Нора Робертс - Прощай, прощай, черный дрозд!

Крю машинально потянулся к левому карману брюк, а затем отдернул руку.

— Пока рановато. — Он шагнул к Лейн. — Где бриллианты? Отвечайте немедленно.

— Клянусь, если вы еще раз поднимете на меня Руку, камни достанутся копам. Вы их и в глаза не увидите.

— Лейн, вы хрупкая. Тонкие кости легко ломаются. Зато воля у вас сильная, сломать ее куда труднее. Но я могу начать с руки. Знаете, сколько костей в человеческой руке? Не помню, сколько именно, но вполне до статочно.

При этих словах мрачные глаза Крю блеснули; Лейн за всю свою жизнь не видела ничего более страшного, чем этот злорадный блеск.

— Некоторые кости треснут, некоторые раскрошатся. Это будет очень больно. Вы скажете мне, где они, и скажете правду, потому что даже самая сильная воля имеет предел.

От ужаса у Лейн зазвенело в ушах так сильно, что она чуть не оглохла.

— Только сумасшедший может испытывать наслаждение, причиняя боль другому. Если бы не этот недостаток, я бы с удовольствием провела с вами время.

Лейн заставила себя смотреть ему в глаза. От этого зависела ее жизнь.

— Я и сама люблю красть, — продолжила она. — Люблю присваивать то, что принадлежит другим. Это будоражит кровь. Но азарт не стоит боли. И не стоит человеческой жизни. Отец все же сумел кое-чему меня научить. Похоже, эти бриллианты нужны вам больше, чем мне. Хотите знать, где они? Это легче, чем вы думаете.

Сердце Лейн стучало, как паровой молот, однако она улыбнулась и поманила Крю пальцем.

— Идите сюда. Так и быть, подскажу. — Она взяла в ладонь висевший на шее кулон и подняла его. — Нравится вам эта вещица? — Она негромко рассмеялась. — Подойдите ближе и посмотрите.

Когда Крю шагнул к ней и наклонился, не сводя глаз с кулона, Лейн поняла, что добилась своего.

Она протянула руку, схватила бутылку и с силой опустила ее на затылок Крю. Раздался чудовищный треск, стекло разбилось, вино брызнуло во все стороны, как кровь. Крю рухнул ничком и по инерции откатился в сторону.

Лейн стояла согнувшись, тяжело дышала и продол жала сжимать в руке зазубренную бутылку. Теперь нужно было вынуть из кармана Крю ключ от наручников, забрать пистолет, который лежал на столе и уйти отсюда. Только бы ключ оказался в кармане! Иначе она не сможет воспользоваться пистолетом.

Когда Лейн нащупала маленький кусочек металла, из глаз ее брызнули слезы. Тяжело дыша, она вставила ключ в скважину, обругала себя за слабость и стиснула зубы. Еле слышный щелчок показался ей оглушительным, как пушечный выстрел. Она сбросила с руки браслет и без сил опустилась на диван, теряя драгоценные секунды. «Ты должна взять пистолет. Он может очнуться в любой момент», — твердила она себе, но была не в силах подняться.

Внезапно прозвучавший гудок автомобиля заставил Лейн вскрикнуть. Она вздрогнула и посмотрела на дверь. Кто-то там был. Тот, кто мог помочь.

— Помогите… — прошептала Лейн и рывком поднялась на ноги. Но не успела она сделать шаг, как мужская рука схватила ее за щиколотку, и Лейн ничком рухнула на пол.

Она не закричала. Издаваемые ею звуки были больше похожи на злобное рычание. Извернувшись, она бросилась на Крю и ногтями вцепилась ему в лицо.

Очевидно, Крю еще не совсем пришел в себя — иначе он не позволил бы ей снова дотянуться до бутылки. Лейн подняла бутылку над головой, как бейсбольную биту, и изо всех сил обрушила ее ему на голову.

