Шеннон Маккена - Не лучшее время для любви

Марго лежала нагая на кровати. Руки были привязаны пластиковыми ремнями к изголовью. Во рту торчал кляп из простыни, глаза застыли от ужаса, но она была жива. Снейки был готов к бою. На кровати лежал открытый чемоданчик, в котором зловеще поблескивали орудия пытки.

Дейв прицелился и выстрелил, но подонок оказался слишком быстр. Он перескочил через Марго и закрылся прикроватным столиком от следующего выстрела. Полетели щепки, и Снейки кинул что-то из-за стола. Дейв пригнулся, но что-то тяжелое попало в то же плечо, которым он открывал дверь.

Боль резанула его, пистолет выпал из онемевших пальцев. Снейки тут же ринулся в атаку.

Дейв парировал удары, но Снейки все же прижал его к стене и пару раз прилично достал. Следующие несколько секунд растянулись в вечность. Дейв судорожно отражал выпады, уворачивался и ловил ртом воздух. Его рефлексы были заторможены усталостью от двенадцатичасовой езды. Снейки тоже должен был устать, но по его реакции этого сказать было нельзя. Дейв был прижат к стене, и ему не хватало пространства. Он едва успел отвести удар, который должен был вдавить переносицу в мозг. Удар пришелся вскользь. Носом пошла кровь, но он был слишком занят, чтобы обращать на это внимание.

Снейки утер кровь и со своего лица. Кровь шла из раны, которую Дейв не наносил. Он закричал что-то неразборчивое и швырнул в Дейва телевизор со стойки. Дейв увернулся и отпрянул в сторону, чтобы осколки не задели его.

Краем глаза Дейв заметил какое-то движение, и через мгновение Снейки взвыл от боли и удивления. Это Марго ударила его ногами в голову. О да, женщина-пантера! Дейв использовал эти доли секунды, чтобы подобрать пистолет.

Снейки понял, что ему конец, и выскочил в открытую дверь. Дейв ринулся следом. Он успел выстрелить дважды, но промазал. Тогда он замедлил бег, прицелился как следует и спустил курок, прежде чем Снейки скрылся за бортом минивэна. Дейв видел, что его противника качнуло, но тот все же продолжил сумасшедший бег.

Взревел движок мини-вэна. Дейв ускорил бег и присмотрелся к номерам. Снейки включил заднюю передачу и выжал газ. Дейв отпрыгнул в сторону и перекатился. И опять упал на то же плечо. Он встал на колено и прицелился по шинам.

Не повезло. Покрышки взвизгнули, и машина помчалась прочь. Дейв, задыхаясь, смотрел ей вслед. На асфальте остались следы темной жидкости. Можно было броситься к машине и пуститься в погоню. Он мог догнать мерзавца, а мог и не догнать. Погоня могла продлиться сколько угодно, а Марго лежала в номере отеля привязанная к кровати, с кляпом во рту, и дверь была открыта нараспашку.

Он не мог бросить ее так. Он вообще не мог ее бросить, несмотря на то что она приняла его за убийцу.

Снейки ушел, и страх за Марго сменился гневом. Чудовищное сочетание.

Глава 22

Дверь со скрипом открылась.

Это был Дейв. Марго расслабилась и облегченно вздохнула. По щекам ее текли слезы, ей было тяжело дышать из-за кляпа во рту.

Дейв встал перед ней. Из носа у него текла кровь, и он держался за левый бок. Она ждала, что он вытащит кляп у нее изо рта, но он прошел в ванную и открыл кран.

Он вернулся, прижимая к лицу мокрое полотенце, и держал его у носа, разглядывая ее голое тело.

– Я и на этот раз его упустил, – с горечью произнес он. – Только ранил, но не знаю, как сильно. Трудно сказать, как долго его не будет. Он может вернуться в любую минуту.

Она глазами взмолилась, чтобы он вытащил кляп.

– Хотя, разумеется, все это может быть продуманным ходом. Я мог нанять этого парня и разыграть с ним все это как по нотам. Как думаешь, Марго? Парень, который мог расцарапать себе лицо, чтобы ты думала, будто он и правда дрался, способен и не на такое коварство, верно?

Она с несчастным видом покачала головой.

– Например на убийство. Или он может забить человека до смерти. Или он способен зарезать невинное животное, чтобы напугать тебя. Ты так обо мне думаешь?

Она покачала головой и издала нечленораздельный звук. Он наклонился и вытащил кляп. Она закашлялась и резко вдохнула.

– Развяжи мне руки, – взмолилась она. Он не ответил, как будто вообще не слышал ее.

– Дейв, – сказала она резко, – развяжи меня, немедленно.

Он покачал головой:

– Нет, пока оставлю все как есть. Это единственный способ безнаказанно высказать все, что я думаю.

– Дейв…

– Замолчи и хоть раз выслушай меня до конца. Или верну кляп на место.

Марго испугалась.

– Хорошо, я тебя слушаю.

– Кроме того, мне нравится все как есть. Ты хорошо смотришься связанная и обнаженная. И так тебе будет легче воспринять то, что я собираюсь сказать.

Она посмотрела ему в глаза, и ей стало не по себе. Она посмотрела на его ширинку. Так и есть – у него эрекция. Ей стало страшно. Он проследил за ее взглядом и горько усмехнулся.

– Так ты считаешь, что я способен на насилие? Надо же.

– Не надо, Дейв, – взмолилась она.

– Не думал, что твой вид так возбудит меня. Хотя, с другой стороны, так я еще никогда не злился.

– Прекрати, сейчас же. Ты намеренно пытаешься напугать меня?

– О да! Держись, Марго. Ты вызвала худшее, что есть во мне. За последние три дня я совершил больше гадостей, чем за последние тридцать лет. Тебе это ни о чем не говорит?

– Говорит. Ты должен немедленно развязать меня! – сказала она властно.

Его взгляд был беспощаден.

– Странно, что я никогда не думал об этом. Наверное, забавно овладеть тобой, когда ты беззащитна. Я мог бы делать что угодно.

Ее голос был на удивление спокойным, когда она заговорила снова.

– Ты не сделаешь мне ничего, что мне не понравится, – сказала она. – Так что делай что хочешь, не сдерживай себя. Ты не запугаешь меня, Дейв. А можешь и вовсе пропустить прелюдию.

Дейв пожал плечами, он совсем вымотался.

– Развяжи меня, – сказала она, на этот раз спокойно.

Похоже, спокойствие сработало там, где не добились своего ни злость, ни мольбы. Дейв достал из ботинка большой нож с черным лезвием. Он колебался.

– Ты мне доверяешь?

– Да, – сказала она.

– Тогда не дергайся, это острая штука.

Два надреза, и пластиковые наручники упали. Марго перевернулась, села на кровати и закашлялась.

– Почему ты убежала от меня?

– А откуда взялись твои отпечатки на кулоне? – ответила Марго вопросом на вопрос.

Дейв вернул нож на место.

– Я взломал замок и проник к тебе в дом в тот день, когда Снейки залил кровью твое крыльцо.

– Ты пробрался в мой дом?! И рылся в моих вещах?! – воскликнула она.

Он кивнул.

Марго ждала объяснений, но он сидел молча, насупившись.

– Зачем? – потребовала она ответа.

– Потому что я не знал, как быть. Мне нужно было хоть что-нибудь, а ты не желала ничего рассказывать. Я хотел тебе помочь, а ты противилась этому.