Ярый круг - Бэла Дзагоева
– Я защищу вас в любом случае. – Ответила Милица. – Даже если мне придётся сжечь этот дом дотла. Даже если мне придётся прибегнуть к глубинным материям Темнояра.
– А вы можете? – спросила Вера.
– Вы многого обо мне не знаете. – Милица грустно улыбнулась и вышла из комнаты.
Следующие несколько дней превратились в вереницу из грязной воды, тряпок, пыли, стирки и усталости до боли в мышцах. Оказалось, тёмные колдуны не слишком утруждают себя вопросом чистоты штор, постельного белья в гостевых спальнях, коих оказалось просто несметное количество, вымыванием грязи из труднодоступных мест.
Ведьмы работали с утра до ночи, Клара чуть ли не засыпала с тряпкой в руках, с утра вставала только потому, что Ритка её расталкивала. Девушка чувствовала себя неживой, всё делала на автомате: открывала глаза, заплетала себе короткую тонкую косичку, шла умываться, скудно завтракать, чтобы до глубокой ночи убираться.
За все эти дни в постели Клара поспала всего один раз, остальные ночи ей пришлось коротать на жёстком матрасе. На полу было безумно холодно, даже два одеяла и натопленный камин не спасали ситуацию. Благо, девушка засыпала быстро, потому что очень уставала. Постоянно в постели спала только Полина как самая младшая.
Других слуг Клара почти не видела. Казалось, в доме кроме ведьм и Марлен никого не было. Ведьмы только пару раз видели женщин с кухни, парочку мужчин – садовника и плотника, и ещё пару женщин, которые и должны были убираться в имении. Если их было всего двое, то это объясняло, почему слуги не справляются. С ведьмами никто из слуг не разговаривал, все шарахались от них, как от огня, и Клара понимала, что без предрассудков о лесных ведьмах тут не обошлось. Нормально с ними разговаривала только Марлен, которая постоянно помогала в уборке. По лестнице она лазила как заправская акробатка, снимая шторы с крючков, с помощью магии двигала шкафы, комоды и диваны, на улице вытряхивала пыль из ковров, которые летали в воздухе, сами складывались, чтобы тут же встряхнуться.
Клара с ужасом ждала дня, когда вернутся хозяева и соберутся гости. На ведьм будут косо смотреть, она знала, но сделать, увы, ничего не сможет. Засыпая, Клара неоднократно представляла, как съездит кулаком по какой-нибудь холёной роже, которая только посмеет поиздеваться над ведьмами. Скорее всего, за такое её тут же убьют, но оно бы того стоило.
Когда Клара думала о чём-то подобном, вытаскивая из ящиков серебряные вилки, ложки и ножи, чтобы их почистить, в комнатку вошла Милица. Ведунья тоже ужасно уставала, но всегда улыбалась и никогда не жаловалась, поддерживала боевой дух. Но тут она устало опустилась на кресло.
– Клара, пожалуйста, отвлекись на минутку.
Дважды просить её было не надо. Девушка с удовольствием бросила пыльные ящики и подошла к Ведунье, сев рядом с ней на оттоманку.
– Я должна тебя предупредить, прости. – Милица покачала головой. – Я знаю, ты не хотела ничего знать о своей семье, но я должна тебе сказать.
– Я слушаю. – Кивнула Клара.
– Твоя мама… когда бросила тебя с папой, вышла замуж за Камиля Юлдашева. – Милица поджала губы. Ей было очень неприятно это говорить. – У неё есть дочка от него. Твоя сестра.
Клара молчала. Вот как, значит. Дочка. Сестра. Пока одна дочь страдала без мамы, без любви…
– Марфа и Камиль… уже не живут вместе, но всё не могут поделить… Ирму. Но твоя мама наверняка будет на празднике.
– Она меня не узнает. – Покачала головой Клара. – Она меня ни разу не видела за эти тринадцать лет.
– Будем надеяться, что она за тобой не следила. – Кивнула Милица. – Главное для тебя – не попадаться ей на глаза. И бабушке, если её тоже пригласят.
Клара кивнула и задумалась. Её семья гораздо больше, чем она думала. И этот Камиль Юлдашев, которого она ни разу не видела, ей тоже как бы родственник. Эх, мама, неужели в этом вашем мире мало мужиков?
– Прости меня, Клара. Но иначе нельзя. И ещё просьба. – Она заправила кулон из лабрадора под платье ученицы. – Не носи его напоказ. Не в это доме. Я знаю, что это я виновата в сложившейся ситуации, но…Р
– Всё нормально. – Клара покачала головой. – Выходит, Марлен именно об Ирме говорила, о наследнице?
– Да. – Кивнула Милица, сложив ладони лодочкой между колен. – Ирме двенадцать. Она совершенно не похожа на своих родителей.
От этих слов Кларе стало немного легче.
Двадцать девятого ноября наконец-то приступили к уборке хозяйских спален. Марлен отвела Клару на третий этаж к комнате в конце коридора, потом долго искала нужный ключ в большой тяжёлой связке.
– Без ключа не откроешь. – Сказала Марлен, толкая дверь вперёд. – Тут везде столько защиты понатыкано…
Комната была небольшой, почти половину из неё занимала кровать, на которой бы легко поместились человека четыре, если не больше. Клара подумала, что одна эта кровать была как пять их, на которых ведьмы ютились холодными ночами, прижимаясь друг к другу, чтобы согреться – камин не спасал. Здесь камин тоже был, но большой, обрамлённый лепниной с какими-то русалками. Ещё в комнате стоял высокий платяной шкаф, из тех, которых невозможно сдвинуть без подъёмного крана, письменный стол, больше похожий на секретер, и книжный шкаф, который, судя по всему, поставили в последнюю очередь, когда места и так было немного.
– Через десять минут должны продукты привезти для банкета. – Марлен взглянула на свои электронные наручные часы. – Это наверняка затянется, как обычно. Но как только я там управлюсь, сразу к тебе на помощь, ладно?
– Ладно. – Пожала плечами Клара.
Марлен кивнула и быстро ушла.
Кларе Марлен нравилась. Пусть она и была из темноярцев, негативных эмоций не вызывала. Марлен говорила с ведьмами, как с равными. Рита сказала, что ничего удивительного в этом нет: что они, что она – прислуга, у прислуги рангов нет.
Марлен, как выяснилось, была из простой семьи, только родилась и выросла во Франции. Как она оказалась здесь, ведьма не рассказывала, говорила лишь, что Юлдашевы хорошо платят, работа в основном несложная. Большего ей было не нужно.
– Зачем вы с ней общаетесь? – ругала ведьм Рита, когда они ели скромный ужин, закрывшись у себя на мансарде (есть приходилось стоя или сидя на полу). – Она наверняка всё рассказывает Юлдашеву. Она шпионит за нами!
– Что же, пусть Юлдашев знает, что у меня аллергия на мяту. – Пожала плечами Вера. Все засмеялись. – Рита, осталось потерпеть пару дней – и
