Елена Арсеньева - Прекрасна и очень опасна

Облобызались, получили в качестве ответного подарка от Надежды два кухонных передника, мужской и женский, сшитые ее собственными руками (очень миленькие, кстати сказать, переднички, и вещь, безусловно, в хозяйстве необходимая!), и двинулись наверх.

Пока Олег открывал замки, Майя прикрыла рот и нос душистым меховым воротником и, чуть только дверь открылась, пробежала через весь коридор в спальню – не раздеваясь и не разуваясь.

Наконец осторожно отняла от лица воротник. Мерзкий полынный дух, конечно, достает и здесь, но все-таки не так сильно, как в прихожей. Причем даже на лестничной площадке этот запах чувствуется. Полное ощущение, будто кто-то облил дверь тем же самым полынным маслом, которое выплеснул на Майину шубку тогда, на Покровке.

Она нахмурилась, против воли вспомнив эту сцену.

Вот мохнатый «Санта-Клаус» с коробкой на спине чешет почем зря, догоняя рыжего бездомного бродягу. Вот девочка – Лидочка! – просит маму взять собачку домой. При звуке этого имени Майя вздрагивает, шарахается в сторону, наступает на ногу высокому парню, чье лицо почему-то кажется ей знакомым… И тут же на нее обрушивается лавина полынного запаха, отшибающего разум.

Между прочим, волосы у того парня были зачесаны назад. Совершенно как у этого «джентльмена», поразившего воображение бедненькой Надежды Федоровны.

А кстати, понятно, почему лицо его показалось знакомым. Он тоже был чем-то похож на Андрея…

Тоже похож? И тоже зачесаны назад волосы? И тоже в черной куртке?

Тоже?.. Или это тот же самый человек?

Муж какой-то там Женьки…

Забавно. Среди Майиных подруг нет ни одной, которая носила бы это имя. Как-то так вышло… Но, может быть, как раз поэтому Майя и обратила на имя внимание. Дело в том, что еще в апреле – или в марте? Нет, все-таки в апреле! – в «Красной волчице» праздновали какой-то свой юбилейчик девушки из компании «Мэри Кей». Майя пела для них и вдруг… вдруг увидела за одним из столиков некое лицо из своего прошлого. Причем из очень далекого прошлого! И очень страшного – настолько страшного, что у нее начался приступ кашля, словно от запаха полыни. Чистый психоз, конечно. Но психоз объяснимый. Ведь эта девушка была Лида, сестра Сергея Погодина.

Майя слышала, что Лида вернулась из-за границы, когда узнала, что брат убил Майданского и теперь сидит. В принципе, они могли столкнуться на улице, в магазинах, в театре – в театре! – вообще где угодно: Нижний Новгород, по сути, всего лишь большая деревня, особенно его верхняя часть, в которой жили и Лида и Майя. Да и в том, что она оказалась в тот вечер в «Красной волчице», не было, строго говоря, ничего особенного. Ну, подумаешь, работает девушка в «Мэри Кей»… Однако потом Майя сообразила, что этого быть не могло: Лида сидела за отдельным столиком, чуть в стороне от прочих барышень. Значит, она пришла не с компанией, а сама по себе.

Да и в этом тоже не было ничего особенного, тем более пугающего! И все же Майя не могла отделаться от смутного страха. Успокаивая себя, даже подумала: а вдруг ей почудилось? Спросила у администратора: кто заказывал тот столик и то место? «Евгения Поливанова», – был ответ.

Майя озадачилась. Это была Лида, Лида! Но почему она назвалась Евгенией Поливановой?

Ответ мог быть один: пришла посмотреть на Майю. И нарочно назвалась этой самой Евгенией.

Впрочем, был и другой вариант ответа: это была именно некая Евгения Поливанова, которая очень, ну очень, просто до тошноты походила на Лидию Погодину.

Постепенно Майя убедила себя в этом, постепенно изгнала из памяти образ сестры Сергея. Но образ этот волей-неволей воскрес два дня назад на Покровке, просто оттого, что какую-то незнакомую девочку звали Лидочкой, а сегодня, при упоминании о какой-то Женьке, возник снова.

Конечно, Лида выглядит совершенно иначе, чем безумная Женька, описанная Надеждой Федоровной столь карикатурно, но… Но это неумеренное количество косметики, шуба явно с чужого плеча, вызывающее поведение… А что, если это маскарад?

Глупости, наверное.

Глупости? А красавчик с зачесанными назад волосами, немного похожий на Андрея? Он возник рядом с Майей на Покровке – и ее шуба оказалась облита полынным маслом. Он возник в ее доме – и в квартире прочно поселился губительный запах полыни. А что красавчик при этом оставался внизу, так ведь его спутница поднималась наверх. Он заговаривал зубы падкой на интеллигентных мужчин консьержке, а в это время Женька… вернее, загримированная Лида…

Что делала? Поливала полынным маслом дверь?

Майя сбросила шубку, сапоги прямо на ковер и прилегла с краешку кровати.

Бред. Паранойя. Мания преследования. Полынный психоз усугубляется!

Наслушалась сегодня ужасов от Виталика, вот и… От Виталика?.. А Виталик, между прочим, бывший муж той же Лиды Погодиной.

Ну и что? Они разошлись так давно, что, наверное, совершенно забыли, как кто выглядит. Смешно и предполагать…

Смешно предполагать – что? Что Виталий позвонил Майе по просьбе Лиды? И выманил ее к себе на рентген?

Бредятина какая-то.

Просто вспомнил вдруг о старинной подружке, встревожился за ее здоровье…

Правда что – вдруг. Через столько лет! И очень кстати, надо сказать, вспомнил. Именно в тот день, когда она заходилась в кашле. Словно знал заранее о ее внезапно возникшей аллергии.

От кого знал?..

Сущий детектив. Триллер! Зачем бы Виталию заманивать Майю в свой кабинет, зачем стращать ее всякой жутью?

Вопрос, кстати, не праздный: врал он или говорил правду?

А если у нее нет никакого «изменения в левом легком»? Тогда, получается, Виталик решил ее просто напугать до полусмерти? Отравить ей Новый год?

Очень глупо, между прочим. Очень глупо! Чего ради?!

Ну, подергается она день-два, даже три, но после праздников явно ринется на эту самую томографию, и с врачом-специалистом встретится, и даже повторный рентген сделает…

Рентген!

Майя резко села.

Сколько она простояла там, под прицелом этого самого «преобразователя»? Беззащитная… в полном смысле слова. А Виталий в это время был облачен в какой-то защитный балахон, явно утяжеленный свинцом. Утяжеленный…

А ведь тот «передничек», лежавший на топчане, тоже был тяжелый, словно свинцовый. Наверняка это тоже было средство защиты – только не для врача, а для пациента.

Точно! Теперь Майя вспомнила: когда-то давно ей делали снимок сломанной ключицы, и рентгенолог заставил ее надеть вот такой же «передничек» – он называл его «юбочкой»! – на область, как он выразился, гениталий. Майя была тогда совсем девчонка, и ей было жутко стыдно этого слова.

Виталий не предложил ей надеть «юбочку».