Роберта Ли - Снежная Принцесса

– Крутился здесь какой-то тип, назвавший себя Сэмом Лоренсом. Хотя знаешь, здесь было столько народу, что я мог чего-то и не заметить, - не дослушав, перебил ее Тим, не имея времени на переговоры.

Нэнси рассеянно поблагодарила его и вернулась к ящику для почты. Убеждая себя не делать из мухи слона, она раздраженно вынула из ящика кассету и всю остальную почту и направилась в кабинет. Ее распирало любопытство. Однако намеренно проигнорировав порыв немедленно, не откладывая, прослушать запись, девушка включила автоответчик и прослушала поступившие телефонные сообщения. Затем открыла картотеку и поработала с ней, расшторила окна и полила цветы, стоявшие на подоконнике. Только выполнив всю каждодневную рутинную работу, Нэнси уселась за свой стол и вставила кассету в магнитофон…

– Извини, Нэнси, я вчера опоздал… - услышала она голос насильника, холодный, отталкивающий и бесконечно самоуверенный. В одно мгновение девушка побелела как полотно. - Я не собирался грубо обходиться с тобой, там, на глазах у всех. Но ты сама подтолкнула меня к этому, Нэнси. Ты же знаешь. Если у тебя появились синяки, то вини в них только себя.

Ее охватил ужас. Нет! Уставившись на плейер, Нэнси покачала головой, отказываясь воспринимать услышанное. Наверное, она что-то недопоняла. Порывисто нажав на кнопку перемотки, она решила прослушать запись еще раз. Но ничего не изменилось.

Внезапно преступник, отбросив британский акцент, заговорил голосом Фрэди Уипла.

– Одно слово, и я стреляю, леди, - в точности повторил он свою вчерашнюю роль. - Открой кассу. Быстро! - насмехался он. - Так я должен был сказать, Нэнси? Конечно, для тебя я оказался не лучшим актером, но, согласись, свою роль Я сыграл превосходно.

Да, это действительно Фрэди Уипл, его интонация, его слова. Маньяк не мог увидеть вчерашнюю съемку и просто сымитировать Уипла - о ней знала только ограниченная группа людей. Значит, он был там, разговаривал с ней, дотрагивался до нее.

– О Боже!

Словно услышав ее испуганный шепот, он торжествующе рассмеялся.

– А в следующий раз будет еще интересней, Нэнси, - пообещал он невинным голосом Фрэди Уипла. - Только тогда вокруг не будет зрителей, всего-навсего ты и я. Это наступит очень скоро…

Запись резко оборвалась, но слова угрозы еще долго, словно преследуя, эхом раздавались в ушах Нэнси. Перед глазами всплыла картина последних съемок. Значит, Фрэди Уипл на самом деле и есть неуловимый преступник, который к тому же не побоялся сегодня утром явиться в полицейский департамент. Ее бросило в дрожь. Испуганная, она подхватила кассету и побежала.

Влетев в следственный отдел, Нэнси увидела Фила, заваленного огромным ворохом бумаг. Подняв глаза, он без слов понял, что что-то случилось.

– Что? Что такое?

– Где… Дон? - запыхавшись спросила бледная как мел девушка.

– Он звонил. Сказал, что записывает дочку в школу. Разве вы не знаете? Мне казалось, вы живете у него.

Господи, как она могла забыть? От волнения у нее закружилась голова.

– Да, я забыла…

Нэнси закачалась, и Фил подскочил к ней.

– Вам нехорошо? Сядьте, а то упадете. - Он придвинул стул и бережно усадил ее. Вынимая из ее рук кассету, он заметил, что у нее дрожат колени. - Вдохните несколько раз и попробуйте расслабиться. - Наклонившись над ней, детектив взял ее руки в свои и потер их. - Боже, да они ледяные! Налить вам кофе? Он еще горячий. Подождите секунду, я принесу вам чашечку.

Он пошел к кофеварке, работавшей все двадцать четыре часа в сутки, и через секунду вернулся с большой кружкой.

– Вот, выпейте. Я добавил туда сахару и сливок, чтобы вам не показалось очень горько. Нэнси отглотнула и сморщилась.

– Кошмар! Коллинз засмеялся.

– Да, немножко крепкий, но зато в нем много кофеина - мертвого поднимет. Пейте.

Нэнси без всякой охоты сделала еще один глоток и протянула ему назад кружку.

– Мне правда намного лучше.

Фил только усмехнулся и поставил едва отпитый кофе на стол Дона. Она была все так же бледна, пальцы дрожали. Ему ни разу не приходилось видеть крестницу шефа в таком возбужденном состоянии.

Усевшись за стол, он хмуро взглянул на нее.

– Хорошо, ну так что все-таки случилось? - спросил он и посмотрел на кассету. - Неужели еще одно послание от насильника?

Нэнси кивнула.

– Я достала ее утром из ящика для почты. Думаю, он сам положил ее туда. - Ее пальцы не просто дрожали - они тряслись. - Он был вчера на съемках.., актером. Дотрагивался до меня. - В ее глазах мелькнуло отвращение. - Он говорит с такой уверенностью, словно ничего не боится. - Она засмеялась болезненно-истерическим смехом. - Конечно, ничего не боится! Ему даже удалось пробраться незамеченным в здание департамента полиции! Что ему мешает подняться по лестнице и выследить меня? Он уже доказал, что никогда не блефует. Он мог с таким же успехом проскользнуть в мой кабинет, закрыть дверь, и никому бы в голову не пришло интересоваться, что со мной там происходит.

– Черт, а ведь мог! - согласился Коллинз, вскочив со стула. - Он что, тронутый…

– Что, черт возьми, здесь происходит? - неожиданно прогремел голос Конихана. Они обернулись и увидели вошедшего в кабинет Дона. Заметив необычное волнение Нэнси, он нахмурился. - Что случилось?

– Она получила еще одну запись от преступника. Судя по всему, он сам оставил ее в ящике для почты, - пришел Фил на помощь Нэнси, видя, что та не может произнести и звука.

Дон непечатно выругался. Не обращая внимания на Коллинза, он нежно обнял ее.

– Как ты?

Она кивнула, почувствовав, что его сила переливается к ней, а ослеплявшие ее страх, ужас, паника словно магнитом притягиваются к нему.

– Это был он, - испуганно проговорила она. - Вчера вечером… Фрэди Уипл… По всей вероятности, мы вчера на площадке имели дело с насильником.., потому что маньяк знает такие подробности, которые могли быть известны только Уиплу. И голос.., точно такой же. Я уверена!

– Я верю тебе, любимая. Верю! - соглашался Конихан, прижимая к себе девушку. Его захлестывала злоба, но неожиданно у него вырвался торжествующий смех:

– Он у нас в руках… Черт возьми, ну, теперь он не уйдет!

Дон сообразил, что рассуждает вслух, только когда вдруг Нэнси отпрянула в недоумении и удивленно уставилась на него.

– Дон, он заходил сюда, и ни у кого не возникло подозрения. Как ты можешь говорить, что он у нас в руках?

– Потому что его сняли на пленку. Дважды! Прошлой ночью и сегодня утром. Дорогая, на стойке установлена скрытая камера, которая отслеживает каждого входящего в здание и переносит информацию в оперативную память компьютера. На этот раз, думаю, негодяй покажет нам свое личико. Наконец-то он попался! Давай пойдем посмотрим, как выглядит сей мерзавец.