Джейн Кренц - Жаркие сны

– Гэвин пытался раздобыть деньги на игру в Лас-Вегасе, – осторожно заметила Изабел. – Он предложил мне продать информацию о конфиденциальных клиентах, которую обнаружил в компьютере старика Белведера. Но был убит, прежде чем я успела с ним потолковать.

– Данные о конфиденциальных клиентах? Похоже, Гэвин не лгал. Он был неплохим парнем, но просто помешался на игре.

– Да, он жил исключительно ради поездок в Вегас. А Джейсон больше никаких сплетен не передавал?

– Упомянул, что многие стряхивают пыль со своих резюме. Я подумываю последовать их примеру. Ходят слухи, что после смерти старика финансирование почти свелось к нулю. Кое-кто даже заключает пари, объявит себя Рэндолф банкротом или нет.

Изабел поджала под себя ноги и нахмурилась. Эллис беззастенчиво ловил каждое слово.

– Похоже, ситуация становится серьезной.

– Вот и все новости. Если не считать того, что Рэндолф Белведер и Амелия Нетли более чем подружились за последнее время.

– Шутишь! – удивилась Изабел. – Когда я работала там, никто ничего не подозревал. Я уж точно ни о чем не догадывалась.

– Если верить Сандре Джонсон, они встречались еще при жизни старика.

– Сандра должна точно знать. Она сидит прямо перед кабинетом Белведера и ничего не упустит.

– Впрочем, и в раю не все безоблачно. Сандра слышала, как после твоего ухода Амелия и Рэндолф ссорились за закрытыми дверями.

– Кен, ты поистине неисчерпаемый источник интересных новостей!

Они еще немного поболтали, после чего Изабел попрощалась и повесила трубку.

Эллис оставил бумаги, встал и стал массировать плечо. Изабел заметила его прикушенную губу и напряженное лицо.

– Хочешь, дам тебе таблетку обезболивающего? – спросила она, поднимаясь с дивана.

– Я в полном порядке, – процедил Эллис. – Пейн сообщил что-нибудь полезное?

– К сожалению, нет. Он поправляется после операции и не был на работе почти с того дня, как я ушла. Ничего интересного, если не считать, что Рэндолф спит со своей подчиненной, Амелией Нетли. Боюсь, нам это вряд ли поможет.

– Каков следующий пункт в твоем списке?

Изабел заглянула в лежащий рядом с телефоном блокнот.

– Сандра Джонсон. Она была секретарем Мартина Белведера. Рэндолф ее унаследовал.

Изабел уже потянулась к телефону, когда в маленькой прачечной рядом с кухней раздался приглушенный лязг, сопровождаемый глухим стуком.

Эллис развернулся молниеносно, как в полицейском боевике, метнулся к портфелю и выхватил оттуда пистолет.

Прежде чем Изабел успела опомниться, он ударил по выключателю, погрузив комнату в темноту.

– Эллис…

– Ложись на пол! – приказал он.

– Но…

– Быстро!

Изабел скорее почувствовала, чем увидела, как он шагнул к кухне. Все происходило с такой скоростью, что она перестала что-либо соображать. И тут ей в голову пришла ужасная мысль.

– Не стреляй! Это всего лишь Сфинкс! – крикнула она. – Вошел через собачью дверцу в прачечной. Пожалуйста, не трогай его!

Последовало короткое молчание. Через несколько секунд свет снова залил кухню.

Эллис стоял на пороге прачечной, вытянув руку с пистолетом. Лицо его было угрожающе мрачным.

– Да, Сфинкс, ничего не скажешь, тебе крупно повезло, – бесстрастно проговорил он.

Ничуть не взволнованный тем, что благополучно избежал смерти, Сфинкс приветствовал Эллиса ленивым помахиванием хвоста и проследовал к своей миске.

Изабел облегченно вздохнула.

– Прости. Я совсем забыла о маленькой собачьей дверце, которую Сфинкс нашел сразу же после переезда. Он исчез, пока я раскладывала вещи. Я думала, бедняга сбежал, и очень боялась, что он не сможет найти дорогу обратно. Но как видишь, он вскоре появился как ни в чем не бывало.

Эллис не пошевелился. Изабел не поняла, услышал он или нет. Но едва она открыла рот, чтобы повторить объяснения, он повернулся очень медленно, словно боялся взглянуть на нее, и сказал:

– Ты должна была лежать на полу. – Лед в его словах приморозил ее к месту.

– Эллис? Что случилось? Прости, что напугали тебя, – тараторила Изабел со все возраставшей тревогой. – С тобой все в порядке?

У нее было ощущение, что Эллис злится, только вот на кого? На нее или на себя?

– Прости, – холодно бросил он и, вернувшись в гостиную, положил пистолет в портфель, после чего выпрямился и повернулся к Изабел. – Последние три месяца я немного нервничаю.

Изабел неловко откашлялась.

– Да… вижу.

– Я не хотел тебя пугать.

– Я не испугалась. Просто встревожилась, вот и все. Хотя… не знала, что ты вооружен.

Эллис ничего не ответил. Он продолжал стоять и загадочно смотреть на нее.

Изабел напомнила себе, что он отреагировал на вероятную угрозу с оружием в руках. Возможно, в нем еще продолжают бушевать адреналин и тестостерон. Нужно дать ему время справиться с собой.

– Все в порядке, Эллис, – утешила она. – Хочешь, заварю тебе чай?

Эллис шагнул к ней.

– Когда я в следующий раз прикажу лечь на пол, делай как велено. Ясно?

– Ты и в самом деле разозлился? – спросила Изабел.

– Еще как! Прошлой ночью один твой знакомый был убит, помнишь?

– Такое трудно забыть.

– Мы здесь не в игрушки играем.

– И это мне известно, – буркнула Изабел, в свою очередь, закипая. – И можешь не читать мне нотаций.

Их спор готов был перерасти в полновесную ссору. Но Изабел постаралась взять себя в руки и успокоиться.

– Хочешь чего? – предложила она Эллису, чтобы разрядить обстановку.

– Нет, – глухо ответил он. – Не хочу.

Изабел зябко обхватила себя руками.

– Может, тогда чего-нибудь покрепче?

– Нет, – покачал головой Эллис. – Считаешь, я слишком остро реагирую?

– Думаю, что, учитывая обстоятельства, твоя реакция вполне оправданна.

– Лоусон говорит, что моя нервозность – побочный эффект посттравматического стресса и одержимости Скаргиллом, – пробормотал Эллис, растирая лицо ладонью. – Может, он и прав. Может, я действительно сошел с катушек и не заметил этого.

– Не верю, – спокойно ответила Изабел. – Ни на секунду не верю.

– Почему?

Изабел выпрямилась и шагнула к Эллису.

– Весь последний год я бродила по твоим снам, Эллис Катлер, и, встретив тебя, сразу определила бы, одержим ты или нет. Ты не страдаешь от посттравматического стресса, будь уверен.

Эллис медленно выдохнул:

– Да. Я знаю, что из всех людей только ты понимаешь меня до конца.

– Ну а теперь, может, все-таки выпьешь? – слегка улыбнулась Изабел.

Эллис снова покачал головой и неожиданно легонько обнял ее за шею.

Волна жара прокатилась по Изабел, воспламеняя все нервные окончания. До самых кончиков пальцев. Она вдруг поняла, что механизм, регулирующий изменения температуры тела, напрочь испорчен, потому что ей стало одновременно жарко и холодно.