Пола Грейвс - Секретное досье на любимого

Ну-ну, подумал Даллас.

– Ты ведь тоже бывший агент?

– У меня не такой большой стаж, – ответил Джон, все еще улыбаясь.

Даллас подумал: наверное, хорошо, что Джон знает кое-какие шпионские трюки, но сейчас предпочтительнее наличие нескольких людей в команде. Хорошо вооруженных, которые умеют сражаться и удерживать позиции.

Ники самая замечательная женщина, которую он когда-либо встречал, – редкое сочетание нежности и страсти, силы и доброты, сострадания и упорства. Даллас сомневался, что имеет право на такую женщину, но он собирался это выяснить.

Значит нужно найти способ вытащить ее из вагончика и увезти в безопасное место.

– Думаю, внутри двое мужчин, женщина и Ники, – тихо сказал он. – Они вооружены, мы тоже.

– В их распоряжении, вероятно, немало оружия, – предупредил Джон.

Даллас кивнул.

– Но у нас преимущество – неожиданность.

Джон бросил любопытный взгляд в его сторону:

– Ты что-то задумал?

– Это не то место, где они держали меня в плену. Но очень похожее.

– Ну и что?

– Возможно, в этом доме тоже есть погреб, где они время от времени удерживают пленных.

– Думаешь, Ники там?

– Возможно. Если это такой же погреб, где они приковывали меня к стене, туда должен быть вход как из дома, так и снаружи.

– То есть, если нам удастся найти дверь в погреб, мы сможем проникнуть внутрь дома.

Даллас кивнул:

– Точно.

– Они услышат, если дверь откроется.

– Если не будут заняты чем-то еще. Например, не отвлекутся на шум перед домом.

Глаза Джона сузились.

– Полагаю, отвлекать придется мне?

– Ники меня знает, тебя нет. Она может не поверить тебе.

Джон сжал губы, но кивнул Далласу, чтобы тот следовал за ним к задней части дома.

– Тогда давай посмотрим, есть ли здесь подвал.

За домом все заросло очень высокой травой, похоже, ее не подстригали с лета. Даллас выбрался из укрытия и, нагнувшись, медленно побрел по траве.

Он чуть не споткнулся о люк у дальнего края поляны. Опавшие листья скрывали большую часть деревянного полотна, но металлические петли предательски блестели в лунном свете, проникавшем сквозь облака на ночном небе.

На петлях висел крепкий замок, который не давал открыть дверь изнутри. Но он не был защелкнут. Как можно тише Даллас снял замок с петель и положил в траву.

Он поднял голову – Джон Бартоломеу наблюдал за ним, над травой, на расстоянии нескольких ярдов, виднелись лишь его глаза. Даллас кивнул, сверкнув торжествующей улыбкой.

В следующее мгновение Джон подобрался к месту, где сидел Даллас:

– Залезь туда, убедись, что в подвале никого, и проверь, нет ли другой двери. Затем возвращайся.

Сделав глубокий вдох, Даллас открыл люк в погреб и поморщился, когда дверные петли заскрипели.

– Прикрой меня сзади, – прошептал он и встал на верхнюю ступень лестницы, едва различимой через открытую дверь.

– Держи, – сказал Джон, протягивая ему что-то. Это была связка ключей с небольшим фонариком на цепочке. Даллас обхватил ключи, чтобы те не звенели, кивнул в знак благодарности, а затем направился вниз по ступеням.

В подвале была кромешная тьма и стоял затхлый запах. Спустившись, Даллас услышал слабый шорох, вероятно, какие-то грызуны, обитавшие в подвале. Потом включил фонарик, надеясь, что зверьков не обнаружит.

Погреб оказался меньше, чем он ожидал. Даллас почувствовал легкое удушье – первый признак клаустрофобии. Ощущение усилилось, когда он посветил фонариком и увидел множество наручников и оков, привинченных к стене.

Поток страшных воспоминаний почти парализовал его, но Даллас заставил себя дышать медленно и глубоко, сосредоточиться на пульсе. Через минуту головокружительное слайд-шоу в его сознании угасло, и он двинулся вперед.

На другом конце погреба Даллас заметил крутую лестницу, которая вела к двери на самом верху. Он проверил нижнюю ступеньку – крепче, чем он ожидал, даже не скрипнула под его весом.

Медленно поднявшись по лестнице, Даллас осторожно взялся за ручку двери. Она легко повернулась в руке: не заперта.

Хорошо. Это хорошо.

Он спустился вниз по ступенькам и подошел к открытому люку, посмотрел на Джона, который заглядывал в погреб.

– Внутренняя дверь не заперта. Отвлеки их на две минуты, я проберусь в дом и вытащу Ники.

Джон коротко кивнул и исчез из виду. Даллас снова поднялся по лестнице.

✽ ✽ ✽

Линетт вернулась в комнату, ее глаза светились от страха и волнения.

– Они оба спят. Но мы должны сделать все очень тихо.

Ники кивнула, крепче прижимая к себе Джейсона.

– Есть задняя дверь?

– Да, но она очень громко скрипит. Звук может разбудить их.

Черт побери.

– Мы не можем пройти мимо них?

– В погребе, – сказала Линетт, кивком приглашая Ники следовать за ней, – есть дверь, которая ведет наружу.

Молясь, чтобы мальчик не проснулся, Ники переместила его себе на бедро и последовала за Линетт по темному коридору. Из комнаты, где дремали Дел и Тревор, проникал тусклый свет. Справа располагалась закрытая дверь.

Только Линетт потянулась к ручке, в передней части дома раздался какой-то шум. Линетт вздрогнула и наткнулась на Ники – от резкого толчка Джейсон проснулся.

– Мама? – заплакал он.

Ники услышала торопливые, спотыкающиеся шаги по коридору.

– Быстрее! – прошипела она, подталкивая Линетт к двери.

Но не успели они коснуться ручки, как дверь распахнулась, чуть не задев их обеих. Линетт отпрянула, прижав Ники к стене, – небольшой дверной проем заполнили широкие плечи мужчины. Даллас! Сердце Ники екнуло, Даллас схватил ее за руку.

– Уходим отсюда.

✽ ✽ ✽

На переднем крыльце раздались оружейные залпы – могло показаться, что домик-вагончик защищают не двое вооруженных мужчин, а небольшая армия.

Джон выстрелил в них пару раз из пистолета и заметил, что движения бандитов неуклюжие и неуверенные, а реакция замедленная.

Но даже плохим снайперам иногда везет. Одна из выпущенных пуль срикошетила от задней двери «сильверадо», припаркованного во дворе, и прошла по касательной, задев плечо Джона. Обжигающая боль сменилась странным онемением в руке. Слава богу, стреляет он другой, но левая рука, по сути дела, выведена из строя.

Он сделал несколько выстрелов и сменил позицию, стараясь продвигаться к задней части дома, где надеялся встретить Далласа и Ники, которые могут выбраться из погреба в любой момент.

Выстрелы из леса позади него спутали все его планы.

– Кто вы? – Худая женщина, стоящая между Далласом и Ники, уставилась на него в шоке, вздрагивая при каждом выстреле.

– Это друг, – сказала Ники, одной рукой подталкивая Линетт вперед, другой прижимая к себе плачущего, вырывающегося из ее рук маленького мальчика. – Линетт, возьмите его. – Ники передала ребенка в объятия матери и посмотрела на Далласа. – С тобой все в порядке?