Элла Уорнер - Победить «крокодилов»

— На самом деле. — Ралф поднял голову, принимая прежнее положение, — ты единственная женщина, с которой я был после Рейчел. — Его ладонь, дразня, легла на живот Лорны. — Остальные не в счет. Ты единственная женщина, с которой я действительно хотел быть.

Лорна приняла это за комплимент. Она почему-то поверила, что он не из тех, кто с легкостью меняет женщин.

А Ралф в этот момент накрыл ее губы своими и сквозь легкий, но удивительно сладкий поцелуй прошептал:

— Подожди, я сейчас.

Он встал с постели, и Лорна услышала, как он прошел в другой конец комнаты, открыл дверь и закрыл ее за собой. Ванная, должно быть, безмятежно подумалось ей. Перед глазами тут же проплыла картинка, как он меняет защиту в предвкушении чудесного продолжения.

При этой мысли Лорна как-то сразу сникла. Если столько времени он жил без женщины… Сказанные им слова об остальных женщинах зазвенели у нее в голове набатными колоколами. Если Ралф просто использует ее… Сгорающую от желания, такую доступную… Этого Лорна стерпеть не могла.

Она пошарила рукой вокруг и, отыскав ночную лампу, зажгла ее. Надо смело смотреть правде в глаза. Ночная тьма лишь порождает эротические фантазии. Она хотела видеть лицо Ралфа, когда он вернется, и хотела, чтобы он видел ее. Он должен осознать, что это именно она, Лорна, а не Рейчел или кто-то еще.

Взволнованная, девушка оглядела комнату, в которую Ралф привел ее. Нигде не было ни фотографий его жены, ни даже следов пребывания женщины. И королевских размеров кровать, и вся остальная мебель, выдержанная в голубых и коричневых тонах, больше соответствовали вкусу мужчины. Сердце Лорны болезненно екнуло, когда дверь, за которой скрылся Ралф, распахнулась. Мужчина вошел и остановился на пороге спальни, привыкая к свету и к образу обнаженной женщины, сидевшей посреди его кровати. Ей почему-то и в голову не пришло укрыться одеялом.

Несколько минут Лорна в немом восхищении смотрела на Ралфа. Видеть его тело — это совсем не то, что чувствовать его прикосновения. Это восхитительное тело было подобно творениям великого Микеланджело, но даже идеальные пропорции не позволили бы назвать его лишь холодным произведением искусства. Тепло мощным потоком исходило от его гладкой кожи, он просто излучал жизненную энергию. И Лорна вновь загорелась желанием.

— Просто пришло время, Ралф, … или это из-за меня? — выпалила девушка, прежде чем он успел к ней подойти.

Ралф нахмурился, не понимая сути вопроса.

— У тебя был долгий период воздержания, — напомнила Лорна.

Его лоб разгладился, а в глазах зажегся лукавый огонек.

— Из-за тебя. Неужели ты сомневаешься? — Он удивленно покачал головой. — У меня было немало предложений, Лорна. Просто я не хотел их принимать. Не очень хотел.

Значит, она особенная. Даже если это было лишь сексуальное влечение, она смогла затронуть в нем нечто, недоступное другим. Словно камень с души свалился, и от нечаянной радости закружилась голова.

— Хорошо, что ты включила свет. — Мужчина подошел к кровати и сел рядом с Лорной, восхищенно глядя на ее прелестное тело. Потом он мягким движением рук опустил ее на подушки, нежно коснулся изящной ножки девушки и принялся играть с маленькими пальчиками. — Теперь я могу наслаждаться и твоим видом тоже. И я рассмотрю тебя всю — от пальчиков до макушки…

Беспокойство оставило Лорну.

Тьма исчезла, и этого оказалось достаточно.

Для начала.

11

Вдалеке послышался рокот мотора, когда Лорна и дети возвращались в классную комнату после утреннего чая.

— Это самолет Ландсиров, — заявил Эрик, узнавая по звуку частого гостя Санвилла.

Все утро он был очень разговорчив, весело улыбался Лорне, когда та хвалила его работу. Хотя, скорее всего, это его доброе отношение явилось следствием вчерашнего разговора с Ралфом с глазу на глаз. Но Лорна все равно чувствовала себя счастливой. Ее отношения с Ралфом станут намного ближе, если ей удастся поладить с его сыном. Особенно после минувшей ночи.

— Спорим, это Эллис Ландсир снова приехала к твоему отцу, — поддел Джерико Эрика. Его озорные черные глаза весело блестели.

Эрик угрожающе посмотрел на приятеля. Вздернутый подбородок и плотно сжатые губы не оставляли никакой возможности развить эту любопытную тему.

Лорну поразила его реакция. Обычно мальчишки легко отшучивались и никогда не обижались друг на друга. Она еще не слышала об упомянутой даме и понятия не имела о цели ее визита. Но отношение Эрика возбудило ее любопытство. Либо ему не нравилась эта женщина, либо ее отношения с его отцом.

Айви, всегда готовая услужить, многозначительно улыбнулась Лорне.

— Моя мама говорит, что Эллис Ландсир положила глаз на папу Эрика.

— Замолчи, Айви! — яростно завопил Эрик. — Лорна почувствовала себя неловко.

Ни капли не смутившись, Айви снисходительно взглянула на своих младших приятелей.

— А как ты думаешь, почему она так часто приезжает, с тех пор как умерла твоя мама? — заявила она в ответ.

— Да… сует свой нос куда не следует, — встрял Джерико, запрыгивая на повозку.

— Если они поженятся, это объединит две самые большие фермы в заливе, — важно изрекла Айви.

Вот как появляются слухи, подумалось Лорне. Ей это нравилось не больше, чем Эрику.

Он повернулся к Айви, голубые глаза гневно сверкнули.

— Мой папа не собирается жениться! Никогда! — выкрикнул он.

Девочка стояла против него, уперев руки в бока.

— Он тебе так сказал?

— Можешь ты замолчать?!

— Вот видишь? — не унималась та. — Ты не знаешь.

— Перестань, Айви, — вмешалась Лорна. — Ты тоже не знаешь. В любом случае тебя это не касается. — Она с трудом изобразила на лице улыбку. — Давайте больше не будем об этом говорить, хорошо?

Айви надулась, словно ей нанесли кровную обиду. Джерико сунул руки в карманы и насвистывал, глядя в небо. Эрик мрачно опустил голову и пинал гравий на дорожке.

Теперь у Лорны появилась пища для размышлений, но это ей вовсе не нравилось. Ралф не давал ей никаких обещаний, но тепло и радость прошедшей ночи заставили ее поверить, что у них есть шанс на долгие и прочные отношения, о которых она так мечтала. Отношения, основанные на взаимопонимании и глубоких чувствах, скрепленных цементом непреодолимого влечения. Неужели она вновь позволила себя обмануть? Неужели Ралф просто хотел согреть свою постель, а сам в это время строил планы насчет Эллис Ландсир?

Внутреннее спокойствие Лорны было безнадежно разрушено. Она никак не могла сосредоточиться на детях. К счастью, Айви должна была заниматься чтением, и помощь ей была не нужна. Мальчики тихо пыхтели над своими сочинениями, хотя Лорна заметила, что ручка Эрика двигается очень медленно. Он явно был расстроен.