Легенда о яблоке. Часть 1 - Ана Ховская
Легкомысленность и беззаботность сестры вызывала и смех, и недовольство, особенно после того, как попеременно с Брайаном они ожидали ее прибытия в Вашингтон с утра и до вечера. В спешной телеграмме не было указано ни номера рейса, ни времени прибытия.
В 18:07 часов приземлился последний на субботу рейс из Нового Орлеана, откуда могла вылететь Элен Ахматова.
Брайан ожидал ее до обеда, пока Алекс исполнял поручение Макстейна, а после обеда – сам Ахматов. Оба пропустили занятия в университете и остались без ленча.
«Уж если она и теперь не появится, я ей задам!»– мысленно грозился Алекс.
И только он об этом подумал, как его взгляд вскользь пробежал по лицам прибывших и остановился на белых кудряшках. Изумрудные глаза Элен радостно сверкнули, и она нетерпеливо начала продвигаться вперед, игнорируя упреки других прибывших в нахальстве.
– Эл! Бог мой, я думала, что уже никогда не прилечу и не увижу тебя! Как я рада тебя видеть!– раздался звонкий тонкий голосок девушки.
Она подбежала к брату и, бросив свою сумку ему под ноги, кинулась его обнимать и целовать. Алекс стоял смирно, не подавая признаков радости. Элен недоуменно отстранилась и смерила брата строгим обиженным взглядом.
– Ты не рад меня видеть?
– Я радуюсь нашей встрече с самого утра, все никак не нарадуюсь, уже из сил выбился,– с усмешкой в голосе объяснился Алекс.
– Ой, ну хватит ерничать. Ты обиделся?
– Элен, ты могла хотя бы время прилета указать? Чему тебя учили родители? Не спешить! А ты что вытворяешь?– будто сердясь сказал Ахматов.
Щеки Элен порозовели оттого, что казалось, весь аэропорт устремил свои взгляды на то, как брат отчитывает сестру.
– Вот теперь ты не увидишь Брайана,– напоследок добавил Алекс и украдкой улыбнулся.
Элен посерьезнела, опустила глаза и растерянным голосом спросила:
– А что, он уехал? Он не хотел меня видеть? Или он не пришел вообще?
Ахматов почувствовал, как мучительно больно сжалось ее сердечко, и оставил свои попытки наказать беспечность сестры таким образом.
– Ладно, ладно, идем, непоседа. Я попросил Брайана снять для тебя номер в отеле. Тебе же нужно где-то остановиться?– успокоил он.
Элен тут же переменилась в лице, и ее глаза засияли радостным предчувствием встречи с обожаемым Брайаном.
– Я приехала к тебе, потому что соскучилась, ты даже на каникулы не приехал домой и совсем звонить перестал,– залепетала Элен и снова обняла брата.
«И по Брайану тоже!»– мысленно произнесла она.
– Ты знаешь, я закончила школу с отличием…– продолжала весело щебетать девушка.
Она говорила, говорила без умолку обо всем и обо всех. Ахматов только молча улыбался и кивал головой на ее требующий внимания взгляд. Он тоже скучал по ней, но выдержать непрерывную болтовню сестры стоило огромных сил. Даже таксист, поглядывая в зеркало заднего вида, откровенно сочувственно моргал ему.
Элен впорхнула в холл отеля, и ее глаза быстро обежали зал: велико было желание увидеть Брайана. Но она не находила его лица среди присутствующих. Она разочарованно вздохнула и вопросительно посмотрела на брата.
Догадываясь, о чем думает сестра, Алекс спокойно предположил:
– Мы так проголодались за весь день, вероятно, Дьюго в ресторане отеля.
Он подошел к стойке портье и вежливо поинтересовался, заказан ли номер для Элен Ахматовой. Портье, услужливо улыбаясь, вручил Ахматову ключ от номера и вызвал коридорного проводить девушку в номер.
– Вот ключ, а я найду Брайана и буду ждать тебя в ресторане. Надеюсь, ты долго не задержишься? У нас с Брайаном еще есть дела.
Элен нахмурилась, но поспешила вслед за коридорным. Конечно же, она вопреки строгости брата потратит немного времени, чтобы надеть самое нарядное платье, сделать укладку волос, подправить макияж и предстать перед обожаемым мужчиной во всем своем великолепии.
Как и предполагал Ахматов, Дьюго оказался в ресторане отеля.
Брайан занял столик у широкого окна в самом углу зала и задумчиво потягивал коктейль. Перед его мысленным взором предстал Билл Макстейн. Брайан снова и снова прокручивал в мыслях серьезные слова Макстейна и прислушивался к своим ощущениям. Было что-то рациональное в этом предложении, но соответствовало ли это желаниям и стремлениям, осознанию себя в том решении, которое он должен был принять…
…Дьюго и Ахматов с внешним спокойствием придвинулись к столу и внимательно посмотрели на Макстейна. Его слова погрузили молодых мужчин в тревожную задумчивость.
– Вы сообразительные и, конечно, догадались, что вся эта полугодовая суета, – всего лишь стандартное прикрытие и проверка характера…
По глазам молодых людей Билл еще раз убедился в своей правоте и, не снижая напряжения, продолжил:
– Я, Билл Макстейн, являюсь официальным сотрудником ООН – менеджером по подбору кадров. Как вы понимаете, эта должность не предполагает доступности ко многим сферам государственной жизни. Однако я неофициально являюсь директором первого подразделения Агентства международной безопасности – АМБ. Агентство создано на информационной базе ООН, содержится за счет собственных дочерних предприятий и секретного фонда ООН. Наше агентство имеет свои отделения во всех странах мира и штаб-квартиры в каждом крупном городе. Мы играем по-крупному. Цель агентства проста – обеспечение мирового порядка, благополучия, а по сути, защита человечества от самого себя: охрана жизненно важных объектов, политически и экономически важных проектов и разработок той или иной страны, разрешение вопросов международных конфликтов на скрытом уровне. В общем, работы хватает. Наше агентство имеет строгие правила, свой устав, свою школу жизни. Все, кто состоит на службе, имеют колоссальные знания и умения. Все они – лучшие из лучших и преданы одной идее: защищать права и свободы человечества.
Макстейн сделал короткую паузу, чтобы оценить реакцию парней и дать им возможность осмыслить полученную информацию.
Оба молодых человека испытывали противоречивые чувства: замешательство и чувство полета, сомнение и радостную взвинченность.
– Я увидел в вас, парни, способных и жаждущих играть именно в такие игры – игры глобального размаха, а не в какие-нибудь там офисные пирамидки. Я предлагаю вам шанс получить широкие возможности, расправить крылья. Сейчас я разложу все по полочкам. У вас будет время подумать, но, как вы понимаете, все, услышанное вами, будет стерто из протокола и из вашей памяти в случае отказа работать на АМБ. Не всем агентам известна моя роль в АМБ, для многих я – рядовой сотрудник, инструктор. Но я нахожусь на таком глубоком подуровне нашей структуры, что лучше бы мне не попадаться в руки конкурентов. Почему я рассказываю это вам, спросите вы? Отвечу: я склонен вам доверять. К тому же вы останетесь