Где-то стучало. Где? У нее в голове? В комнате? На улице? Неважно. Главное, что руки Крю, державшие ее мертвой хваткой, разжались, глаза закатились, а тело обмякло и лежало неподвижно.

Лейн заскулила и попятилась задом, как краб.

Такой ее и увидел ворвавшийся в комнату Макс. Скорчившейся на полу, с кровью на руках, в разорванных брюках и рубашке, покрытых алыми пятнами.

— Лейн… О боже! — Гэннон рванулся к ней. От его самообладания не осталось и следа. Он опустился на колени рядом с Лейн, провел руками по ее плечам. — Ты ранена? Где болит? Он выстрелил в тебя?

— Что? Выстрелил? — У Лейн рябило в глазах. — Нет. Я не… Это вино. — У нее вырвался истерический смешок. — Красное вино. И… да, немного крови. Его. Большей частью. Он мертв? Я убила его?

Макс отвел волосы от ее лица и бережно прикоснулся к синяку на ее скуле.

— Продержишься еще немного?

— Конечно. Нет проблем.

Макс встал и подошел к бесчувственному телу.

— Жив, — сказал он, проверив пульс. А потом заглянул в исцарапанное, окровавленное лицо Крю. — Славно ты его отделала.

— Я ударила его бутылкой. — Лейн показалось, что комната медленно вращается, а в воздухе стоит туман. — Дважды. Господи, ты приехал… Ты получил мое сообщение?

— А иначе как бы я нашел тебя? — Макс похлопал Крю по карманам, ища оружие, а потом вернулся к Лейн. — Ты уверена, что не ранена?

— Нет. Только все тело онемело.

— Если так, тогда все в порядке. — Макс положил свой пистолет на пол и обнял ее. Страх, гнев и отчаяние, которые он гнал от себя целый час, вернулись с новой силой. — Я должен прикоснуться к тебе, — пробормотал он, уткнувшись носом в шею Лейн. — Я не хочу причинять тебе боль, но мне это необходимо.

— Мне тоже. — Лейн прижалась к нему. — Мне то же. Я знала, что ты приедешь. Приедешь и найдешь меня. Но это не значит, что я не могу постоять за себя. — Она слегка отстранилась. — Я ведь говорила тебе, что могу постоять за себя!

— Не спорю, говорила. А теперь давай проверим, можешь ли ты стоять.

Лейн с трудом поднялась, опершись на его руку, и посмотрела на тело Крю.

— Чистый нокаут. Все-таки я молодец. Я чувствую удовлетворение и… — Она проглотила слюну и прижала руку к животу. — Но меня немного тошнит.

— Сейчас я выведу тебя на свежий воздух. А потом позабочусь обо всем. Копы уже в пути.

— О'кей. Это кто дрожит? Я или ты?

— Мы оба. Лейн, у тебя небольшой шок. Сейчас мы выйдем отсюда и вызовем «Скорую».

— Не нужна мне никакая «Скорая»!

— Это вопрос спорный. А Крю она просто необходима. Ну, пошли. Раз, два…

Как только они вышли наружу, из-за угла хижины выскочил Джек с ножом в одной руке и камнем в другой. «Цирк, да и только», — мелькнуло в мозгу измученной Лейн.

Но тут Джек разжал пальцы, нож и камень упали на землю.

— Лейни… Лейни… Детка… — Он обнял дочь, при жался лицом к ее плечу и зарыдал.

— Все в порядке. Я в порядке. Тс-с… — Лейн обхватила ладонями его лицо, притянула к себе и начала целовать в щеки. — Мы в порядке, папа.

— Я бы этого не пережил. Я бы…

— Не думай об этом. Вы приехали вовремя. Приехали тогда, когда я больше всего нуждалась в вас. Мне крупно повезло. Я люблю двух мужчин, которые оказались рядом в самый ответственный момент.

— Честно говоря, я не знал, что вернусь… — начал Джек.