Беверли Лонг - Невеста с бурным прошлым

– Здесь нам нравится больше.

– Но вы поступили предусмотрительно, что не пришли сюда. Тут творилось что-то безумное. У меня сломалось два блендера.

Он положил перед ней две салфетки.

– Как обычно, Джин?

Джин. Опять загадочная Джин. Конечно, она закажет, что обычно заказывала Джин. Может, стоит записывать все свои имена, чтобы не перепутать?

– Разумеется. – Она с улыбкой протянула ему двадцатку.

Он взял деньги и принес «Бейлис» со льдом и девять долларов сдачи. Поставил стакан перед ней. Она как бы случайно передвинула его налево. Потом взяла пять долларов, оставив четыре на прилавке.

– Мы с Тимом теперь работаем в разное время и давно не видели друг друга. Он был тут?

Джо покачал головой, взял нож и начал резать лаймы дольками.

– Нет, но были другие люди. Дай сообразить. В среду, что ли… Да, точно, в среду вечером, ведь вчера мы закрылись из-за проблемы с водопроводом. Так или иначе, они спрашивали про вас обоих. Сказали, что работали с тобой в Молдер-колледже. Я, кстати, не знал, что вы там работаете, а ведь я его окончил.

– Скорее всего, мы просто не упоминали об этом.

Люди ищут ее. Наверное, типы из «мерседесов».

– Это были двое мужчин с темными волосами?

Он покачал головой:

– Нет. Мужчина и женщина. У него светло-каштановые волосы, а она блондинка, но переусердствовала с макияжем.

Он многозначительно помолчал для пущего эффекта.

– Мне-то самому нравится естественный вид.

– У тебя хорошо получается, – улыбнулась она, порадовавшись, что Кэла здесь нет.

Значит, мужчина и женщина. Коллеги.

– Ты, случайно, не узнал их имен?

Джо прекратил резать.

– Нет, но, кажется, они оставили свои визитки. Просили передать тебе, если придешь. – Он положил нож. – Уверен, что бросил их в кассовый аппарат.

Она почувствовала, как сердце забилось в груди. Вот оно. То, чего они так долго ждали.

Он открыл кассу и стал рыться в отделении, в которое обычно складывают крупные банкноты.

– Это было прямо тут. – Он продолжал искать. Наконец повернулся к ней. – Очень жаль, Джин. Кто-то, должно быть, их выбросил.

Она постаралась сдержать разочарование.

– Они не говорили чего-нибудь еще? Может, где остановились?

– Нет, но, возможно, я мог бы записать твой номер, и если они вернутся, дать его им.

– Это было бы здорово. – Она написала номер мобильного Кэла на салфетке.

Он положил салфетку в карман рубашки.

– Я не работаю в следующий выходной.

– Позвони мне.

Не хотелось бы использовать его, но ей нужна его помощь, если те двое вернутся в бар искать ее.

– Я подумал, что ты встречаешься с тем парнем, с которым обедала.

– Это мой сводный брат, – пояснила она.

Будь она суеверна, постучала бы по дереву.

– Ну, что? – спросил Кэл.

Снегурочка рассказала о Джин, Тиме и незнакомых людях, которые расспрашивали о ней. Кэл внимательно слушал.

– Я видел, как тот тип давал тебе ручку.

– Я дала ему твой номер.

– Мой номер? – Он повернул голову.

– Ну, пусть он думает, что это мой.

Повисла пауза.

– Очень хорошо. Он не в моем вкусе.

– Сейчас я просто хочу, чтобы Джин оказалась в его вкусе.

– Получается, ты с каким-то Тимом ходила в этот бар. И назвалась Джин. И вы были коллегами.

– Да. Но почему я должна была использовать вымышленное имя? Почему Джо не знает меня под именем Налана Акина? Это ведь мое имя. Теперь мы точно знаем это.

– Возможно, твоя работа не вполне обычная.

– Но в центре всего находится Молдер-колледж. Джо очень удивился, так как ни я, ни Тим никогда не говорили, что работали в Молдер-колледже. А шатен и блондинка сказали, что они наши коллеги из Молдера. Так нельзя. Как я выясню мое прошлое, если всем вру?

– Не знаю. Но твое исчезновение и исчезновение Тима вынудило других людей начать поиски и задавать вопросы. Оставлять свои визитки. Это хорошо.

– Может быть. Существует две категории людей, которые ищут меня. И я не знаю почему. Сейчас пять часов вечера пятницы, а в субботу, как мне кажется, что-то должно произойти. «Хорошо» – не то слово, которое я бы выбрала.

– Это сложная проблема, – признал Кэл.

– Надо съездить в «Стробридж-бэй». Бармен Джо упомянул, будто Тим говорил одной из официанток, что там хорошо готовят. Может быть, Джин и Тим ходили туда вместе. Или мужчина и женщина, которые их ищут, проверят это место.

Кэл бросил ей телефон.

– Надеюсь, это близко.

До того места было шесть миль. На дороге сновало много машин, им потребовалось двадцать минут, чтобы добраться, и еще десять, чтобы найти место для парковки. Они втиснулись между БМВ и «лексусом». Несколько минут наблюдали за дверью.

– Я думаю, мы одеты недостаточно хорошо, – заметила она.

– Зато наши деньги хороши, – возразил он. – Думаю, о чем они беспокоятся.

Он открыл ей дверцу машины.

– Нам опять придется есть? – спросил он, пока они шли по тротуару.

– Как насчет десерта и кофе?

Здесь было меньше места, чем в «Голубом манго». Только один зал и бар в задней части ресторана. Это обескураживало. Здесь вряд ли найдутся разговорчивые бармены.

– Столик на двоих? – спросила молодая девушка, встретившая их. Ей было едва ли больше шестнадцати лет.

– Да. – Она посмотрела прямо на девушку и улыбнулась.

Та улыбнулась в ответ, но, похоже, не узнала.

– Мы хотели бы взглянуть на ваше десертное меню.

– Хорошо.

Девушка отвела их к столику в центре ресторана. Кэл сел так, чтобы видна была дверь.

Снегурочка огляделась. Типов из «мерседесов» не наблюдалось. Никто из присутствующих не походил на шатена или блондинку. Их обслуживал молодой афроамериканец.

– У меня сумасшедшее желание встать на стол и крикнуть, знает ли меня кто-нибудь.

– Наш приезд сюда – провал, – оценил он. – Но мы должны были попытаться. – Он попробовал чизкейк. – А у них неплохие десерты.

– Спасибо, что попытался улучшить мое настроение.

Кэл прикончил кофе.

– Надо идти. Нам предстоит долгая дорога.

– Нет. Я не хочу возвращаться в Рэйвзвилл. Давай вернемся в Молдер-колледж. Можно снять номер в гостинце студенческого союза.

– Ты забыла, что я даже есть там не захотел два дня назад?

– Нет. Но теперь все по-другому. Мы должны быть рядом, чтобы суметь быстро отреагировать. Нельзя позволить Ж. подкрасться к нам незаметно. А может быть, они даже и не появятся. Например, он покинет страну, и, к тому моменту, как случится то плохое, что должно случиться в субботу, он уже будет далеко.

– Студенческий союз занимает огромное здание. Трудно охранять даже небольшое пространство. Атака может быть организована из разных мест. – Он все еще не соглашался.