Карла Кэссиди - Рядом с тобой

Мог ли Джим Эббот действительно выжить? У Кинга не было ответа на этот вопрос, но такая версия показалась ему интересной. Тайлер мог назвать лишь двух-трех человек, которые после прыжка с моста Бродвей-Бридж способны были бы выжить и выбраться на берег. Но Кинг знал и то, что такая вероятность в принципе существует для любого человека.

Если Джим Эббот все же смог выжить, то в этом случае сразу возникают еще вопросы. Почему он прятался два года? И что заставило его именно теперь выбраться из своего укрытия?

Тайлер Кинг вдруг почувствовал волнение. Выставка? Может, все дело в этом? Джим Эббот знал, что его жена собирается выставить его картины на продажу и заработать на его таланте, и это заставило его покинуть свое укрытие и начать мстить Ванессе.

Помнится, раньше, два года назад, когда велось следствие по делу о самоубийстве Джима Эббота, Ванесса Эббот утверждала, что у нее с мужем не существовало проблем. Но видимо, все складывалось не так безоблачно и их брак был далек от идеала.

Детектив в возбуждении провел рукой по волосам, потер руки. Теперь вдруг отдельные части мозаики начали собираться вместе, и связующим звеном мог оказаться… Джим Эббот. Это, конечно, лишь предположение, но именно оно позволяло соединить то, что раньше никак не хотело соединяться.

В ту ночь, когда был убит Андре Галлахер, в его галерее выставлялись работы Джима Эббота. Мэтт Макканн был агентом Джима, а Гэри Бернард был его другом.

«Зарисуй это красным…» Она сказала, что именно эту фразу повторял Джим, когда хотел что-то уничтожить, разрушить. Он замазывал свои картины красной краской, если они его не устраивали… «Зарисуй это красным…»

Тайлер Кинг встал с кресла и быстро вышел из кабинета. Он хотел как можно скорее разыскать свою напарницу. Кинг нашел ее в комнате отдыха, она безмятежно потягивала диетическую колу и жевала чипсы.

– Найдите офицеров Олбрайта и Риччи и сделайте копию их вчерашнего донесения и протокола опроса свидетелей, составленного ими после осмотра дома миссис Эббот, – попросил он. – А потом разыщите материалы, касающиеся самоубийства Джима Эббота. Это случилось два года назад.

Может быть, Ванесса Эббот вовсе и не сумасшедшая? Убийцей был либо человек, выбравшийся из Миссури два года назад, либо кто-то, кто был его очень близким знакомым.

Тайлеру Кингу показалось, что по его венам проскочил электрический разряд. Что ж, знакомое ощущение. Это означает, что он на верном пути. Похоже, его покойники скоро «заговорят» с ним и раскроют все свои тайны.

ГЛАВА 21

– Вы выглядите просто ужасно, – во всеуслышание объявила Алисия, когда в понедельник утром Ванесса вошла в офис.

– Большое спасибо, – сухо отозвалась Ванесса.

Сегодняшний день был последним рабочим днем перед рождественскими каникулами. Сняв пальто и повесив его на вешалку, Ванесса села за свой стол. С пятницы у нее появились боли в спине, и сейчас ей хотелось только одного – поскорее добраться до постели.

– Вы хорошо себя чувствуете? – поинтересовалась Алисия.

– Я просто немного устала. В последнее время я стала плохо спать, мне все время снятся кошмары.

– Кошмары? Неужели? – Хотя Алисии удалось сохранить участливое выражение лица, в ее глазах появился нездоровый блеск. – И что же это за кошмары? Вы знаете, я очень хорошо разбираюсь в снах. Могу объяснить вам их значение. – Ванесса с недоверием посмотрела на Алисию. – Правда, не сомневайтесь, – воскликнула Алисия. – Я много всего читала на эту тему. Расскажите, что же такое вам приснилось.

Ванесса равнодушно пожала плечами.

– Мне приснились гуси. Стая гусей, – сказала она.

Алисия нахмурилась, ее лицо сделалось задумчивым.

– И что эти гуси в вашем сне делали? Это очень важно, вспоминайте. Если они плыли по воде, то это означает, что в ваших делах наступит улучшение. Если они щипали траву, вас ждет успех.

– Они кричали, – сказала Ванесса. – Они так громко кричали, что я даже не слышала свой голос.

– О, это нехорошо. Это означает смерть.

Ванесса посмотрела на Алисию, пытаясь понять, шутит она или нет. Может, Алисия, по своему обыкновению, просто пытается испортить ей настроение?

Алисия встала.

– Я хочу выпить кофе. Вам принести?

– Нет, спасибо. – Ванесса проводила покачивающую бедрами блондинку удивленным взглядом.

Хотя в полицейском участке Ванесса утверждала, что за всеми странностями, случившимися в ее жизни в последнее время, стоит Джим, сама она так до конца и не верила в это. Алисии Ванесса не доверяла никогда, и с этой женщиной у нее всегда были натянутые отношения, но подозревать Алисию в том, что именно она посылала розы, звонила по телефону, резала ножом платье – это уж слишком. Подобное предположение казалось Ванессе просто бредом.

В данный период жизни Ванесса всецело доверяла только двум людям – Кристиану и Джонни.

Когда утром Ванесса отвела Джонни к Эбботам, она предупредила Аннетт, что сегодня у нее короткий рабочий день и что сына она заберет сразу после обеда.

Ванесса включила компьютер, чтобы посмотреть свой план на день. Пока компьютер загружался, ее мысли снова стали вращаться вокруг разговора с детективом Кингом.

Андре, Мэтт, Гэри. Они все были так или иначе связаны с Джимом, и теперь все они мертвы. И на всех трупах убийца оставлял свою метку – пятно красной краски. Это обстоятельство просто потрясло Ванессу.

По всей видимости, именно Джим сообщил представителям Службы защиты детей о том, что у нее проблемы с алкоголем. Может быть, он надеется, что Джонни определят в приют и тогда он сможет стать официальным опекуном своего сына.

Мысли вихрем крутились в голове Ванессы, но она так и не смогла прийти к какому-то определенному выводу. Да, можно было предположить, что Джим затаил на нее зло и поэтому хотел отобрать у нее Джонни, но зачем тогда убивать своих друзей и покровителей?

Кристиан сказал ей, что может переехать к ней и пожить у нее до тех пор, пока полиция не докопается до сути и не найдет убийцу. Но Ванесса отказалась от его предложения. Она придерживалась консервативных взглядов на брак и на отношения мужчины и женщины, поэтому ей было бы неприятно и неловко афишировать свою связь перед Джонни. Кроме всего прочего, теперь в доме поменяли замки и установили сигнализацию, а значит, бояться ей больше было нечего.

Увидев, что у нее на десять часов назначена встреча с Уэртами, Ванесса тяжело вздохнула. Она совсем не готова сегодня общаться с этой парой.

С чашкой кофе в руках Алисия снова села за стол. Сделав глоток, она посмотрела на Ванессу:

– Ну как, вы уже приготовились к Рождеству?