Эллисон Бреннан - Умолкшие

Она прислонилась к двери ванной.

Джослин и Крис все еще разговаривали.

– Нельзя ей доверять, – говорил Крис.

– Она – как я.

– Нет! – Крис добавил еще что-то, тише, Мэдди не расслышала. Затем: —…никогда такого не делала.

– Я бы сделала все, чтобы выжить, – сказала Джослин. – Если б Кэти не нашла меня тогда, то… я понимаю Айви. И не откажусь от нее.

– Если она утром первым делом не пойдет в полицию и не расскажет все, что знает, тебе придется оставить ее. Тебе плохо. Я каждый вечер это вижу. Я не могу стоять и смотреть, как ты страдаешь.

– Ты всегда был моей опорой, Крис. Но я не сказала Айви, что ты с самого начала все знал. Я как-то раз сказала ей, что у нас нет друг от друга секретов. Но вряд ли она предположила, что я всем делилась с тобой.

– Ей и не надо знать, что я в курсе.

Джослин что-то пробормотала, затем Крис сказал:

– Если Сара заявит на отца, ни один суд не отдаст ее ему. Я не хочу, чтобы у тебя были постфактум неприятности из-за пособничества.

– Кончай говорить, как адвокат. Кёрк Эдмондс богатый, влиятельный человек, у него хорошая поддержка. Влиятельные люди отмазываются от отвратительных преступлений. Ты сам знаешь, Крис.

– А ты не думаешь, что Айви может лгать?

– Нет.

– Ты доверяешь этой девушке больше, чем я.

Мэдди укусила себя за руку, чтобы не закричать. Симпатичные мужчины – такая же дрянь, как и уроды.

Голова у нее приятно кружилась, но на душе было горько. Она взяла еще одну таблетку, чтобы заглушить тоску, и скользнула в воду. Вода была все еще горячей, но терпимой. Она не хотела дольше слушать разговор, не хотела слышать ни о каких сомнениях.

Айви постоянно спасала ее. Без нее Мэдди давно бы уже умерла.

Она сунула в уши наушники и стала слушать «Эванессенс». Проникновенные, душераздирающие мелодии успокаивали и утешали.

Мэдди медленно расслабилась, забыв о Тейлорах, о боли, о том, что кто-то хочет ее смерти.

Когда Айви ввела Сару в церковь, покой коснулся ее сердца, и она сразу поняла, что поступила верно. Почему она не пришла к отцу Полу сразу после пожара?

По иронии судьбы, единственным человеком, которому она по-настоящему могла доверить Сару, был служитель Божий. Отец Пол дал ей надежду, когда она ее лишилась, и за это девушка была обязана ему жизнью.

Сара вошла в маленькую старую церковь с ощущением благоговения. Айви увидела, что ее сестренка успокоилась, что ей тут уютно и безопасно.

Отец Пол стоял рядом с Айви. Он был тщедушным семидесятилетним мужчиной с огромной харизмой. Когда она впервые увидела его шесть лет назад, ей показалось, что его голову окружает нимб. Айви списала это на галлюцинацию, вызванную страхом и гневом, но когда она смотрела на него сейчас, его спокойное лицо давало ей редкое ощущение истинного покоя.

– Я присмотрю за ней, – сказал он.

– Спасибо, – срывающимся голосом произнесла девушка. – Я не…

– Тссс, дитя.

Айви подошла по пустому проходу между сиденьями к тому месту, где Сара застыла перед статуей какого-то святого.

– Слушайся отца Пола, – сказала она Саре.

Та крепко ее обняла.

– Все будет хорошо, Айви. Бог защитит нас. Он ответил на мои молитвы и привел меня к тебе, и я буду каждую минуту молиться, чтобы он защитил тебя.

Айви не хватило духу сказать Саре, что Богу не до них. Если б это было не так, Он поразил бы молнией Кёрка Эдмондса в тот самый момент, как этот человек изнасиловал свою старшую дочь. Но если вера успокаивает Сару, то это облегчает и душу Айви. Отец Пол перехватил ее взгляд. Он ничего не сказал – да и не нужно было. Она ушла, не оглянувшись.

Церковь Святой Анны стояла недалеко от того места, где жила Айви, но оба района сильно отличались. Церковь отца Пола находилась в неблагополучном районе к северо-западу от Капитолия, а дом Айви на Хоторн-стрит находился в кластере ухоженных домов посреди офисов, которые вполне себе работали.

Марти Норт была пастором церкви Милости Господней, состоявшей из маленькой церквушки и яслей, зажатых между двумя более крупными зданиями. Айви никогда не знала в детстве, что бывают женщины-священники, и, возможно, именно потому ее тянуло в эту маленькую, бедствующую церковь. Она была полной противоположностью шикарному богослужебному центру ее отца – от пола пастора до размеров и качества здания и цвета кожи прихожан.

Айви не любила думать о том, что люди, которым она больше всего доверяла, имели ту же профессию, что и ее отец. Как сказала бы Марти, что есть, то есть. Это простое клише помогало Айви много раз, когда ей хотелось орать от несправедливости жизни.

Девушка смотрела на темное здание – и вдруг осознала, что не знает, где живет Марти. В этом районе, да, но не в церкви. Было уже за полночь, и она не хотела ее будить. Николь доверила Марти Мину, как и Айви. Может, так оно и лучше… Пусть спит, а Айви сама разберется с полицией.

Она развернула машину и поехала к своему сгоревшему дому на Хоторн-стрит, находившемуся в четырех кварталах. Припарковалась на улице и прошла пешком четверть квартала. Хотя пожар потушили сорок восемь часов назад, запах гари все еще висел в неподвижном горячем воздухе. Подойдя поближе, Айви подумала, что дом кажется темным из-за тени, но когда она оказалась прямо напротив места, где он стоял, она поняла, что его просто нет.

Он сгорел почти дотла, остались одни стены.

Все, что у нее было, все, что она накопила – тысячи долларов наличными, паспорта, удостоверения, видео, которое могло бы дать ей еще десять тысяч, чтобы начать жизнь в Канаде… все погибло.

Когда она вернулась в машину Джослин, из глаз ее капали слезы.

Айви почуяла смерть, как только вошла в комнату отеля. К горлу подкатила желчь, она задохнулась от тошнотворного запаха крови.

Кровь была повсюду. Муж Джослин лежал ближе всего к двери с перерезанным горлом. Кровавые дуги пятнали рвотно-зеленые обои и бледно-золотые ковры. Глаза его, затуманенные и безжизненные, казались ненастоящими. Как давно он мертв?

Это моя вина.

Джослин свернулась клубком на полу в ногах кровати. Айви подошла к ней, села на корточки. Слезы хлынули из ее глаз, когда она увидела, что убийца сделал с человеком, пытавшимся ей помочь.

Ее невозможно было узнать.

– Джос… – Айви закрыла глаза, задышала ртом, чтобы только ее не вырвало.

Как убийца вошел? Отель же охраняется! Разве тут нет камер? Почему они не кричали? Почему никто не остановил этого безумия?

Она не должна была втягивать в это Джослин.

Ты следующая. Он найдет тебя и убьет.

Кто, черт побери? Кто убивает всех тех, кто помогал ей? Айви встала и поняла, что стоит в луже крови. Кровь выступала кровавыми лужицами по краям ее пластиковых шлепок. Она прижала руку к желудку и бросилась в ванную, но не успела. Ее вырвало в мусорную корзину возле стола, и в этот момент она поняла, что не видит Мэдди.