Кристин Сэлингер - Отчаянная и нежная

— Эвлин, ты ведь знаешь, я очень ценю твои приглашения.

— Да мне-то что от твоих «ценю». Ты член семьи. Мы хотим, чтобы ты была с нами. — Камилла покачала головой, но Эвлин не ослабила натиска. — Придут Рэчел и Крис. Ты их целый год не видела.

Камилла с удовольствием повидалась бы с Рэчел, младшей сестрой Эвлин. Она сблизилась с ней, когда та заканчивала колледж в Биллингсе… И Крис Толби. При мысли о нем Камилла надула губы. Ей искренне нравился муж Рэчел, и только слепой мог не заметить, как он обожает свою жену. Но что-то в нем было такое, что настораживало Камиллу.

— Ты, смотрю, очень занята? — спросила Эвлин.

— Извини. — Камилла отвернулась и занялась бумагами на столе. — Ты знаешь, я бы с удовольствием их повидала, но…

— Они привезут Анжелику! — Эвлин пустила в ход последний козырь — маленькую дочку сестры, которую Камилла до сих пор видела только на фотографиях. — Мы же знаем, как ты любишь малышей!

— Ты долго намерена здесь сидеть? — Камилла вздохнула, откинувшись на спинку кресла. — Знаешь, я хочу их видеть, всех. И если я буду уверена, что они приедут на праздничный уикэнд, то мы увидимся. Будем ориентироваться на субботу.

— Но обед в честь Дня Благодарения! — Эвлин заломила руки. — Ты должна в этом году к нам прийти. Я скажу Гейджу, чтобы он тебе приказал. Я хочу собрать свою семью, всю семью.

— Но…

— Только так! — Эвлин опустила руки. — Я доложу капитану.

— Тебе повезло, — сказал Гейджер, появляясь в дверях. — Капитан пришел сам. И смотри, кого я тебе привел! — Он отступил в сторону.

— Сандра! — радостно вскрикнув, Эвлин протянула руки к сестре мужа и крепко обняла ее. — А я думала, ты в Филадельфии!

— Я была там. — Сандра расцеловала Эвлин, ее темно-зеленые глаза искрились. — Но надо было съездить в одно место на несколько дней, и я решила заскочить к вам. Не думала, что так удачно подгадаю. Ты выглядишь отлично!

— А ты — великолепно, как всегда. — Это было совершенно справедливо. Высокая, стройная, как тростинка, с шелковистыми белокурыми волосами, в костюме строгого покроя, Сандра всегда обращала на себя внимание. — Дети будут в восторге!

— Не могу дождаться, когда я их обниму. — Сандра повернулась и протянула обе руки: — Милли! Не верится, что мне так повезло — увидеть вас троих вместе!

— Да, так приятно наконец-то встретиться. — Камилла прижалась щекой к щеке Сандры. За те годы, когда она была партнером Гейджера, она успела крепко сдружиться с его младшей сестрой. — Как родители?

— Замечательно! Всем шлют привет.

По старой привычке она оглядела кабинет Камиллы и вздохнула:

— Милли, у тебя когда-нибудь будет наконец комната с окнами?

— А мне это нравится. Меньше отвлекаешься.

— Я позвонила Луизе прямо с вокзала, — объявила Эвлин. — Сегодня она обещала приготовить что-то необыкновенное. Придешь, Милли?

— Не хотелось бы упускать.

— Что здесь происходит? — осведомился Айвор, пытаясь протиснуться в комнату. — Конференция? Милли, тебе надо пойти, чтобы… — Он осекся, пораженный: — Санни?

Они оба выглядели ошеломленными.

— Айвор?

Он улыбнулся во весь рот, отпихнул Гейджера и схватил ее в объятия, оторвав от пола.

— Черт меня побери! Красотка Сандра! Сколько же лет прошло? Шесть?

— Семь. — Она смачно поцеловала его в губы. — Мы тогда встретились в Детройте.

— Ну да, на фестивале… Ты выглядишь лучше чем когда бы то ни было.

— А я и чувствую себя лучше чем когда бы то ни было. Почему бы нам вечером не выпить и не вспомнить старые времена?

— Ну, это… — Он вдруг осекся и посмотрел на Камиллу. Она сидела на краешке стола, наблюдая все это сборище с мягким любопытством и вежливым интересом. Когда Айвор сообразил, что все еще обнимает Сандру, он быстро отдернул руку. — В самом деле, э… э…

Как, по-вашему, мужчина должен разговаривать со старой подружкой, если женщина, которую он любит, смотрит на него так, будто он — грязное пятнышко на кадре диапозитива?

Сандра перехватила взгляд, которым обменялись Камилла и Айвор. Первое, что она испытала, было удивление, затем ей захотелось хихикнуть, но она вовремя сдержала смешок.

Ну-ну, подумала она, в какую интересную историю я угодила. Не удержавшись, она подлила масла в огонь.

— Мы с Айвором вспомним прошлое, — пояснила она Камилле. — Я была до смерти влюблена в него еще совсем молоденькой девушкой. — Она послала Айвору озорную улыбку. — Я ждала много лет, что он этим воспользуется, но так и не дождалась.

— Вот как? — Камилла задумчиво постучала пальцами по столу. — Мне он не показался таким нерасторопным! Немного туповатым — да!

— Туповатым, но симпатичным, не правда ли? — Сандра подмигнула Камилле.

— Ну, уж этого у него не отнимешь, — согласилась Камилла, радуясь смущению Айвора. — Почему бы нам с тобой действительно не выпить вечером, Сандра? Похоже, нам найдется о чем поболтать.

— Ну конечно!

— Я считаю, здесь не место для светских разговоров. — Прекрасно понимая, что он остался в меньшинстве, обезоруженный, Айвор сунул руки в карманы. — Камилла очень занята.

— О, не беспокойся, пару минут я найду. Что ты делаешь в городе, Санни?

— Бизнес. Всегда приятно совмещать его с удовольствием. Через час у меня деловая встреча с советом директоров одной из наших с Гейджером компаний. Владение недвижимостью — это постоянная работа. Чуть ослабишь внимание — сразу возникают серьезные проблемы.

— Тебе не приходилось владеть недвижимостью на Пятой авеню? — поинтересовалась Камилла.

— М-м… нет. А что, там что-то продается? — Ее глаза блеснули, и тут же она рассмеялась. — Это моя слабость. Всегда хочется еще прикупить, даже если это связано с определенными трудностями.

— Какие же трудности сейчас? — спросил Гейджер, стараясь показать свой интерес.

— Управляющий решил поднять арендную плату, а разницу присвоить. — Глаза Сандры на нежном красивом лице вдруг пугающе заледенели. — Не люблю, когда меня надувают.

— Гордячка. — Гейджер почесал нос. — Ты терпеть не можешь ошибаться.

— Я не ошибалась. — Она вскинула голову. — Рекомендации у него были великолепные. — Поскольку Гейджер продолжал ухмыляться, она сморщила нос. — Проблема в том, что управляющему надо давать самостоятельность. Нельзя же самой быть всюду одновременно. Я помню, у нас был управляющий, который организовал в пустой квартире притон азартных игр. Он снимал ее под вымышленным именем, — продолжала она, слегка развеселившись. — Он даже заполнил все анкеты, разумеется, ложными сведениями. На этих играх он загребал столько, что мог позволить себе накладные расходы, и арендную плату вносил как по часам. Оказалось, он и раньше проделывал такие штучки.