Пола Грейвс - Долина влюбленных

– Я ожидала другого, – призналась Сара.

– Да и я тоже. – Маловероятно, что он из «Блу Ридж», разве что новый рекрут.

Члены так называемой милиции презирают стрижку и бритье, предпочитая «натуральный вид», даже если он является признаком лени и наркомании. Это помогало им поддерживать иллюзию, что они такие же вольные и независимые, как местные работяги, что живут землей, охотой и рыбалкой, мечтая сбросить со своей шеи башмак правительства.

Все они преступники, наркоторговцы, убийцы. От их рук погибли двое ее знакомых, оба прекрасные люди, и еще один стал калекой – во время теракта в Ричмонде, Вирджиния, когда член «БР» взорвал в торговом центре себя, а заодно и дюжину ничего не подозревающих граждан.

– Знаешь, кто это может быть? – спросила Сара.

– Полный идиот из хорошей семьи, считающий себя анархистом?

– Именно так, – улыбнулась Сара. – Мы знаем, что анархисты водят дружбу с «Блу Ридж», выгодно сотрудничая на почве наркоторговли.

– Так было до недавнего времени, – заметила Оливия, – пока «Блу Ридж» не решили взять все в свои руки, избавившись от посредников, которыми как раз и были анархисты. Да и хакеры – это тоже они.

– Так у них теперь война? И на чьей же стороне Дэнни Колтрейн?

– Интересный вопрос.

У Сары зазвонил телефон.

– Линдси слушает! – ответила она. – Ладно, сейчас буду.

– Что случилось?

– Это наш художник. Говорит, фоторобот готов. Хочешь взглянуть?

– Спрашиваешь!

Они перешли в кабинет, где их встретил плотный мужчина средних лет с аккуратно подстриженной бородкой и яркими голубыми глазами.

– Все свидетели подтвердили, что сходство несомненное, – сказал он, протягивая портрет Саре.

Пока Сара рассматривала фоторобот, Оливия заглянула ей через плечо и обомлела: знакомое лицо!

– Черт подери! – воскликнула она.

Сара обернулась и сразу все поняла:

– Ага, попался «кротик»!

– Я понятия не имею, чего вы хотите. Скажите, что вам нужно, и я, возможно, смогу вам помочь.

Глухая просьба из-под наволочки осталась без ответа.

Руки ее по-прежнему были скованы пластиковыми наручниками, продетыми в металлическое кольцо с болтом, торчащим из бетонной стены, около которой она сидела. Со временем, приложив усилия, Джинни могла бы, наверное, вытащить этот болт – если время у нее есть, если раньше они ее не убьют. Но пока она жива. Наволочка держится на голове свободно и пропускает достаточно воздуха. Она не ранена, не искалечена. Лицо, правда, болит, но это не смертельно. Может быть, похитители и не хотят ее убивать? Иначе для чего они притащили ее сюда с наволочкой на голове? Они явно озабочены тем, чтобы она не видела их лиц и впоследствии не смогла бы опознать.

Джинни прислушалась. Здание, где она находится, должно быть, старое и ветхое, потому что оно полно скрипов, шорохов и шелеста ветра. Пол под ней земляной. Вокруг гуляют сквозняки. Вероятно, это что-то вроде сарая или однокомнатной пристройки к дому, и если ей повезет выбраться из этих стен, она, можно сказать, на свободе.

Джинни очень надеялась, что они оставили ее одну, хотя бы на некоторое время. Она сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы успокоить свое грохочущее сердце и унять лихорадочную дрожь, сотрясающую все тело. Постепенно к ней возвращалось самообладание и мозги заработали четче.

Как бы там ни было, кто бы ее ни похитил, одна вещь очевидна: Дэнни не у них, но они хотят его заполучить. Но зачем? И где он сейчас?

И вдруг поблизости раздался скребущий шорох, будто осевшую дверь протащили по земле, и затем тихие шаги оповестили Джинни о том, что она больше не одна.

– Кто здесь? – с ужасом шепнула она, инстинктивно поворачиваясь на звук.

Щелкнуло открывающееся лезвие ножа. Большая рука легла ей на запястья.

– Спокойно, – услышала она.

На мгновение ей показалось, что она сошла с ума. Но потом захрустел под ножом пластик, и ее руки ощутили свободу. Наволочку рывком стащили с ее головы, и она увидела перед собой самые прекрасные на свете глаза цвета горячего шоколада.

– Вставай, пошли отсюда, – сказал Ансон, поднимая ее на ноги.

Глава 17

– Ты знаешь, где мы находимся? – В лесной тишине собственный шепот показался Джинни громче крика.

– На Фоулер-Райз, в старой лесопилке, – ответил Ансон.

– А Дэнни не у них.

– Да, я уже догадался. Они хотели использовать тебя как приманку. – Ансон крепче сжал ее руку. – Я оставил машину внизу на дороге. Надеюсь, лесные братья не наткнулись на нее, пока я за тобой бегал.

– Как ты меня нашел?

Громко треснул сучок под ногами. Ансон схватил Джинни в охапку и стал испуганно озираться, чувствуя, как волосы на затылке встают дыбом.

– Что там? – дыхнула она теплом ему в шею. – Кого ты увидел?

– Вроде никого, – признался Ансон и потащил ее дальше. Надо быстрее смываться отсюда, а потом пусть Куин и ребята зачищают местность. Они не агенты. Он программист, а Джинни бухгалтер. Бороться с бандитами не их задача.

Они мчались вниз сломя голову. Ансон с гордостью отметил, что Джинни не отстает. Его девочка молодец. То есть он очень надеялся, что она его девочка.

– Мне все не верится, что ты один поднялся сюда за мной, – говорила Джинни несколько минут спустя, когда они переходили узкий ручей, от которого до машины было уже рукой подать.

– Знаешь, я бы с удовольствием дождался кавалерии, но они почему-то замешкались, а мне надоело сидеть и ждать. Я поднялся и смотрю, лесные братья бросили тебя и куда-то почесали.

– И ты, как настоящий геймер, увидел свой шанс, – улыбнулась Джинни, зажигая в темном лесу солнце и радугу.

– Верно. Первое правило геймера: всегда используй ошибки соперника. Но мы пока не выиграли, – напомнил Ансон, таща ее за руку, – идем скорее.

Он боялся, что его машину обнаружили и разбили, но, к счастью, эти опасения были напрасны. После быстрой проверки выяснилось, что все в порядке.

– Садись, – сказал он Джинни и сел за руль.

Когда Ансон включил телефон, тот загудел от пропущенных сообщений. Первые два были от Куина, встревоженного его решением поиграть в героя, а вот третье было словно удар под дых.

– Что там? – спросила Джинни, видя, как он изменился в лице.

– Полиция нашла Дэнни, – ответил Ансон и отвернулся.

– Ну?

– Мне очень жаль, Джин, – покачал головой Ансон.

– Кто написал это сообщение? Куин?

– Адам Брэнд. Пишет, что Куин ждет нас у тебя дома.

– А где Дэнни? Где он? – Слезы брызнули из глаз Джинни.

– Не знаю. Сначала мы должны встретиться с Куином, и он все устроит.

– Не может быть, – рыдала Джинни, – я не верю. Почему они его убили? За что?