Мэри Симмонс - Луч надежды

— Нашла… на улице, — солгала Андреа, которой совсем не хотелось исповедоваться в тайном посещении дома Бевисов.

— Наверное, она выпала у меня из сумки, — сказала Бельма и забрала шаль назад. — Большое вам спасибо, мисс Вэйд.

Итак, Бельма бывала в доме Бевисов. Интересно, что она там делала?

— А вы всегда застилаете постели, Бельма?

— Почти всегда, — ответила Бельма и взбила подушку, — иногда мне помогает в работах по дому миссис Коллинз.

— А кто приводит в порядок помещения в других домах на ферме?

— Как это? А-а, ну, конечно, те, кто живет в них. — Бельма удивленно взглянула на Андреа. — Только миссис Бевис раз в неделю ходила наводить порядок в дом миссис Маклин. А теперь это делаю я, когда у меня есть свободное время.

— А кто поддерживает чистоту в домах, если из них выехали жильцы? продолжала допытываться Андреа.

— Да ведь никто и не уезжает отсюда. В течение трех лет никто не выезжал. Кроме миссис Бевис. Но она сама оставила дом вылизанным до пылинки. Она была лучшей домохозяйкой во всей нашей округе.

— Бедная миссис Бевис! — с состраданием произнесла Андреа. — И что, ей даже никто не помогал, когда она переезжала?

— Видите ли, мисс, я никогда не знала ее близко. После похорон мы все навещали ее. Это было кошмарно тяжело. Я побывала у нее с мистером и миссис Коллинз. Знаете, она даже не плакала, однако ее глаза были красными и опухшими.

— А куда перебралась эта семья?

— В Каунтри-Лайк. Там у отца миссис Бевис небольшая ферма. Мне кажется, что Коллинзы также из тех краев. Сестра миссис Коллинз сейчас живет в Элтонвилле, а ее брат — в Клинтон-Сити.

— А откуда приехали вы, Вельма? Вы никогда мне об этом не рассказывали.

— Ах, да я местная — из Индиэн Гэп. У шоссе на Элтонвиль у моих родственников есть немного земли. Мы все остались в этих краях. Только мой старший брат теперь живет в Чикаго. Па хотел, чтобы и Чак помогал ему на ферме, но тому нужно было что-то лучшее. Потом повзрослел Лерой, мой младший брат, и начал помогать в работах по ферме. Теперь па снова доволен.

Итак, с шалью ничего выяснить не удалось. Странно, что Бельма не хватилась ее. Что-то тут не так…

Фелиция увлеклась учебником по истории, когда Андреа вошла в классную комнату.

— Послушай, — обратилась к ней Андреа, — я жду твоего дядю Дэвида только до вечера. И если он не приедет, то мне придется поговорить с доктором Трэвисом.

Фелиция со страхом посмотрела на нее.

— Нет, ни в коем случае не делайте этого! Вы же мне пообещали, что никому ничего не расскажете.

Андреа промолчала, поскольку заметила, как внезапно лицо девочки приняло очень хитрое выражение.

— Если вы выдадите меня, то я сразу же заявлю, что вы все это выдумали, или что вы лунатик и все вам приснилось, — живо выпалила девочка.

Андреа рассмеялась, но тут же сдалась:

— Фелиция! Ну как же ты только можешь врать своим бабушке с дедушкой! Да еще и меня выставлять лгуньей! Ты просто невоспитанная девчонка!

Фелиция хмуро смотрела прямо перед собой. Это как-то не соответствовало ее легкому и веселому характеру, ее постоянной готовности смеяться.

Андреа села за стол, чтобы иметь возможность лучше сосредоточиться. Может быть, Фелиции было что-то известно, чего не знала она? Или же она просто боялась темноты, тяжелых снов и того человека? Но когда она вспомнила эту почти парящую в воздухе фигуру, до нее дошло, как сильно должна была бояться ее Фелиция. И если эта фигура появлялась незадолго до аварии, унесшей жизни ее родителей, тогда…

«Нет, довольно об этом». — Она глубоко вздохнула.

— Тебе очень страшно? — тихо спросила она. Фелиция живо кивнула головой.

— Да. Я же вам уже сказала, что меня убьют. Меня убьет этот призрак. Я знаю это.

Голосок Фелиции звучал совсем потерянно. Было небезопасно дальше вести подобные беседы с этим запуганным ребенком. Поэтому Андреа судорожно соображала, как перейти на другую тему.

— Дядя Дэвид говорил тебе, что собирается уезжать? — наконец поинтересовалась она.

— Нет, мисс Вэйд. Он ничего не говорил мне. Честное слово. Но наверняка он скоро вернется. Он никогда не уезжает надолго, предварительно не попрощавшись со мною.

Андреа была уверена, что это правда.

— Хорошо, Фелиция. Я подожду, пока приедет Дэвид. Ну а пока, юная леди, мы с тобой немного позанимаемся.

Фелиция удивленно посмотрела на нее.

— Пройди к доске и запиши так свои решения, — Андреа подошла к окну и опустила жалюзи. — Никто тебя не видит. Вставай! А теперь иди! — приказала она.

«Ей следует меньше находиться в кресле-каталке, — решила она. Девочка должна почувствовать, насколько это замечательно — ходить и бегать. Может быть, это уменьшит ее страхи, если не полностью устранит их».

После короткого замешательства Фелиция поднялась. Вскоре она уже не скрывала радости от возможности свободно двигаться. Первая половина дня пролетела абсолютно незаметно.

— Ах, как было бы здорово, если бы и другие знали, что я могу ходить! — с оттенком некоторой печали в голосе заметила Фелиция, вскарабкиваясь в свое кресло на колесах. — Но бабушка и дедушка все равно не уедут отсюда, почти обреченно добавила она.

— В таком случае, мы с тобой и дядя Дэвид должны найти какой-нибудь выход. Ты согласна?

Сама Андреа почти не верила в существование подобной возможности.

— На ферме никогда не будет достаточно безопасно, — заметила Фелиция. — Привидения водились здесь и до того, как мои родители попали в аварию.

— Чепуха! — возразила ей Андреа. — Привидений вообще не существует.

Как бы ей хотелось самой поверить в это! — А куда мы поедем? поинтересовалась Фелиция, когда Андреа принялась одевать ее для послеобеденной прогулки.

— Мы отправимся в лес. И зайдем подальше, чтобы нас никто не видел. Там ты сможешь набегаться от души, не боясь, что тебя кто-нибудь увидит.

— Как бы это было здорово! — с воодушевлением воскликнула Фелиция. Раньше я ведь всегда там… играла.

Андреа была убеждена, что Фелиция вначале собиралась сказать что-то другое.

К сожалению, земля в лесу была еще слишком сырой. Солнце едва пробивалось через плотную завесу ветвей. Несмотря на это, Фелиция с удовольствием бегала вокруг деревьев, а Андреа с улыбкой наблюдала за нею. Как бы удивились дедушка с бабушкой, если бы могли видеть, как легко прыгала и носилась по лесу эта радостная шаловливая девочка с ракрасневшимися щечками. Но тут она обратила внимание на грязь, прилипшую к мягким коричневым туфелькам Фелиции.