Крис Брэдфорд - Мишень

И Шарли поняла, что угрозы начали приходить ей после того, как Пит присоединился к туру как приманка. Он мог проходить как Эш, он мог легко попасть в ее комнату без вопросов охраны, ведь они с Эшем считались парой. И Пит мог легко ходить за кулисами, никто и внимания не обращал. Он был Эшем! Он мог ходить всюду. И не только поменять микрофоны, но и поджечь отель.

И мог ударить снова.

Шарли взбежала по ступенькам. В тусклом свете было слышно техников, готовящих оборудование, немного вип-гостей стояли и смотрели шоу. Где Пит?

Шарли охотилась на него.

Его не было видно. Может, он с другой стороны сцены? Она сверилась с приложением Амира. Ее зеленая точка была рядом со сценой, а красная была на сцене. Она опоздала!

Растолкав вип-гостей, она выбежала на сцену. Музыка оглушала. Прожекторы слепили, и ей пришлось прикрыть глаза рукой, пока она искала Пита. Он уже среди танцующих? Группы? В первом ряду? Или нападает на Эша?

Было сложно поспевать за всеми на сцене. Эш был на грифе сцены-гитары, отрывался со зрителями, пел и был далеко. Пита видно не было. Она сверилась с приложением снова. Красная точка была на сцене, менее, чем в пятнадцати метрах от нее. Может, приложение Амира сломалось.

- Уйди со сцены, - прошипел пузатый работник, потянув Шарли за руку.

Пока ее уводили, она взглянула случайно вверх и заметила прожектор и лестницу. Конечно, приложение показывало все двухмерно. Пит мог быть наверху.

Прищурившись, она смотрела туда. Было сложно разглядеть что-то среди вспышек света, но она видела операторов света в креслах, они следовали лучами света за Эшем. Если Пит там, то они знали бы и уже доложили бы. Все веревочные лестницы подняли перед началом шоу, как Пит забрался бы туда сейчас?

Песня «Every Day Like The Sun» подошла к концу, барабанщик заиграл свой отвлекающий бит. Толпа шумела, а Эш начал свою часть про «Неразрушимого». Поверх шума Шарли слышала злой голос Большого Т в наушнике.

- Шарли! Что происходит? Где ты? Ответь немедленно!

Шарли не могла думать с этими криками в ухе. Она вытащила беспроводной наушник, переложила в карман и посмотрела на приложение снова. Она думала, где может спрятаться Пит. Если его не было на сцене, или над ней… то он под ней!

Перепрыгивая по две ступеньки, она добралась до низа и побежала к дорожке, что вела к лифту под сцену. Путь слабо освещали одинокие лампы, подмостки с обеих сторон напоминали стальной лес из фильма ужасов. Здесь не стоило ходить одной. И все же она пошла дальше, озираясь. Сверху она слышала приглушенный ритм «Неразрушимого», стальные балки от этого вибрировали.

Ее лицо озаряло мягкое сияние экрана, она шла все дальше под сцену, смотрела, кК ее зеленая точка медленно приближается к красной. В полумраке она заметила движение. Фигура скрылась за гидравлическим управлением у лифта. У него был гаечный ключ. И им он что-то откручивал. Шарли победно улыбнулась. Она застала Пита, портящего лифт. Теперь у нее будут все доказательства.

- Прекрати немедленно! – заявила она, появляясь за ним.

Фигура потрясенно развернулась, и Шарли увидела работника с огромной бородой.

- Вы не Пит, - выдохнула она.

- Нет, - отозвался Джофф. – Что ты тут делаешь? Тебе нельзя сюда заходить.

- Что вы делаете? – ответила она, глядя ему за спину.

Он поднял гаечный ключ.

- Проверяю лифт. Теперь все нужно проверять трижды. Кошмар просто, - проворчал он.

- Простите, я искала кое-кого другого, - сказала она и пошла прочь. Шарли посмотрела на телефон. На экране ее зеленая точка был поверх красной. Она озиралась в темноте. Пит где-то прятался.

Она нашла номер телефона в сообщении Амира и позвонила. В темноте загудел телефон, загорелся экран.

Глава 73:

Если бы Шарли не повернулась на звук телефона, ее мозги разлетелись бы по полу. Но она уловила приближение гаечного ключа и успела уклониться. Тяжелый инструмент задел ее плечо, послав импульс боли по руке.

Закричав, она выронила телефон и отпрянула.

Джофф замахнулся снова. Шарли пригнулась, и инструмент громко ударил по металлической балке. Она попыталась защититься, но рука не слушалась. Ключ приближался, и Шарли нырнула за балки. Она ударилась о скрещенные доски, лишившись воздуха. Работник шел к ней, она пыталась отползти.

- Куда ты, Дикая кошка? – издевался он. – Пепел к пеплу, пыль к пыли, так будет и с тобой!

Глаза Шарли расширились от ужаса. Угрозы посылал он! Он стоял за всем: бомбой в письме, прожектором, микрофоном, пожаром…

Убийца поднял гаечный ключ над головой, маниакальная улыбка появилась среди его бороды, словно изгиб кости.

- Пора ангелу-хранителю Эша стать настоящим ангелом!

Шарли вскинула руки в жалкой попытке защитить себя, Джофф с силой опускал ключ. Но балка над головой задержала инструмент. Он потрясенно поднял голову. Шарли воспользовалась шансом и ударила его по коленной чашечке. Джофф взвыл от боли и рухнул на пол.

Шарли вскочила на ноги. Она попыталась бежать, а он замахнулся ключом и ударил ей по ногам. Закричав от боли, она упала и задела ногой стальную подпорку. Звезды вспыхнули перед глазами. Сквозь звон в ушах Шарли слышала пение Эша, он не знал, что происходит на пару метров ниже. Музыка на сцене заглушала звуки их борьбы.

Джофф начал подниматься.

- За это я сломаю тебе все кости, Дикая кошка. Эш тебя не узнает!

Шарли было больно, но она тащила себя по лабиринту подмостков. Ей нужна была помощь. Она оглянулась и заметила телефон на полу. Работник шагал за ней. Шарли бросилась вперед и схватила телефон. Нажав кнопку громкости, она повернулась к врагу.

Джофф рассмеялся.

- Поздно звать на помощь, - сказал он, собираясь избить ее.

Он не успел замахнуться, Шарли напала и вонзила телефон-электрошок в грудь Джоффа. Он содрогнулся, издал вопль. Его мышцы напряглись, ключ выпал на пол. Он пошатнулся и упал бы, но прижался к балке. И повис, как тряпичная кукла.

- Шокирует, да? – сказала Шарли, голова кружилась после боя.

Она прижалась к лифту. Ее ноги пылали, ребра болели, плечо пульсировало, она чувствовала кровь во рту из рассеченной губы.

Но ей повезло. Она выжила.

Она знала, что ей нужна помощь. Шарли искала в кармане наушник. Но айШок не так долго был на теле работника, чтобы вырубить его. Он вдруг бросился на нее. Шарли попыталась оглушить его снова, но он отбил ее руку, телефон отлетел. Джофф оказался на ней, они рухнули на пол. Они боролись, и его руки нашли ее шею. Шарли задыхалась, а он безжалостно душил ее.