Ольга Крючкова - Изумрудное лето

«Жду около развали. Есть интересующая вас информация.

Муравин П.П.»

– Хм… Отчего же Пётр Петрович решил встретиться инкогнито? – удивилась женщина. – Неужели его сведения касаются управляющего и прислуги?.. И он опасается говорить со мной в доме?.. Что ж резонно… – пришла она к выводу и тут же высказала сомнения: – Но к чему такая спешка? Неужели нельзя перенести сей разговор на завтра? А, если это просто свидание?…

Анна Дитриховна сунула записку в карман платья, поправила причёску перед зеркалом и слегка припудрилась.

– Что ж сыграем в шпионов… – сказала она и покинула комнату.

Когда она вышла из дома, сумерки постепенно окутывали усадьбу. Женщина пересекла главный внутренний двор и направилась в парк к развалинам – окружавшие её предметы были ещё хорошо различимы.

Госпожа Ригер достигла развалин и огляделась. Как ни странно, но Муравина не было видно.

«Затаился…» – подумала она.

– Пётр Петрович… – суфлёрским шёпотом позвала она. – Господин Муравин… Я здесь…

За спиной Анны Дитриховны раздался хруст веки. Они машинально обернулась…

Перед ней стояло нечто лохматое, словно медведь. Морда сего существа была чёрной, глаза горели неистовым огнём, волосы на голове всклокочены и из них отчётливо выступали рога…

Внутри Анны Дитриховны всё похолодело.

– Господи… – только и смогла прошептать она и машинально отступила назад. – Нечистый… прочь… – пролепетала она.

Однако существо-нечисть издало дикий первобытный рёв, огласивший окрестности, и протянуло свои лохматые лапы прямо к женщине.

Потрясённая Анна Дитриховна, не в силах бежать или сопротивляться чудовищу, начала оседать. Чудовище снова издало рык. Беззащитная женщина упала на землю и лишилась чувств.

В это время неподалёку в беседке приятно проводили время Эльза и Станислав. Ничто более не мешало их счастью, и молодые люди наслаждались дивным августовским вечером.

– Что это такое? – встрепенулась Эльза в объятиях Станислава.

– Не знаю… Сейчас разберёмся! – решительно заявил он и увлёк за собой девушку прочь из беседки. – Кричали у развалин! Бежим!

Молодые люди спешно приближались к развалинам, как снова раздался дикий рёв.

– Жди меня здесь! – крикнул Станислав и помчался вперёд.

Достигнув развалин, он различил тело, лежавшее на земле и нечто скрывшееся в кустах. Станислав был человеком отнюдь не робкого десятка, особенно если вспомнить его безудержное бретёрство в армии. Он бросился вслед за разбойником (так он решил на тот момент) и в несколько прыжков достиг его.

Станислав цепко вцепился в спину злоумышленника.

– Ага! Попался мерзавец! Ну, держись! – с таким словами бывший бретёр со всего маха ударил злоумышленника кулаком. Тот взревел и обернулся.

Кровь застыла в жилах молодого Селиванова: перед ним стоял чёрт… Но он не растерялся и замахнулся, намереваясь ударить нечистому прямо в оскалившуюся пасть.

Но нечисть увернулась, бросилась под ноги преследователю, тот потеряв равновесие, упал, правда, намертво вцепившись в шкуру противника.

Чудовище «сбросило» шкуру и опрометью скрылось в кустах. Станислав поднялся на ногу, но время уже было упущено: злоумышленник, визитёр из потустороннего мира скрылся.

Он нагнулся над «шкурой», дабы лучше разглядеть её. С первого взгляда Станиславу показалось, что она похожа на старый вывернутый мехом наружу тулуп. И тут раздался душераздирающий женский крик. Станислав бросился к развалинам…

Перед ним открылась страшная картина. Эльза сидела на земле подле чьего-то тела и рыдала в голос.

– Эльза! Умоляю тебя… – Станислав попытался поднять невесту и … с ужасом увидел Анну Дитриховну, лежавшую на земле без признаков жизни. – Господи милостивый… Как она здесь очутилась?

Эльза давилась рыданиями и не могла вымолвить ни слова. Станислав на какой-то миг растерялся: стоило ему только обрести долгожданное счастье, как случилось непоправимое. Его можно сказать, без пяти минут, тёща погибла от лап неизвестного чудовища.

Неожиданно госпожа Ригер издала стон.

– Мама! Мамочка! – бросилась к ней Эльза, позабыв о традиционном обращении «mutter».

Станислав и Эльза склонились над пострадавшей. Та открыла глаза…

– Анна Дитриховна, это я – Станислав… Не бойтесь, злоумышленник убежал, – попытался он успокоить женщину.

– Это был чёрт… Я сама видела рога… и лохматую шкуру… – пролепетала она.

– Я помогу вам, – сказал Станислав, ловко подхватил женщину на руки и направился к дому. Эльза шла рядом, с трудом веря в случившееся.

Пришлось разбудить Глафиру, как самую надёжную и опытную горничную (Анастасии госпожа Ригер естественно не доверяла). Та без лишних слов уложила госпожу Ригер в постель, а затем приготовила крепкого чаю.

На пороге комнаты появилась Эсмеральда.

– Я слышала шум… – призналась она, кутаясь в халат. – Что случилось?

– В усадьбе разбойник! Он напал на маму! – выпалила Эльза.

У Эсмеральды глаза расширились от ужаса.

– Разбойник! Надобно вызвать урядника…

– Бесполезно, его и след простыл… – пояснил Станислав.

Встревоженная Эсмеральда удалилась в свою комнату и проверила: надёжно ли затворены окна. Глафира и Эльза хлопотали подле пострадавшей. Станислав же решил вернуться на место нападения, покуда окончательно не стемнело, и всё же найти «шкуру», сброшенную «чёртом».

Она валялась на прежнем месте. Станислав подхватил её и тряхнул несколько раз.

– Тулуп… Простой крестьянский тулуп, вывернутый на изнанку… Хороша нечисть… Видать и вправду разбойник. – Решил он, однако тулуп прихватил с собой.

Вернувшись в дом, он обнаружил Анну Дитриховну окончательно пришедшей в себя и обретшей прежнюю уверенность и рассудительность.

Она всё рассказала дочери и будущему зятю, слова же свои подтвердила вынутой из кармана запиской.

Станислав прочитал её и покрутил в руках.

– Странно всё это… Якобы Муравин вызывает вас к развалинам. Там его нет и в помине. А поджидает вас некто с явным намерением напугать до смерти…

Госпожа Ригер, прихлёбывая чай из чашечки, согласилась:

– Точно, Станислав Сергеевич, так и есть. Меня вызвали подложной запиской, дабы напугать…

– Кому-то вы Анна Дитриховна перешли дорожку… – предположил он.

– Вот и я так думаю. Завтра всё обсудим, когда в усадьбу приедет Пётр Пётрович.

Станислав задумался: сообщить ли будущей тёще о своей находке? Но решил, что на сегодняшней день с неё впечатлений достаточно.

На следующий день Анна Дитриховна пригласила Петра Петровича в свою комнату, рассказала ему о своём злоключении и показала записку, получение которой вызвало столь печальные последствия.