Крис Брэдфорд - Мишень

Шарли не могла говорить. Блейк был ее другом с самого начала. Он заступался за нее, пока остальные сомневались в ее способностях. Она не хотела потерять его вот так.

Но Шарли не успела ответить, он снова заговорил:

- И я уже начал встречаться с другой, так что это к лучшему, - сказал он. – Я хотел тебе это сообщить.

- Что? – воскликнула Шарли, но он уже закончил разговор. Минуту она сидела и смотрела на телефон в руке. Она схватила газету с той фотографией и бросила в сторону. Она ударилась о противоположную стену, страницы шелестели, как осенние листья.

- А я говорил, что папарацци сделают жизнь адом, - сказал Большой Т, прислонив крупное тело к дверной раме ее номера.

Перед ее глазами все расплывалось из-за слез. Шарли всхлипнула:

- Блейк бросил меня из-за этого!

Большой Т прошел в комнату и обвил тяжелой рукой с татуировками ее плечи, пытаясь успокоить.

- Тогда он идиот. Он не знает, что потерял.

- О-он сказал, что уже нашел другую! – голос Шарли оборвался.

Большой Т нахмурился.

- Тогда он двойной идиот! Или он просто пытался сделать больнее словами?

- Зачем? – спросила Шарли.

- Он же парень. Его гордость задета.

- Но я ему не изменяла!

- Знаю, - сказал Большой Т с сочувствием и улыбкой. – Но работа телохранителя редко позволяет заводить отношения. Просто не хватает времени. Я-то знаю. У меня есть две бывшие жены! – он издал печальный смешок.

- Этого не было бы, если бы не эта фотография! – Шарли стиснула зубы, печаль сменилась гневом. – Как Гонзо нашел нас?

Большой Т пожал плечами.

- Может, кто в ресторане рассказал. Агентства папарацци тратят десятки тысяч долларов в год на сеть шпионов. И знаменитости нынче скрыться очень трудно.

- Но разве его не обманул Пит?

- Да, он повелся, - сказал Большой Т. – Он преследовал нас до отеля. И стоял у входа со всеми. Так что узнать он мог только от кого-то в ресторане. И то, что он заплатил за информацию, гроши по сравнению с тем, сколько он получил за фотографию вас двоих.

Шарли стиснула в ярости кулаки. Пока она страдала от этой лжи, крыса процветала.

- Ему лучше не лезть к нам.

- Вряд ли. Это же вампир, помнишь?

Зазвонил телефон Шарли. Это был полковник Блэк. Она приготовилась к очередному выговору.

- Шарли, я не это имел в виду, когда просил быть незаметной, - начал он, но тон его был удивительно ровным и сдержанным. – Но, думаю, это неизбежно. Нельзя защитить знаменитость, не привлекая внимания. Мне нужно только узнать, ты пересекла там границу?

- Нет, конечно, нет, - ответила она.

- Хорошо. Тогда пока что ты еще на задании.

- Спасибо, полковник, - сказала она, радуясь лишь, что избежала упреков. И после расставания с Блейком ей не хотелось возвращаться в ближайшее время в штаб-квартиру. – Уверяю, больше этого не случится.

- Нет, случится, - исправил ее полковник Блэк, к ее потрясению. – Мы с Кей договорились. В такой ситуации быть девушкой Эша – идеальное прикрытие.

Глава 61:

- Миллионы девушек убили бы, лишь бы быть на твоем месте… и я тоже, - сказала Джесси, обняв Шарли, когда они встретились за кулисами на концерте Эша в Далласе. – Эш всегда на тебя так смотрел, и я не удивлена. Ваша пара идеальна.

- Я тоже не ожидала, - ответила Шарли, неловко улыбаясь. Ей все еще было не по себе от расставания с Блейком.

«Как он мог быть таким бессердечным?» - она пыталась позвонить ему, но он не отвечал, и это ранило не меньше внезапного расставания. Она официально стала девушкой Эша, и это было еще большим шоком. Вдруг все захотели узнать ее – и фанаты, и папарацци.

Онлайн оживились обсуждения, ходили сплетни о романе. Выпускали все больше фотографий Гонзо: ранние снимки того, как они покидают вечеринку после концерта в Нью-Йорке, как они убегали из отеля в Питтсбурге, и известного момента, когда она бросилась защищать Эша. Были и снимки тревожных секунд после аварии в Новом Орлеане и другие, сделанные за время тура. Невзирая ни на что, пресса сочинила их историю по фотографиям о юной любви, которую запечатлели папарацци.

«Ангел-хранитель стал ангелом любви»…

«Эш Уайлд и его новая девушка»…

«Блондинка-пиаршица пленила сердце рок-звезды»…

Репортеры пытались узнать о Шарли, сочиняли ее прошлое, но Шарли знала, что они ничего не узнают о ней. Для задания ей изменили фамилию, а данные рекрутов «Стража-друга» хорошо скрывались, чтобы никто не узнал об их двойной жизни. Это было ради блага клиентов и телохранителей.

Но прошлое интересовало прессу не так сильно, как настоящее. Многих волновал вопрос, была ли это настоящая любовь, усиленно обсуждали внешность Шарли – ее светлые волосы, небесно-голубые глаза, тонкую шею, атлетическую фигуру, зубы, ногти, одежду. Ни одну часть ее тела не пропустили.

Интернет пестрил этими сообщениями, и Шарли невольно читала некоторые. Не сдержалась. Листая комментарии, она была рада узнать, что многие были положительными. Но были и насмешки, и жестокие оскорбления. Некоторые были личными и сильно ранили. И хотя Шарли понимала, что их писали тролли, что только хотели унизить, она все равно расстраивалась из-за неоправданной критики. Многие фанаты писали, что ненавидели ее, что она не заслуживала быть девушкой Эша. Некоторые желали ей смерти. Некоторые угрожали убить ее, если она ранит Эша или разобьет ему сердце.

После жуткого часа в Интернете Шарли заставила себя остановиться. Ненависть ядом проникла на все форумы фанатов, проникла в ее мысли, и все хорошие сообщения не воспринимались. Она ощутила вкус жизни Эша, и ей не понравилось.

Пит же наслаждался ролью замены Эша.

Он снова обманул фанатов и папарацци, пока настоящий Эш покинул отель и уехал на концерт на арену Далласа. Несколько фотографов задержались, желая сфотографировать новую девушку рок-звезды. Но Шарли с Эшем в кофте с капюшоном и в темных очках, смогли избежать внимания и вышли из запасного хода тридцать минут спустя. Два Эша Уайлда воссоединились в гримерной.

В кепке и очках в роговой оправе Пит стоял рядом с Шарли и Джесси, его пропуск висел на груди, как медаль. Он широко улыбался, не сводил взгляда с Эша, пока тот развлекал жителей Далласа.

- Нравится смотреть из-за кулис? – спросила у него Шарли.

- Это круто, - ответил он, не отворачиваясь от кумира. – Я чувствую близость с Эшем. Мы словно одно целое.

Шарли лишь кивнула. Они проверили и узнали, что Пит жил в Норвиче, в Англии, с бабушкой. Ему было восемнадцать, но выглядел он намного младше, вел себя так же. Он работал в службе доставки, у него был диплом программиста, не было связей с криминалом. Он не вызывал подозрений. Он просто был рад жить как Эш, на сайте Одичалых нашли фотографию его спальни в плакатах Эша. Шарли отметила, что парень странный, и продолжила следить за ним.