Лариса Чурикова - Никогда не говори мне «нет». Книга 2

– Я познакомился с ней тогда, когда не знал тебя. Мне было двадцать, ей восемнадцать. Вместе мы оказались случайно, я никогда бы не сошёлся с подобной девушкой, но обстоятельства свели нас. Потом я ушёл служить, она не обещала ждать, и не ждала. Но я всё равно любил её и хотел найти после того, как у меня наладится с матерью, с квартирой, с работой, чтобы сделать предложение. Но не успел: она собиралась замуж. Я вычеркнул её из жизни, думал, навсегда. А два дня назад мы случайно снова встретились…

– Ты ей хотел сделать предложение? – кажется, именно это больше всего удивляет Артура.

– Хотел… – Алексей усмехается, – Я ей делал предложение. Два раза.

– Что? Когда ты успел?

– Первый раз десять лет назад, а второй сегодня утром.

– Ничего себе! Лёха, я тебя не узнаю! У тебя сносит крышу. Ты, такой рациональный и осторожный, продумываешь всё до последнего шага, и в первый же день делаешь предложение девушке, которую не видел десять лет! А как же Марина?

– Марина… Марина – идеальная жена, именно такая, какая мне нужна. Скромная и послушная, она ведёт дом и, благодаря Марине, я хотя бы в одном уголке своей жизни чувствую себя в покое и предсказуемости. Ты ведь помнишь, что я рассказывал тебе о своём детстве. Марина создала мне уют, о котором я всегда мечтал, но никогда не имел.

– Да, помню я твой дом. Я только пришёл работать, меня ещё не брали ни на одно из серьёзных заданий, а ты как раз был в Саудовской Аравии. Тогда убили твою мать… извини, если неприятно, не буду говорить.

– Всё нормально. Я чувствовал, кончится чем-то подобным, должен был что-то предпринять, – с тоской произносит Алексей.

– Не вздумай себя винить! – приказывает Артур. – Её скорее убила водка, чем собутыльники. Что ты мог сделать? Она три раза сбегала из клиники, куда ты её помещал. Ты же не мог одновременно сидеть рядом и зарабатывать деньги на её лечение. И я помню, во что превращалась квартира в твоё отсутствие. Как можно было туда возвращаться, да и вообще жить? Мы с Максимом четыре сумки только пустых бутылок вынесли, не говоря о другом хламе, когда готовили квартиру к похоронам и твоему приезду. Так что я всё понимаю.

– Тогда ты поймёшь, почему я так благодарен Марине. Но я не люблю её. А та, которую люблю – полная противоположность Марины. Это идеальный образец хаотичной динамики. И я чувствую, что она превратит моё существование в нечто подобное жизни на вулкане. Если бы я искал жену, я никогда бы не выбрал такую.

– Тогда зачем ты ей делаешь предложение? Ты можешь с ней просто встречаться.

– Я хочу быть с ней, но она настолько независима и свободолюбива, что привязать её к себе я смогу только штампом в паспорте.

– Ой ли? – сомневается Артур, – Кого сейчас удержит штамп? Ты не знаешь современных женщин? Пример Максима тебе ни о чём не говорит?

– Я знаю. Среди черт характера в ней присутствует ответственность. Если она согласится быть со мной – она будет со мной.

– А она ещё не согласилась?

– Нет.

– Да кто она такая! Что она о себе возомнила! Я хочу увидеть эту девушку!

– Увидишь. Я вас обязательно познакомлю.

– Ты собираешься с ней встречаться?

– Да.

– Тогда ещё раз спрашиваю: а как же Марина?

– Я ей всё объясню. Понимаю, что ей будет больно, но врать не хочу.

– А может, пока не спешить? – советует Артур, – С Кристиной ещё ничего неизвестно, Марине пока некуда идти, не возвращаться же ей в Подольск, к родителям. Ты живёшь с Мариной, встречаешься с Кристиной. Они не пересекаются, все довольны.

– Артур, я так не могу!

– А ты попробуй. По крайне мере, пообещай пока ничего не говорить Марине, хотя бы первое время, ну или до тех пор, пока Кристина не согласится выйти за тебя.

– Я подумаю, – обещает Алексей.

– Подумай. А самое главное, определись, что для тебя важнее. И действуй.

На следующий день Кристина сама позвонила Алексею. Первый порыв для него – схватить телефон и уйти в ванную, так как Марина сидит в этой же комнате. Сам себе противен от этого, к тому же понял, что им руководит чисто мужской инстинкт. Он уже давно умеет профессионально вести двойную игру в более сложных ситуациях.

– Алло, рад тебя слышать, – он первым начинает разговор.

– Алёш, я звоню… я по поводу сегодняшнего ужина… дело в том…

– Ты хочешь отказаться?

– Нет, не подумай, я не собираюсь избегать тебя, просто так получилось…

– Конкретнее можно? Как получилось?

– Позвонил отец, хочет вечером приехать… хотелось бы сказать, с дружеским визитом, но для меня это скорее проверка. Обычно потом мы с ним ужинаем в нашем ресторане и обсуждаем дела. Он не так часто приезжает, и я просто не смогу сказать ему, извини, у меня встреча с парнем.

– Прекрасно, я понял. В котором часу ужин? Закажи столик на троих.

– Что! Алёш, ты что, собираешься ужинать с моим отцом?

– Рано или поздно нам придётся познакомиться. Почему бы не сегодня?

– Ну, как знаешь, – растерянно произносит Кристина. – Ужин в семь вечера, – добавляет она после паузы.

– До вечера, – прощается Алексей и сбрасывает звонок.

То, что Алексей всегда скрывает эмоции под стальной броней самоконтроля, Марина знает. И этот телефонный разговор не вызывает в ней никаких подозрений, он часто ведёт странные разговоры, его поступки часто вызывают у неё вопросы и удивление. Но она не пытается их постичь и переступить ту границу, которой он отгораживает от неё свою деловую жизнь. Понимает, что именно это он и ценит в их отношениях. Ей достаточно быть уверенной, что он её любит. Она и на этот телефонный разговор не обратила бы никакого внимания, если бы за ним не последовал его долгий и пристальный взгляд на неё и никуда одновременно. А в глазах ничего – ни любви, ни ненависти, ни озабоченности. Она привыкла, что он смотрит на неё по-другому, совсем не так, как сейчас. И этот взгляд вызывает смутную тревогу.

– Алёш, у тебя всё в порядке?

– Да.

Он улыбается ей, от сердца отлегло.

– У тебя вечером какая-то встреча?

– Да.

– Ресторан? Кафе?

– А какая разница?

– Спрашиваю, чтобы знать, какую одежду тебе приготовить.

– Я сам выберу, что одеть, отдыхай, – Алексей вскакивает с дивана и уходит в другую комнату.

Марина удивлена, но не подаёт вида, остаётся перед телевизором. Алексей в смятении. Одна девушка хочет помочь одеться на свидание к другой. Такого у него ещё не было. Но к разговору он пока действительно не готов.

Уютный ресторан на первом этаже оформлен, как и весь отель, в домашнем стиле. На столах ажурные скатерти со стилизацией вышивки, уютные чехлы в цветочек на стульях, такие же занавески на окнах.

Половина восьмого, Алексей останавливается на входе, окидывает полупустой зал. Он дал полчаса на беседу дочери с отцом, и теперь пытается найти их в зале. К нему подходит официант: