Линда Баррет - Ангел для дочери

Он взглянул в зеркало заднего вида.

— Что за… Этот парень с ума сошел?

— Кто? Где?

— За нами.

Она повернулась. Машину, ехавшую следом, болтало из стороны в сторону. Фары вспыхивали то слева, то справа. Дэн постарался прижаться к обочине, чтобы дать себя обогнать, но из его маневра ничего не вышло. Машина упорно висела на хвосте, перестраиваясь то в правый, то в левый ряд. Впереди тоже ехали автомобили — ситуация могла в любой момент выйти из-под контроля.

— Девять один один, — сказал Дэн громко. Он чувствовал, что Алексис смотрит на него, но боялся, что, повернувшись к ней, упустит что-то важное на дороге.

Когда на том конце провода ответили, он описал ситуацию и объяснил, где они находятся. Дэн постоянно переводил взгляд с зеркала дальнего вида на дорогу, чтобы ничего не упустить.

Алексис повернулась к Мишель:

— Она заснула.

— Отлично. — Дэн сместился правее. — Элли, я его не вижу.

— Сзади, слева.

Вероятно, машина была в слепой зоне Дэни. Он еще сместился вправо. Вдалеке раздался вой сирен.

— Господи, он приближается, — предупредила Элли.

Когда это закончится? Какой-то сумасшедший устроил на шоссе гонки. Рядом ехал автомобиль, и приходилось действовать очень аккуратно, чтобы избежать аварии. Вправо или влево? Дэн взял еще немного правее. В этот момент они почувствовали удар. Алексис посмотрела в окно и увидела, что ударившую их машину закрутило и отбросило в сторону. Через мгновение она остановилась, врезавшись в ограждение. Дэлито осторожно повернул руль влево, пытаясь съехать на обочину. Он нажал на тормоз, но машина продолжала катиться, пока не уперлась в стоявший впереди автомобиль. «Черт!»

Не говоря ни слова, Дэн открыл дверцу. Алексис показалось, что сейчас он готов убить их горе-преследователя.

Удостоверившись, что Мишель спокойно спит, Алексис пошла за Дэном. Вид у него был грозный: глаза горели, губы были плотно сжатыми, а походка — стремительной. Элли старалась успокоить его, боясь, что он не сможет удержать себя в руках и бросится в драку.

Дэн рванул дверцу машины, и Алексис обратила внимание, что она оказалась не заперта. Водитель откинулся на спинку сиденья и казался спящим.

— У тебя будут большие неприятности! — заорал Дэлито. — Вставай, пьяная скотина!

Алексис почувствовала, что от мужчины сильно пахнет алкоголем, и внимательно пригляделась.

— Я знаю его. Это сосед моих родителей. Пьяный, как обычно. Он собутыльник Кола.

Водитель открыл глаза.

— Опять за свое, мистер Мерфи? Будете ездить пьяным, пока кого-нибудь не убьете? — набросилась на него Алексис.

— Откуда?.. — Мужчина несколько раз моргнул, изучая ее лицо. — Дочь Кола? Хм, старшая, верно? Ты же знаешь, я и мухи не обижу.

— Расскажете это полиции.

— Почему ты больше не заходишь? Мы по тебе соскучились. И папа по тебе скучает.

Ей захотелось разорвать пьяницу на куски.

— Элли, здесь полиция, — тихо сказал Дэн, крепко обнимая ее.

К ним направлялся один из лучших полицейских Бостона. Алексис дождалась, пока он подойдет ближе и почувствует запах алкоголя, исходящий от Мерфи.

— Да, кажется, у нас тут проблема. Выйдите, пожалуйста, из машины.

— Офицер, у этой девочки нет ко мне претензий, я только что отмечал праздник с ее отцом. Правда.

Правда ли? Или ложь? Хотя какое это имеет значение?

— У нас, безусловно, есть претензии, — заявил Дэлито в ответ, — вы нас чуть не убили. И не только нас, на дороге было много автомобилей.

— Мистер Мерфи, вы алкоголик. Вы губите свою жизнь и жизни других людей. Я не хочу, что бы меня окружали такие люди.

Мерфи и Колу не было никакого дела до того что они приносят несчастье всем, даже детям.

Когда они вернулись в машину, Алексис положила руку на плечо Дэна. Он повернулся и обнял ее.

— Алексис, ты выглядишь такой потерянной и расстроенной. Не оборачивайся назад: что было, то прошло. Смотри вперед. Мы будем вместе. Я не алкоголик, поверь мне. Слышишь? Я не такой, как мистер Мерфи или Кол. Клянусь тебе жизнью дочери.

Дэн нежно поцеловал ее. Снег падал крупными хлопьями, издалека доносились звуки большого города, в котором бурлила жизнь.

— Ты можешь не выглядеть такой отрешенной? — спросил Дэн. — Обещаю тебе, любимая, ты никогда не потеряешь лучшего друга.

На следующий день она позвонила Розе. Подруга была на работе, но голос у той был веселый.

— Вообще-то у меня должен был быть выходной. Но праздничные дни очень напряженные для наших клиентов, поэтому у нас сейчас много работы. У тебя получилось хорошее Рождество?

— Да. Все было прекрасно до последнего момента. У тебя есть минутка или мне перезвонить вечером?

— Видимо, у тебя что-то важное, раз ты звонишь днем. Не тяни.

Алексис рассказала подруге о предложении Дэна, обеде с семьей Дэлито и аварии. Особенно о водителе-алкоголике.

— Вспомни, Дэн был пьян, когда я впервые пришла к нему. Я не замечала, чтобы с тех пор он прикасался к спиртному или у него возникало такое желание, по крайней мере, я этого не почувствовала. Но, знаешь, Дэн прав, эта авария меня потрясла. Встреча с Мерфи заставила меня вспоминать прошлое.

— Еще бы. Надо же такому случиться, чтобы водитель оказался твоим знакомым.

— Может, это знак? Предупреждение? Я стала доверять Дэну. Я чувствую себя спокойно, когда он за рулем, когда общается с Мишель. Я даже приучила себя оставаться спокойной, когда он на поле. Но сейчас я не верю тому, что он сказал о себе. — Алексис замолчала, пытаясь сдержать слезы. — Он поклялся жизнью Мишель, но я слышала столько пустых обещаний за всю жизнь… Не знаю. Что, если он выпьет пива с ребятами? Что будет, если он опять напьется? С другой стороны, Дэн не давал мне повода не доверять ему. О боже, теперь я ненавижу себя за то, что сомневаюсь в нем. — Элли тяжело вздохнула. — Я хочу доверять ему, Роза. Я так его люблю. А все из-за этого Мерфи…

Роза молчала.

— Ты любишь Дэна, Алексис, — сказала она, наконец. — Я думаю, это самое главное. Ты всегда умела рассуждать логически. Всю жизнь ты следовала правилам, искала доказательства. Но любовь не подчиняется правилам и разуму. И никогда не будет. Сейчас настало время поступать так, как велит сердце.

В словах подруги была доля истины. А главное, что Алексис услышала эти слова от человека, которому она доверяла.

— Ты права. Я должна поступать, как велит сердце. Я люблю Дэна и не хочу никаких проблем. Спасибо, Роза. Я очень дорожу нашей дружбой.

«Пожалуйста, Дэн, не разочаруй меня».

Газета «Бостон глоб — спорт», 31 декабря, понедельник