Фрэнсис Поллини - Все красотки – по ранжиру

19

Кое-как, с трудом Понс вышел из школы после встречи с мисс Смит, но сама преподавательница английской литературы еще осталась там. Она дошла до кабинета главного воспитателя, остановилась, поправила прическу и постучала в дверь. Услышав приглашение, она вошла и закрыла за собой дверь. Затем, окинув взглядом кабинет, посмотрела на письменный стол, возле которого на кресле сидел Тигр.

– Привет, – поздоровалась она, чувствуя, как теплая волна внезапно подступила к сердцу.

– Привет, – ответил он, поднимая голову от кипы бумаг. – Ты выглядишь просто великолепно, как всегда, – сделал он ей комплимент. – Ты самая прекрасная женщина в мире, – добавил он. – Тебе это известно?

Она мягко рассмеялась, проходя дальше в комнату.

– Это же самое ты говоришь всем своим женщинам, – сказала она.

– Нет, – рассмеялся он.

Она подошла к столу. Усмехаясь, он оглядел ее с головы до ног. Затем, довольный, откинулся в кресле.

– Ну и денек нынче выдался! – вздохнул он.

– Не говори!

– Ты уже уходишь домой?

– Еще нет.

– Присаживайся. Ты чего-нибудь от меня хочешь?

– Думаю, что да. Да, я хочу. Если ты не очень занят…

– Сними пальто, – предложил он. – Ты не спешишь? В комнате тепло…

– Хорошо… я разденусь, – согласилась она.

Тигр поднялся с кресла и подошел к выдающейся учительнице английской литературы Соерснилльской средней школы. Она ему улыбнулась. Он встал позади ее и помог ей выскользнуть из пальто. Ее неповторимый аромат окутал его, действительно, этот удивительно свежий запах заполнил весь кабинет. Ему очень нравился ее аромат. Когда пальто соскользнуло с нее, он посмотрел на ее чудесный профиль. Он немного постоял возле нее, глядя сверху вниз. На ней был один из ее изящных свитеров.

Он повесил пальто на крючок, рядом со своим плащом. Затем возвратился в кресло позади стола. Она устроилась рядом, вздохнула и раскрыла сумочку.

– Хочешь закурить? – предложила она, доставая нераспечатанную пачку сигарет.

Тигр потянулся к пачке за сигаретой.

– Ты куришь немного и глубоко не затягиваешься? – заметила она, зажигая себе и ему сигареты.

– Я стараюсь не злоупотреблять этой привычкой, – подтвердил Тигр.

– Но это же отнимает половину удовольствия, – сказала мисс Смит, одарив его еще одной нежной улыбкой.

– Ты права, – заметил Тигр. – Что поделать?

– Ты хочешь прожить очень долгую жизнь, Тигр Мак-Дрю, – вот что тебя больше всего волнует, по-моему…

– Этого же хочется всем нам… Тигр медленно покачал головой.

– О, у меня по горло хватает совершенно других забот.

– Конечно же, все мы хотели бы… – начала было мисс Смит, а потом, с наслаждением глубоко затянувшись сигаретой, неожиданно закончила: – Ах, как прекрасно…

– Итак… что нового? – спросил Тигр, восхищенно глядя на нее. – Ты сегодня слишком много работала, моя милая девушка, не так ли?

Мисс Смит медленно выпустила огромное облако дыма. Тигр поймал его, когда оно проплывало мимо его. Он любил запах этого дыма, так как он исходил из ее свежего рта.

– Я могла бы сказать тебе то же самое… мистер Мак-Дрю…

– Да еще эти необычные обстоятельства… моя милая…

– Боже милостивый! Ужас какой-то! Тигр, ты когда-нибудь смог бы предположить, что у нас в школе есть такой сумасшедший распутник! Подумать только, в нашей школе!

– Психопат, мисс Смит! Это более точное слово.

– Ну, кто бы он ни был. Я рада, что эти полицейские из штата охраняют школу. Никогда бы раньше не подумала, что буду так благодарна за их присутствие. Скажу я тебе!

– В самую точку… – отозвался Тигр. – Школа – это то место, куда открыт доступ каждому человеку… Разве не так утверждал Платон?

– Мне кажется, что нечто подобное говорили отцы-основатели… заметила Бетти Смит, насмешливо улыбаясь.

– Неважно, кто это говорил… – сказал Тигр. – Но по-моему, ты права.

– Прости, я не хотела…

– Этот афоризм действительно принадлежит отцам-основателям, пробормотал Тигр, смущенно улыбнувшись.

Бетти Смит положила ногу на ногу. Тигр это заметил. Она снова затянулась сигаретой. И это заметил Тигр. Ее бледно-голубой свитер. Просто потрясающий, великолепный. Без сомнения, роскошный свитер. Он не мог им налюбоваться. Он тоже затянулся сигаретой, но не глубоко вползатяжки.

– Как ты себя чувствуешь? – дружеским тоном осведомился Тигр.

– Я очень огорчена всей этой историей, – призналась она. Тигр кивнул.

– Так же, как и я. Поверь. Это действительно ужасная история. Ну и событие! – Он прямо посмотрел на нее. – История сногсшибательная, трудно вообразить что-нибудь ужаснее, – добавил он, а потом сказал уже спокойным тоном: – А как она успевала по литературе?

– Видишь ли… – ответила мисс Смит. – Я не могу сказать, не покривив душой, что у нее были выдающиеся успехи в литературе. Тем не менее, она искренне ею интересовалась…

Тигр кивнул.

– Ей хорошо давались иностранные языки и социальные науки, это точно, – сказал Тигр, все еще глядя на нее во все глаза.

– Я буду очень горевать по этой малышке, мне ее будет сильно недоставать. Кроме шуток.

– Бедные ее родители!

– Такое горе!

– Меня поразил этот капитан из полиции штата… как его зовут?

– Серчер.

– Я очень рада, что именно ему поручено это дело. Я боялась, что этим делом займется… наш уважаемый шеф полиции… Тигр кивнул, усмехнувшись. Мисс Смит продолжала:

– У меня было ужасное ощущение, когда я стояла перед классом и знала, что… этот психопат… сидит где-то здесь, перед тобой, смеется над тобой… Это долго не может продолжаться. Я надеюсь, что эту поганую тварь скоро найдут…

Тигр кивнул:

– Я не смог бы долго этого выдержать.

Мисс Смит снова затянулась сигаретой, попридержав дым во рту, потом медленно его выпустила. Она поправила волосы. Тигр восхищенно, во все глаза смотрел на нее. У кого еще могут быть такие роскошные волосы!

– Сегодня нет тренировки? – спросила она.

– Ее отменили.

– А как насчет игры в субботу?

– Мы сейчас занимаемся этим. Я буду знать наверняка завтра утром. Думаю, что к этому времени вопрос решится, – ответил он.

Они немного помолчали. Посмотрели друг на друга. Глаза их встретились.

– Как Хилда? – тихо спросила она.

Мисс Смит имела в виду его жену, Луби Лу. Он неопределенно пожал плечами, его глаза беспокойно забегали по сторонам, затем снова остановились на ней.

– Как обычно, у нее все в порядке, – ответил он.

– Бедный старый Тигр, – сказала она, положив свою белую гладкую ручку на стол, рядом с его рукой. Он перевел взгляд на эту ручку.

– Что бы это значило? – спросил он, накрыв рукой ее маленькую белую ручку. – Ты готова, моя милая?…