Крис Брэдфорд - Мишень

Эш кашлял без остановки, голова Шарли болела, ей было плохо. Огонь был последней из тревог.

Она знала от Багси, что больше всего смертей при пожаре от удушения дымом, а не от ожогов. Им нужно выбежать из коридора на свежий воздух.

Смаргивая слезы, Шарли потянулась отчаянно вперед. В полумраке она нашла дверь, которую оставили приоткрытой. Она втащила Эша внутрь и захлопнула за ними дверь. Дым был под потолком, проникал все дальше, но ситуация была лучше, чем в коридоре. Оставив Эша близко к полу, она вытащила полотенца в ванной и открыла краны. Как только полотенца намокли, она забила ими щели двери.

- Шарли! Смотри! – прохрипел Эш, прижимаясь к окну балкона ради свежего воздуха.

Они были на шестом этаже, а внизу в темноте собралась толпа. Двигатели пожарных машин гудели, свет вспыхивал и отражался от других зданий. Луч света скользил по отелю и озарил их в окне.

Эш посмотрел на Шарли, его лицо было черным от сажи. Он сказал:

- Прыгаем?

Оглянувшись, Шарли кивнула и вышла на балкон. Они прыгнули, держась за руки.

Глава 68:

- Не нравится признавать это, - Кей с усталостью качала головой, они завтракали в здании напротив пострадавшего отеля, - но выглядит это круто!

Она постучала по газете ухоженным ногтем. Под заголовком «Голубки вылетают из горящего гнезда» была фотография Эша и Шарли, летящих в бассейн, держащихся за руки, и огонь пылал на фоне. Конечно, Гонзо успел все снять, как и еще несколько папарацци. Но его фотография была на первой странице.

- Заголовок, правда, дурацкий, - продолжила Кей, потягивая кофе. Хотя все не спали почти всю ночь, она выглядела изящно даже в халате и тапочках. Шарли и Эш были укутаны в одеяла, Большой Т был в белой футболке и серых спортивных штанах. К удивлению многих работников, Терри был в голубой пижаме с желтыми мишками.

Только Джесси была в нормальной одежде. Она сидела за другим столом с Зоей и была в джинсах, футболке и кроссовках.

- Или этот тур проклят, или кто-то серьезно решил убить Эша и сжечь при этом весь отель, - Кей обняла рукой племянника и улыбнулась Шарли. – Если бы не ты, мой Эш бы не сидел с нами и не завтракал. Вы доказали свою ценность, юная леди.

- Да, молодец, Шарли, - сказал Большой Т, держа в больших ладонях чашечку кофе. – Но в следующий раз… бегите по лестнице, - он выдавил улыбку.

Кей повернулась к нему.

- А где вы были все это время? Точно не рядом с Эшем.

Улыбка Большого Т увяла, он нахмурился.

- Не понимаю, к чему вы клоните, мисс Гибсон. Я проснулся от сигнализации, Эша в номере уже не было. Убедившись, что все ушли, я сбежал. Я последним покинул наш этаж.

Зеленые глаза Кей стали ледяными.

- Не последним, как оказалось. Эш оставался там!

- С Шарли, - возразил он. – Я знал, что она проверяла здание на случай пожара. Она точно вывела бы его.

- Да, ей это, слава богу, удалось! – Кей отвернулась от Большого Т.

Шарли видела боль на лице старого телохранителя. Она хотела защитить его, но тут заговорила Зоя.

- Эй, послушайте! Новости CNN… пожар не был несчастным случаем! – воскликнула она, читая с телефона. – Полиция говорит, что это поджог… Они нашли куски самодельной бомбы, - она показала им фото банки от энергетического напитка и обломки дешевых часов. – Пожар начался в кладовой… кто-то выключил систему от пожаров, разбрызгиватели!

Большой Т склонился ближе.

- Подозреваемые?

Зоя читала дальше, а потом покачала головой.

- У полиции пока что нет улик… и никого пока не обвинили.

Шарли отставила апельсиновый сок.

- Пожар явно был нацелен на Эша.

Эш оторвал взгляд от омлета, вилка зависла между тарелкой и его открытым ртом.

- Не самый лучший способ убить, - отметил Большой Т. – Эш мог сбежать, а гости пострадать. Чудо, что так мало пострадавших.

- Но если маньяк дошел до такого, - возразила Шарли, - это показывает, как решительно он настроен.

Кей прищурилась.

- Были угрозы, но что еще заставило тебя так думать?

- Ближайший пожарный выход был заблокирован, - объяснила Шарли.

Зоя вскрикнула и посмотрела на Джесси.

- Спасибо, что сказала бежать в другую сторону.

Джесси кивнула.

- Да, мы чуть не попались!

- Хорошо, что убежали, - сказал Эш и опустил вилку. – Пожар был в другом конце коридора. Если бы Шарли не потушила меня, я бы зажарился до корочки.

Он взял Шарли за руку. Она тепло улыбнулась в ответ. Этот случай сблизил их.

Большой Т задумчиво потер подбородок.

- Вход мог быть закрыть не намеренно. Многие двери оснащены приборами от дыма, и они закрывают щели между дверью и рамой. В этот раз вас это спасло.

- Это вероятнее, чем нападение на Эша, - согласилась Кей.

Дверь столовой открылась, и Винс пошел к их столу.

- Мне сообщили, что можно вернуться в отель и забрать вещи, - сказал охранник.

- Спасибо пожарным службам Сан-Франциско, - сказала Кей. – Надеюсь, они спасли мои платья, - она вскинула брови в ответ на потрясенный вид Терри. – Это шутка, если ты не понял.

Они встали из-за стола и пошли в отель. Снаружи ущерба почти не было видно, лишь несколько разбитых окон и черные пятна сажи на стенах. Фойе был в хаосе, но их провели мимо охраны наверх.

«Плюсы знаменитости», - подумала Шарли.

На шестом этаже они увидели, как огонь уничтожил все. Коридор был черным. Едкий запах дыма остался в воздухе, ковры были мокрыми от воды. Они разошлись, чтобы забрать вещи.

Шарли удивленно отметила, что их с Эшем номера огонь не тронул, закрытые двери сдержали его. Запах дыма был, но только это.

Она услышала радость Эша, он нашел свою гитару целой. Она заглянула и увидела, как он радостно гладит инструмент, словно возлюбленную. Но она заметила, что датчик, что она прикрепила к двери Эша, растаял.

Вернувшись в комнату, Шарли проверила и сложила содержимое рюкзака: запасные датчики, наполовину пустой перцовый баллончик, ручку, аптечку, устройства связи, фонарь. Как и ожидалось, на телефоне было несколько звонков из штаб-квартиры, Джейсон становился все тревожнее с каждым сообщением на голосовой почте. А еще было несколько сообщений от датчика Нарушителя, уловившего, как она входит и покидает номер Эша при пожаре. Она удалила это и позвонила в штаб-квартиру.

Ответили с первого гудка.

- Шарли! Эш в порядке? – спросил Джейсон.

- Да, – ответила она. – Я тоже. Спасибо, что спросил.

- Рад слышать, - сказал он, хотя Шарли не знала, говорит он о ней или Эше, или об обоих. – Мы видели новости о пожаре, фотографию вашего побега, но не могли связаться с тобой.