Джулия Ортолон - Не соблазняй меня

— Потому что вы контрабандист?

Он в изумлении резко поднял на нее глаза.

— Все эти годы я была женой Анри. Неужто вы полагаете, мне было неизвестно, что он промышляет доставкой нелегального товара? — Сердце Маргариты переполнилось негодованием. — Возможно, ему и удалось убедить жителей Галвестона в своей добропорядочности, но я-то знаю, чем он занимается в своем кабинете за закрытыми дверьми.

— То есть вы всегда знали, что я контрабандист? И все же принимали мою дружбу?

Встретив взгляд Джека, Маргарита смягчилась. Маска надменности и развязности скрывала человека, отчаянно нуждающегося в понимании и прощении.

— Oui, я знала. .

— Уверяю вас, это не мой выбор. Я был так воспитан. — На его лице застыло выражение горечи. — Возмужав достаточно, чтобы стать капитаном собственного корабля, я поклялся, что всегда буду соблюдать закон. Однако честные купцы, к моему разочарованию, не хотели иметь со мной дела: слишком часто их обманывал мой отец. Впрочем, и я тоже, когда ходил в море вместе с ним. Поэтому мне не оставалось ничего иного, как работать на Анри и ему подобных. Но теперь у меня появился шанс заслужить доверие людей. — Он взял ее за обе руки. — Это значит для меня гораздо больше, чем я бы мог выразить словами. Мне практически нечем гордиться, но теперь я хочу кардинально изменить и свою жизнь, и жизнь Эндрю.

— Эндрю — это ваш сын? — Джек кивнул.

— Я хочу, чтобы он гордился тем, что он Кингсли, а не стыдился этого, как я. Моя мечта может осуществиться, если я буду помогать южанам одержать победу в этой войне, а затем, когда она закончится, жить честно, и тогда все будет по-другому.

— Стало быть, вы решили порвать с Анри? — При мысли о том, что ей больше не придется видеться с ним, отчаяние овладело ею. — А вы не можете доставлять ему легальный товар?

— Наверное, могу. Впрочем, есть еще одна причина, по которой я не хочу работать на него.

— Какая же?

Джек помедлил, пытаясь заглянуть Маргарите в глаза.

— Маргарита, я… я просто не могу. Существуют вещи, о которых лучше умолчать.

— Вы пришли сказать, что уходите, что я никогда больше вас не увижу, но не хотите объяснить, почему? Как такое возможно? Вам известно, как я несчастна с тех пор, как живу здесь? Что в Галвестоне меня никто не принимает? Вы, по сути, мой единственный друг, и вот теперь покидаете меня?

— Я должен, говорю же вам!

— Но почему?

Джек резко поднялся, отошел в сторону и, остановившись перед одним из окон, устремил взгляд в темноту. Руки Маргариты, которые он выпустил из своих, тотчас озябли.

— Боже милостивый, я поклялся, что ни за что не скажу вам этого, но… — Он приложил ладонь ко лбу. — Я не могу работать на человека, жену которого люблю.

Сердце Маргариты замерло от этих слов, но потом забилось с такой силой, что она чувствовала каждый его удар.

— Вы любите меня?

Джек, сухо рассмеявшись, повернулся к ней.

— Наверное, даже больше жизни, ибо всякий раз я умираю, когда рядом с вами меня вновь и вновь посещает мысль о том, что вы никогда не будете моей. Я ценю нашу дружбу, но она мне в равной степени ненавистна, ибо я знаю: это все, на что я вправе надеяться.

Напуганная происходящим, Маргарита сидела совершенно неподвижно. Если она еще когда-нибудь увидит его после сказанного, их отношениям уже не быть прежними. Но она слишком долго таила в себе свою любовь, слишком долго молчала.

Дрожа всем телом, она поднялась и посмотрела ему в лицо.

— Вы ошибаетесь. Возможно, я по закону отдана другому, но сердце мое принадлежит только мне, и распоряжаться им вольна, только я. И я так много раз дарила его вам… — У нее перехватило горло, и на глазах выступили слезы. — Я дарила его вам всякий раз, как только видела ваше лицо или произносила про себя ваше имя.

Джек стоял, пристально глядя на Маргариту. Затем оба они разом устремились друг к другу, и их губы слились в жадном поцелуе. Маргарита не решалась поверить в реальность происходящего, о чем она мечтала так долго. Но тяжесть тела Джека, ощущение его губ на ее губах были слишком реальны, чтобы отрицать это.

Она прильнула к нему, вложив в свой поцелуй всю страсть, которую сдерживала пять долгих лет. Он подхватил ее на руки и направился к кровати…

Раздался стук в дверь.

— Эй, Джеки!

Джеки нырнула в темноту и, внезапно проснувшись, вскочила на кровати. В глаза нещадно било дневное солнце. Какого черта?

Опустив глаза, Джеки увидела, что на ней шорты и свободная футболка. Зеленого халата и шелковой сорочки не было и в помине. Выходит, она заснула, и ей приснился такой потрясающий сон. Хотя чувствовавшееся в теле возбуждение было, бесспорно, реальным.

— Джеки, ты одна? — спросил Эйдриан из-за двери.

— Подожди минуточку, — ворчливо отозвалась Джеки. Неужели нельзя было повременить еще минут десять, дать досмотреть сон до конца? Джеки широкими шагами подошла к двери и рывком распахнула ее.

— Чего тебе?

Эйдриан застыл, удивленный такой неприветливой встречей, но потом, как всегда, весело рассмеялся.

— Я тебя отвлек от чего-то?

— Я спала.

— Ты всегда такая недовольная со сна?

— Да, когда не дают досмотреть интересный сон.

— Правда? — В глазах Эйдриана загорелся интерес. — А меня в твоем сне, случаем, не было?

— Нет. — Джеки, задумавшись, потерла лоб. Хотя все же было у мужчины, который ей приснился, что-то общее с Эйдрианом: тот же рост, те же широкие плечи и длинные черные волосы, однако на этом сходство заканчивалось. У того лицо было более властным, черты более резкими и не такими совершенными, как у Эйдриана. Откуда она взяла все эти подробности? Ведь если бы это был обычный эротический сон — каким бы он стал, не разбуди ее Эйдриан на самом интересном месте, — логичнее было бы увидеть в роли любовника Эйдриана.

«Особенно в таком наряде!» — подумала Джеки, когда, опустив руку, увидела на Эйдриане пиратский костюм. А может, она все еще спит и самое интересное впереди?

— Чего это ты так вырядился?

— Был на Стрэнде[4], раздавал рекламные листки с приглашением на «Обед в Доме с привидениями». Костюм привлекает клиентов. — Эйдриан шагнул в комнату и развел руки в стороны, демонстрируя красный капитанский костюм — свободную белую сорочку и черные штаны, которые, облегая бедра, исчезали в высоких черных ботфортах. Джеки и раньше видела Эйдриана в этом наряде, в ночь «Бала пиратов», но почти стершийся в памяти образ был совсем не то, что живая реальность.

— Нравится? — спросил Эйдриан с улыбкой.

— Мне все равно.

— Врешь.

— Зачем ты меня разбудил? Была какая-то причина?

— Да, была. — Улыбка Эйдриана стала еще шире. — Я тут случайно встретил Карла Райдера, когда тот выходил из Туристического центра.