Вопрос времени. Часть 2 - Мэри Калмз

– Он первый пал.

– Мы всегда были вместе, – тихо сказал Рик, оглядывая всех нас. – Это странно. Как будто конец эпохи или что-то в этом роде.

– Мне кажется, я должен оплакать своего друга.

Я улыбнулся им, подключаясь к своему iPod.

– Ты думаешь, это смешно, Джи? – спросил меня Рик.

– Нет, – я глубоко вздохнул, отходя от стола.

– Но ты должен когда-нибудь повзрослеть.

– Я не готов жениться, – настаивал Рик. – И я определенно не хочу быть чьим-то отцом.

– Хорошо, – согласился я, скользнув взглядом по каждому из них по очереди. – Вы, ребята, не волнуйтесь. Увидимся.

– Позвони мне, Джи, – настаивал Рик. – Я надеру тебе задницу в рокетболе или еще в чем-нибудь.

– Конечно, – соврал я, развернулся и направился к двери. Было приятно, что на улице было свежо, но не холодно, прекрасная ночь — или раннее утро — для первой недели октября. Забавно, но, в отличие от его друзей, я не чувствовал ничего, кроме удовлетворения за Дейна и какого-то умиротворения за себя. Я видел, как мой брат пережил важную веху в своей жизни. Я был очень благодарен.

Часть 2

У меня было много вещей, в которых я был хорош. Выбор шурупов в хозяйственном магазине в следующее воскресенье вечером не входил в их число. Поговорив по телефону с Крисом, я в миллионный раз объяснил ему, почему мне следовало остаться дома с Дилан, а ему - искать шурупы в корзинах с обозначением дробей. Для меня они все выглядели одинаково.

– Не будь такой плаксивой сукой, – огрызнулся он.

Я хрюкнул.

– Ну-ка, парень, используй эту Y-хромосому для чего-нибудь, – поддразнил он меня.

– Ты уморительный, – хмыкнул я. – Что ты вообще делаешь?

– Смотрю телевизор и готовлю тебе ужин.

Я хихикнул.

– Очень по-домашнему.

– Просто поторопись. Если я сегодня же не соберу эту чертову кроватку, моя жизнь превратится в ад.

– Хорошо, я иду.

– Не забудь полгаллона краски [2] и степлер.

– Не забуду.

– И синюю ленту, которую ты используешь, когда красишь.

– Ты имеешь в виду малярную ленту?

– Да пошел ты, умник, – проворчал он, вешая трубку.

Я улыбался, когда повернулся и шагнул к кому-то.

– Прости.

– Джори.

Я вскинул голову и оказался лицом к лицу с Сэмом Кейджем. Он мгновенно потянулся, чтобы поддержать меня, но я оказался быстрее и отступил назад раньше, чем он успел. Его руки оказались глубоко засунуты в карманы джинсов.

– Хей.

Я пристально посмотрел ему в глаза.

Он быстро вздохнул.

– Как ты?

– Хорошо. А ты?

– Хорошо, – кивнул он. То, как он смотрел на меня, неуверенно и с любопытством одновременно..... Смешно. – Сколько прошло? Три года?

– Где-то около того, – согласился я с ним.

Мы молчали несколько минут, пока он не прищурился на меня.

– Знаешь, это может показаться странным, но ты, кажется, не так уж и удивлен, увидев меня.

Я улыбнулся ему.

– Нет. Я видел тебя год назад на уличной ярмарке в центре города.

– Правда?

Я кивнул.

– Да, и сразу после этого я выполнял кое-какую работу для фирмы твоего брата, и он рассказал мне о событиях в твоей жизни, – я говорил быстро. – Не то чтобы я спрашивал - он просто поддерживал разговор.

– Правда?

– Ага.

– Хм. Значит, ты знаешь, что я уже давно вернулся?

– Ага.

– Но ты никогда не...

Я пожал плечами.

– Нет, но и ты тоже.

Его глаза сузились.

– Нет... я тоже нет.

– Ладно, увидимся, – я снова улыбнулся и обошел его.

Положив руку на мою руку, он остановил меня, переместившись обратно на мой путь.

– Чем ты теперь занимаешься?

– О, – сказал я. – Не знаю, помнишь ли ты мою напарницу, Дилан Грир, но...

– Я ее помню, – заверил он меня.

– Да, ну, у нас с ней теперь свой бизнес. Он называется «Урожай дизайна», и мы занимаемся логотипами, брендингом, концепцией компании, айдентикой и тому подобными вещами.

– Звучит неплохо. Тебе нравится?

– Нравится. То есть, это не миллионный бизнес или что-то в этом роде, но мы справляемся.

– Дейн помог тебе?

Я мгновенно почувствовал раздражение. Он подумал, что я занял деньги у брата, чтобы начать свой бизнес, потому что я такой любитель благотворительности?

– Вообще-то нет, – отрывисто ответил я, поняв, что он все еще держит меня за руку. – Мы с Ди вместе взяли кредит на развитие бизнеса и выплатили его в течение трех месяцев после открытия.

– Это здорово.

Как будто его это волновало. Я передернул плечами, и он убрал руку.

– Извини, – пробормотал он себе под нос.

Я взял в руки скотч и пластиковый пакет с шурупами.

– Ну, мне пора бежать. Я в середине проекта, но это было...

– Что ты делаешь?

– Я помогаю Крису строить кроватку.

– Крис?

– Муж Дилан.

– О, – кивнул он. – Это их первый ребенок?

– Да – я улыбнулся. – Сегодня мы заканчиваем отделку детской, так что мне нужно туда попасть.

– Конечно, – согласился он.

– Увидимся, – я вздохнул, повернулся и побежал прочь.

Мне было все равно, что я бегу. Я хотел увеличить расстояние между нами. Я уже давно закрыл дверь перед Сэмом Кейджем и тем беспорядком, в который превратилась моя жизнь. Я хотел, чтобы все так и оставалось. Очевидно, он тоже. Если бы он хотел, чтобы все было по-другому, я бы впервые увидел его - после того, как видел его в больнице, - не на прогулке, смеющегося, с друзьями и незнакомой мне женщиной.

Его жизнь, я был уверен, была такой, какой он хотел ее видеть.

– Джори.

Я повернулся, а там стоял незнакомец.

– Привет, – он смущенно улыбнулся. – Брэндон Росси. Помнишь меня?

Я покачал головой.

– Нет, извини.

Он прочистил горло.

– Я был в «Бигелоу и Штейн», когда вы с напарницей делали логотип для их новой программы по работе с населением несколько месяцев назад.