Кэролайн Макспарен - Доверься мне

Домой ехать не было смысла. Он вернулся в отдел, чтобы поработать над досье сотрудников магазина.

Аманда Донован позвонила Хелене утром во вторник.

— Давай встретимся за ланчем? Я хочу поговорить, но так, чтобы другие не знали.

— До одиннадцати у меня занятия, — ответила Хелена. — Но я могу встретиться с тобой около половины двенадцатого.

— Хорошо. Можешь приехать в город? Во второй половине дня я выступаю в суде, время у нас будет. «Пибоди» тебя устроит? Я закажу столик.

Хелена согласилась. Положив трубку, она распечатала список своих контактов и консультационных услуг — если Аманде он понадобится.

Когда она вошла в ресторан «Пибоди», то была удивлена тем, что Аманда не одна. Рядом с ней сидела миниатюрная чернокожая женщина, показавшаяся Хелене знакомой. Аманда помахала ей рукой.

— Профессор Хелена Норкросс, это Кэтрин Дэвис. Она ведет шестичасовой выпуск новостей на четвертом канале.

Он обменялись рукопожатиями, и Хелена села.

— Еще я веду утреннее шоу по выходным, в десять часов.

— Видела, — сказала Хелена. — Обычно я не смотрю телевизор днем, но то, что я все-таки видела, было интересно.

— Спасибо. — Кэтрин мельком глянула на Аманду. — Мы знакомы с университета. Аманда, давай сюда поближе.

Аманда наклонилась и понизила голос:

— Помнишь, мы говорили о необходимости информировать общественность, но не представляли, как им об этом рассказать?

Хелена кивнула.

— Сообщения о нападении на нас даже не попали в газеты.

— Мне хотелось бы услышать подробный рассказ. — Кэтрин подняла голову. — Возможно, сюжет попадет в мою программу. Однако то, что случилось на прошлой неделе, это уже старые новости.

— Чем они кровавее, тем забавнее, ответила Аманда. — Без синяков я никому не интересна.

— Моя программа — не для жареных новостей, — продолжила Кэтрин. — Мы готовим беседы с писателями, которые приезжают к нам для продвижения своих книг, выступления музыкальных групп, мастер-классы ведут ремесленники — участвуют все, кто может рассказать интересную историю.

— А наша история действительно интересная, — добавила Аманда и обратилась к официантке: — Салат с кукурузой и сладкий чай.

— Не помню, когда я в последний раз ела салат с кукурузой от «Пибоди», — заметила Хелена. — Я не слишком часто выезжаю в город на ланч. Мне тоже салат и чай, только несладкий.

— Я бы хотела лососины на пару и сладкий чай, — сказала Кэтрин официантке.

Как только девушка ушла, Хелена спросила:

— И какую же часть истории вы находите интересной?

— Ту, почему он вытворяет все это больше двух лет, а копы ни на йоту не приблизились к тому, чтобы его поймать. Все застыло на том же уровне, что и в первый день.

Хелена не могла согласиться:

— Они очень много работают, чтобы поймать этого ублюдка.

— Не сомневаюсь.

— Но они сознательно умалчивают о своих достижениях, — указала Аманда.

— Значит, как раз пришло время, чтобы кто-нибудь рассказал общественности, что полиция скрывает информацию об опасном преступнике, готовом напасть каждую минуту и который возвращается, чтобы убить.

Хелена физически ощущала, как Кэтрин записывает себе на подкорку все, что слышит.

— Итак, ты сможешь это сделать?

— Сделать что?

— Прийти на программу и рассказать публике об этом парне, предупредить женщин, дать им информацию о том, как остаться невредимой, в чем соблюдать осторожность.

Большие карие глаза Кэтрин сверкали. Казалось, они увеличивались в размерах по мере того, как рос ее энтузиазм.

— Я? А почему я? Я ведь самая старая новость из возможных. Почему не Аманда?

— Мы сделаем это вместе, — сказала Аманда. — Так люди увидят, насколько мы похоже выглядим.

— Полиции это вряд ли понравится.

— Вы полагаете? — Кэтрин рассмеялась. — Вот в этом-то все и дело. Никто не позвонил, чтобы поделиться информацией, потому что никто даже не знает, что заведено такое дело.

— А как насчет тех психов, что звонят с жуткими глупостями, которые хочешь не хочешь, а приходится проверять? — спросила Хелена и безнадежно махнула рукой.

— Все зависит от того, сколько человек услышат ваш рассказ. Если хоть один из звонков сыграет, если хоть одной женщине удастся избежать того, через что пришлось пройти вам… Разве вы не считаете, что ради этого стоило бы пощипать пух и перья из хвоста полиции?

Конечно стоило. Но трепать нервы людей, которых она знала и которым симпатизировала… даже любила… некоторых.

«Думать об этом как о желании, а не о любви», — приказала себе Хелена.

— Мы хотим помочь полиции, а не препятствовать расследованию, — сказала Кэтрин. — Хелена, публика имеет право знать…

— Много меньше, чем ей говорят… Извините, Кэтрин, но не станет ли наша тема просто хорошей завлекалочкой для того, чтобы поболтать на вашем ток-шоу о том, что публики совсем не касается.

Женщина наклонилась вперед и положила свою руку поверх руки Хелены. Хелена деликатно вытянула ее, поскольку принесли их заказ. После того как они поели, Кэтрин продолжила:

— Знаете, я согласна с вами в том, что общественности вовсе не обязательно знать, кто надевает пижаму, а кто ложится спать голым. То, что предлагаю я, — совсем другое. Вы же признаете, что некоторые женщины находятся в опасности?

Хелена кивнула.

— Я не уверена, что ваш округ — именно тот, где людей необходимо предупредить.

— Назови какой-то получше, — сказала Аманда.

— У моей программы превосходные местные рейтинги, — втолковывала им Кэтрин. — Люди смотрят ее и обсуждают увиденные сюжеты за чаем.

— Когда намечается шоу? — спросила Хелена.

— Чем скорее — тем лучше, — ответила Аманда.

— Обычно мы приглашаем гостей за месяц вперед, но можем и отложить выступление, если появится что-то более важное. Скажем, наш эфир хорошо бы провести до конца этой недели. Возможно, в четверг или пятницу.

— Так скоро? — Сердце у Хелены упало.

Она каждый день стояла перед студенческой аудиторией и была вполне уверена в себе, но рассказать всему среднему югу о том, что с ней произошло, обсуждать то, как это изменило ее жизнь, признаться всему миру, что ее изнасиловали…

— Дайте мне подумать.

Кэтрин кивнула:

— Только думайте побыстрее.

— Скажешь мне сегодня вечером на занятиях. — Аманда заспешила. — Только не говори никому.

— Нам надо обсудить это с Рэнди.

— Он расскажет своему боссу, который позвонит своему боссу, который позвонит комиссару, который доложит старшему по команде, а тот еще кому-то, — остудила ее Кэтрин. — Рэйлзбеку будет гораздо спокойнее, если он узнает об этом уже после того, как все произойдет. Ему будет чем оправдаться.