянул на лицо Люсьена.

– Ого! – хмыкнул он. – А вы, должно быть, тот самый богатенький, из которого мой внук вчера натряс дерьма. Я кое-что слышал о вас!

– Замолчи, дед, – сказал Кристиан.

Люсьен прижал Эбби к себе так, что она почти упиралась грудью в его грудь.

– Пустите меня! – Она попыталась вырваться. – Говорю же, со мной все в порядке!

Один из братьев Зана вытащил из кармана пейджер и взглянул на дисплей.

– Ну, мне нужно идти, – смущенно сказал он. – Ничего не поделаешь. Служебный вызов.

– Мне тоже пора, – поддержал его другой брат. – Увидимся позже, Джейми. И смотри не дай Зану зашибить кого-нибудь. – Братья подхватили деда под руки, и все трое направились к дверям.

– Был рад познакомиться с вами, мисс, – уходя, сказал старик. – Вы прелестны, как нераспустившийся бутон, и вам нужно было выбрать моего внука! Он – настоящий приз!

Повисла неловкая тишина, которую внезапно нарушила Нанетта. Зеленые глаза не отрываясь смотрели на Люсьена, и вдруг ее лоб прорезала морщинка.

– Послушайте, по-моему, мы знакомы, – медленно произнесла она, не отрывая взгляда от Люсьена.

Лицо Люсьена сморщилось в фальшивой улыбке.

– Очень сомневаюсь, я ведь здесь проездом. Кстати, на вас было весьма приятно смотреть на сцене.

– Спасибо. – Нанетта на мгновение задумалась. – И все же я где-то видела вас…

Зан сурово посмотрел на Люсьена, потом перевел взгляд на Эбби.

– Немыслимо, – сказал он. – Все так быстро поменялось, что у меня голова кружится.

Эбби вздрогнула.

– Зан, я…

– Не стоит продолжать, если хочешь сохранить нового любовника в целости и сохранности.

«Он совсем не мой любовник», – хотелось выкрикнуть Эбби, но все происходило, как в тех снах, когда бежишь и не можешь сдвинуться с места.

Тут в разговор вмешался Джейми:

– Все в порядке, Зан уже уходит, правда? Иди, приятель, давай.

Эбби показалось, будто ее поджаривают на медленном огне, такое презрение горело в глазах Зана. Все было кончено, и, по-видимому, навсегда.

Вырвавшись из цепких рук Люсьена, Эбби выбежала из зеленой комнаты и стала проталкиваться к двери.

Оказавшись на улице, Эбби упала на скамейку рядом с театром и спрятала в ладонях пылающее лицо.

– Эбби, у вас все в порядке? – как ни в чем не бывало произнес не весть откуда взявшийся Люсьен, приближаясь к ней.

Господи, дай ей терпения! Эбби глубоко вздохнула.

– Да.

– Я знаю, что сейчас, может быть, не самое подходящее время, но мое приглашение на ленч остается в силе, – напомнил Люсьен. – И надеюсь, вы извините меня, но вам явно нужно немного отвлечься.

– Возможно, но сейчас мне не до ленча. – Эбби опустила голову. – У меня несчастье.

– Мне просто хотелось поговорить насчет вашего расследования по поводу смерти Элани. – Голос Люсьена, казалось, обволакивал ее. – У меня появились кое-какие идеи, которые смогут вам помочь. – Он пристроился на скамейке рядом с Эбби. – Это абсолютно невинное приглашение, уверяю вас. Я восхищаюсь вашей смелостью, и мне хочется увидеть, как вы добьетесь результата. Пожалуйста, позвольте мне помочь. Я стал невольной причиной серьезных проблем для вас вчера вечером, и теперь мне хочется загладить свою вину.

Эбби покусала губу. Пожалуй, она могла бы согласиться на ленч с ним. Люсьен богат, могущественен, и он предложил ей свою помощь. Неужели ради того, чтобы найти убийцу Элани, она не сможет поступиться гордостью, пусть даже это и доставит ей некоторые неудобства? Эбби передернула плечами.

– Ладно, я согласна.

Месть за Элани – единственная задача, которая еще осталась у нее на этом свете, и Эбби решила, что непременно доведет дело до конца, нравится это кому-нибудь или нет.

Шляпу прочь перед этой женщиной! Ей удалось это еще раз. Она дождалась, пока он ослабит защиту и, вонзив кинжал, повернула его. Зан чувствовал себя полным ничтожеством перед началом этого чудовищного представления, еще и залившего сцену потоками крови, но она растоптала его окончательно.

– Эбби, да где же ты!

Услышав пронзительный крик девушки, совсем недавно представлявшей перед ним Джульетту, Зан резко обернулся, и в тот же миг Нанетта, выскочив из двери, ведущей на сцену, бросилась к нему и крепко вцепилась в его руку.

– Вы видели Эбби? – спросила она, задыхаясь и встревоженно глядя на него. – Неужели она ушла с этим парнем? Пожалуйста, скажите мне, что это не так!