Непримиримые разногласия - Сандра Браун

— Думаешь, что завоюешь ее любовь, обливая меня грязью?

— Вот что я тебе скажу: ты можешь поднять этот вопрос в следующий раз, когда будем в суде.

— Вот что я тебе скажу, Джо, — огрызнулся Кроуфорд, — без шансов. Я не допущу, чтобы Джорджию привели на заседание. Не могу поверить, что ты втянул пятилетнего ребенка в соревнование по борьбе между тобой и мной.

— Вот как ты думаешь? — фыркнул Джо.

— А это не так? Одна из главных причин, почему ты не хочешь, чтобы я стал опекуном — просто назло мне.

— Это не так. Я хочу лучшего для своей внучки.

— Прибереги это для судьи. Прибереги это до того момента, когда будешь под присягой. Если рвешься в бой, я готов. Но давай проведем это в суде.

Кроуфорд подошел к нему на шаг. Джо остался на месте, но так как был ниже ростом, ему пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть Кроуфорду в лицо.

— Но, если ты продолжишь говорить в присутствии Джорджии, что я во всем виноват...

— Так и есть! Бет была бы жива, если бы не ты.

— Если ты настаиваешь на том, чтобы сделать нашу ссору личной, я сделаю тебе одолжение. Четыре долгих года я терпел твое дерьмо ради Грейс. Ради Джорджии. Но надави на меня посильнее, и потеряешь не только Джорджию, но и то, что ценишь еще больше.

— Нет ничего, что я ценил бы больше.

— Есть.

Кроуфорд говорил тихо, но настойчиво, и Джо впервые на его памяти выглядел неуверенным. Но щель в его броне закрылась так же быстро, как и появилась. Он выпятил подбородок.

— Как ты смеешь угрожать мне, ты...

— Папочка? — Кроуфорд оторвал взгляд от тестя. Джорджия вышла из своей спальни в коридор и настороженно смотрела на них. Она почувствовала гнев между ними, и вместо того, чтобы побежать и поприветствовать его, нерешительно остановилась.

Кроуфорд обошел тестя и натянул на лицо улыбку.

— Кто это тут у нас такой заспанный?

— Вы с дедушкой ругаетесь?

— Нет. Мы просто разговаривали. — В ночной рубашке, с растрепанными светлыми кудрями, она выглядела такой милой и уязвимой, что у него защемило сердце. Подхватив на руки, он отнес ее в спальню, устроился в кресле-качалке и посадил малышку к себе на колени. — Я слышал, ты смотрела новый фильм.

Джорджия прижалась к его груди.

— Бабушка купила, когда мы ходили в магазин.

— Он о принцессе?

— Она живет в замке. Но в крыше есть дыры. Злые птицы залетают через них и пугают ее.

— Она живет там одна?

— Ее мама на небесах, как и моя.

Она редко говорила о том, что у нее нет матери, но каждый раз это было похоже на удар в самое сердце.

— А как насчет ее папочки?

— Он забавный. У него есть бакенбарды.

— Бакенбарды? Может, и мне отрастить? Большие, густые бакенбарды. Как тебе идея? — он наслаждался ее хихиканьем, уткнулся носом в шею и, пощекотав, сказал: — Ты моя принцесса, и я люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя, папочка. Ты действительно собираешься отрастить бакенбарды? — она сморщила носик и выглядела так чертовски мило, что он громко рассмеялся.

Следующих четверть часа он крепко прижимал ее к себе. Только вчера он отправился в суд, надеясь, что все закончится тем, что он навсегда переселит ее в новую спальню. Получается, что розовая комната еще некоторое время будет пустовать.

— В следующий раз, когда останешься у меня ночевать, тебя ждет большой сюрприз, — сказал ей Кроуфорд.

— Какой?

— Не скажу, иначе это уже не будет сюрпризом. Но я дам тебе подсказку. Он розовый, — прошептал он на ухо.

Джорджия сделала несколько предположений, затем широко зевнула.

— Вам пора спать, юная леди. — Он отнес ее к кровати и подоткнул одеяло.

Джорджия перевернулась на бок и пробормотала в подушку:

— Я уже помолилась.

— Хорошо, — он поцеловал ее в щеку. — Спи крепко.

В коридоре перед ее спальней Джо ждал, как часовой. Намек на то, что Джорджию нужно защищать от него, привел Кроуфорда в ярость. Но он не поддался, главным образом потому, что Джо будет приятно видеть его расстроенным.

— Джо, приготовься к потрясающей новости.

Он рассказал ему о том, что Родригес не был стрелком. Джо сохранил военную стойкость, но несколько раз быстро моргнул.

— Как ты это обнаружил?

— Это дело полиции, — сказал Кроуфорд, получая удовольствие от того, что бросил собственные слова Джо в ответ. — Единственная причина, почему я тебе это рассказал: вас с Грейс могут вызвать для нового допроса.

Джо с презрением оглядел его с головы до ног.

— Бедствия, которые ты приносишь, никогда не перестают меня удивлять.

Кроуфорд обошел его, открыл входную дверь и оглянулся:

— Не дави слишком сильно, Джо, или, клянусь, ты пожалеешь.

Глава 15

Утром сотрудник по связям с общественностью полиции Прентисса выступил с обращением о том, что человек, убитый офицерами спецназа на крыше здания суда, не был тем, кто несколькими минутами ранее открыл огонь в зале судьи Спенсера. И эту новость подхватили все каналы и радиостанции.

Вот так просто Кроуфорд перестал быть героем. Но его это не расстраивало. Он не хотел быть героем, но его чертовски раздражало, что его имя опять попало в новости. После перестрелки в Халконе он надеялся, что больше такого никогда не случится.

Он знал, что впереди его ждет долгий и утомительный день, но по крайней мере Холли была в безопасности. Гарри сообщил, что ночь прошла без происшествий.

Предпочитая работать в одиночку и из своего собственного офиса, а не в полицейском управлении, он поехал в здание Дорожно-постовой службы, где располагалось местное отделение Техасских рейнджеров. На стоянке маячил одинокий фургон телестанции «Тайлер». Находчивый репортер и его оператор выскочили, когда Кроуфорд вышел из своего внедорожника и зашагал к служебному входу. Они бежали рядом, практически тыкая ему в лицо микрофон, но Кроуфорд ничего не сказал, даже: «Без комментариев».

Полицейские штата и гражданский персонал смотрели на него либо с опаской, либо с откровенным любопытством. Одна из сотрудниц отдела выдачи водительских прав робко подошла к нему в общем кафе-баре и сказала, что ее молитвенный кружок внес его имя в свой