Вопрос времени. Часть 1 - Мэри Калмз

Дейн назначил мне новую арендную плату - 750 в месяц, и даже когда я возразил, что такая цифра - безумие, он лишь бросил на меня взгляд, будто я уже несколько дней назад скончался от усталости. Поскольку мне сделали подарок, я заткнулся и принял его щедрость. Я поехал с ним в аэропорт, и он обещал позвонить, когда вернется в воскресенье. Я кивнул, и когда он уже был готов выйти из машины, он сделал то, что делал всегда, - положил руку мне на шею и крепко сжал.

– Я вернусь. Не волнуйся.

Я прищурился на него, и в ответ прозвучала глубокая усмешка.

– Джори, музыка просто потрясающая, – внезапно сказала Селия, возвращая меня в настоящее. – Тебе каждый вечер поют такие серенады?

Я улыбнулся ей и кивнул.

– Повезло.

– Пойдемте есть, – Джилл громко зевнула. – Я голодна и хочу потом поиграть в бильярд.

Прогулка по улице в хрустящем ночном воздухе была очень успокаивающей, а рука Пайпер в моей руке чувствовала себя комфортно и желанно. Все три женщины искренне заботились обо мне, и находиться рядом с ними было очень приятно. Позже, когда мы играли в бильярдную «полосатые против цельных», Селия допила свою «Кровавую Мэри» и пристально посмотрела на меня.

– Что?

– День благодарения в следующий четверг. Что ты делаешь в этом году?

Я перегнулся через стол, чтобы сделать свой удар.

– Не знаю.

– Почему бы тебе не поехать к моей маме со мной и Энджелом? Ему не помешает буфер.

Ее мать и ее муж ссорились каждый год.

– Я помню... она его терзает.

– Это потому, что она не думает, что онлайн-покер - это настоящая работа.

Я был согласен, но никогда бы не сказал ей об этом.

– Я знаю, милая. Думаю, я сдам экзамен.

Она пожала плечами.

– Отлично, тогда ты достанешься Джилли, так как в прошлом году ты был у Пайпер.

– Мне не пять, знаешь ли, – заверил я ее, улыбаясь, когда допивал свой третий мохито.

– Тебе лучше притормозить, – Пайпер хихикнула, массируя мои плечи. – Или мы будем выносить тебя отсюда на руках.

– Не то чтобы я была против, – Джилл игриво ухмыльнулась. – Ты знаешь мои чувства, Джи. Ты просто еще не был в постели с правильной женщиной.

Я вздохнул и протянул ей руки.

– Иди, обними меня.

– О да, не возражаю, – хихикнула она, быстро двигаясь, чтобы крепко обнять меня.

Это было забавно, но они все трое были вокруг меня, прислонялись ко мне, прикасались ко мне, обнимали меня, гладили мою задницу, проводили пальцами по моим волосам, проводили кончиками пальцев по моим бровям, щекам, вниз по моему носу. Так было всегда, физическое внимание, которое было лестным и каким-то образом просто приятным. Меня обожали, и это было очевидно для каждого, кто смотрел на нас. Когда я стоял, облокотившись на барную стойку, отправившись за пятой порцией, поскольку официантка была «чертовски медлительна», я увидел Ника на другом конце комнаты.

Я был слегка навеселе, иначе бы не подошел.

Он играл в настольный футбол с женщиной и двумя другими парнями, и хотя я был уверен, что он меня видит, он не обратил на меня внимания, даже когда я оказался рядом со столом.

– Привет, Ник, – я широко улыбнулся, радуясь, что вижу его.

Никакого ответа.

Я оглядел остальных, но только глаза женщины скользнули к моим.

– Хай.

– Хай, – она лишь слегка улыбнулась мне.

Я снова взглянул на лицо Ника, понимая, что, будь я трезв, я бы понял это быстрее. Меня намеренно игнорировали. Казалось, он был поглощен шаром на столе и не мог уделить мне время.

– Ты хоть поздороваешься?

– Конечно, – он поднял голову, его глаза были плоскими и холодными, а тон - ледяным. – Чем могу быть полезен?

Это была моя вина. В последний раз, когда мы разговаривали, он был открыт и честен, а я отмахнулся от него, погрузившись в волну, которой был детектив Кейдж. По сути, я получил небольшое кармическое возмездие. Я поступил с ним дерьмово, Сэм меня бросил, и вот я уже пожинаю то, что посеял. Большой толстый круг причин и следствий, который я заслужил.

– Ничего, – тихо сказал я, засунув руки в карманы. – Прости.

Вернувшись к девушкам, я спросил их, не хотят ли они сходить со мной в кино. Они просто смотрели на меня, пока я не вызвался купить попкорн и M&Ms. Это заставило всех зашевелиться.

На выходе я получил вторую порцию удовольствия, когда чья-то рука схватила меня за рубашку, и я внезапно оказался лицом к лицу с детективом Кейджем. Я стоял, застыв на месте, хотя он и отпустил меня, и смотрел, как он уходит со своими приятелями в большой и шумной компании, держась за руку с красивой блондинкой.

– В таком наряде ты выглядишь, как проститутка, – сказал он мне вдогонку, когда проходил мимо.

Я думал иначе. Я не думал, что джинсы, вингтипы [17] и коричневая рубашка, расстегнутая на воротнике, говорят о том, что я – «мальчик на прокат». Но, может быть, во мне было что-то такое, что выглядело дешево? Когда я наблюдал за тем, как он идет к бару, как он сжимает и пожимает руки мужчинам, с которыми знакомится, у меня сердце замирало в горле. Я едва мог дышать, видя, как он делает эти грубые жесты с другими из-за своей спутницы. Как будто она была сексуальной, и он собирался потом это подтвердить. Меня сейчас стошнит.

Джилл схватила меня за руку и потащила на улицу подышать воздухом. Они все хотели знать, кто такой Сэм и что он сказал. Я объяснил, что это слишком длинная история, чтобы рассказывать ее перед фильмом. Когда на меня посмотрела Селия, я понял, что в тот момент им было наплевать на все, кроме того, что бы я выложил всю грязь.

В итоге мы отправились в джаз-клуб, расположенный через дорогу от моей новой квартиры, и я рассказал все о детективе Кейдже, опустив ту часть, где речь шла о людях, пытавшихся меня убить. Эту часть головоломки знал только Дейн. Они сидели и слушали меня до двух часов ночи, а потом мы отправились в закусочную за углом, где позавтракали. Пайпер сказала, что не гуляла так