Джеки Коллинз - Власть

— Хорошо, — согласилась она, притворяясь, будто ее это вполне устраивает. — Мне тоже пора.

На самом деле она просто отказывалась верить, что все это происходит с ней на самом деле. Это было невероятно, немыслимо! Парень мог бесплатно получить то, за что она обычно требовала немалые деньги, а он, оказывается, устал! «А может, — пронеслась у нее в голове тревожная мысль, — он сегодня встречается с Банни?»

Впрочем, ей-то какое дело?

Но Кристин знала, что в следующий раз она дважды подумает, прежде чем решится на рискованный эксперимент под названием «нормальная жизнь».

Глава 12

В семь утра парк лос-анджелесского университетского городка оказался почти пуст, что даже несколько разочаровало Мэдисон. Она всерьез ожидала, что увидит на дорожках толпы людей, выбравших здоровый образ жизни. Впрочем, было действительно еще слишком рано. К тому же Мэдисон приехала в парк даже раньше, чем нужно, и, чтобы скоротать время, сделала легкую разминку. При этом она не забывала оглядываться по сторонам, чтобы не пропустить Коула и его клиента, но их еще не было.

Вчера Коул посоветовал ей надеть что-нибудь сексуальное, но Мэдисон считала, что такой человек, как Макс Стил, в распоряжении которого были все или почти все актрисы и топ-модели, вряд ли заинтересуется скромной корреспонденткой. Поэтому она остановила свой выбор на шерстяном тренировочном костюме и теперь была искренне рада этому, поскольку утро выдалось довольно холодным.

Она как раз перешла к подскокам на месте, когда из-за поворота дорожки показались Коул и Макс Стил. Глядя на них, Мэдисон снова подумала о том, что брат Натали действительно очень хорош собой. Подтянутый, мускулистый, широкоплечий, он производил выгодное впечатление. Рядом с ним даже Макс Стил выглядел довольно бледно, хотя — не могла не отметить Мэдисон — он тоже был привлекательным мужчиной. По-голливудски привлекательным, как сказала бы Салли. Иными словами, перед Мэдисон был типичный преуспевающий магнат шоу-бизнеса, привыкший вершить судьбы и спать с молоденькими актрисами, мечтающими пробиться в звезды.

— О, Мэд, привет! — окликнул ее Коул и помахал рукой. — Хотел бы я знать, что ты тут делаешь?

— А как ты думаешь? — откликнулась она, стараясь не стучать зубами. — Или ты считаешь, что все жители Нью-Йорка предпочитают крепкий кофе и пережаренные бифштексы оздоровительным утренним пробежкам?

— Отнюдь, — улыбнулся Коул. — Просто мне казалось, что кому-кому, а тебе-то это не нужно.

«О, как ты прав!»— подумала Мэдисон, усилием воли подавляя дрожь.

— Почему нет? Чем я хуже? — спросила она, притворяясь оскорбленной в своих лучших чувствах. Правда состояла в том, что она терпеть не могла физические упражнения, и ей приходилось совершать над собой форменное насилие, чтобы дважды в неделю загонять себя в гимнастический зал.

Макс тем временем внимательно ее рассматривал.

— Привет, — сказал он наконец, протягивая руку вконец озябшей Мэдисон. — Я Макс Стил.

— Вы Макс Стил? Тот самый Макс Стил?! — воскликнула Мэдисон, удачно притворившись удивленной. — Вот это совпадение так совпадение!

—  — В каком смысле? — Настал черед Макса удивляться.

— Макс Стил из Международного артистического агентства?

— Точно! А откуда;..

— Меня зовут Мэдисон Кастелли. Я обозреватель «Манхэттен стайл»и специально приехала в Лос-Анджелес, чтобы написать статью о вашем агентстве.

— Тогда почему я о тебе ничего не знаю? — спросил Макс, продолжая разглядывать ее стройную фигурку. To, что он увидел, пришлось ему весьма по вкусу.

— Я только вчера прилетела, — ответила Мэдисон, улыбаясь Максу самой радушной улыбкой. — И потом, мне сказали, что я должна взять интервью у Фредди Леона. И вот теперь я сижу и жду, пока редакция по своим каналам устроит мне встречу с ним.

— Тебе велели взять интервью у Фредди?»— переспросил Макс, не скрывая своего раздражения. — А разве вам в Нью-Йорке не известно, что мы с Фредди Леоном являемся партнерами?

— Насколько я знаю, Фредди Леон является фактическим главой МАА, хотя, конечно, о вас я тоже слышала.

— Вот это мило! — Макс саркастически хмыкнул. — В таком случае можешь быть уверена — ты обо мне еще услышишь!

— Правда?

— Можешь смело ставить свою прелестную попку против миллиона баксов!

Тут Мэдисон нахмурилась, но Макс, похоже, ничего не заметил.

— Не хочешь немного пробежаться с нами? — радушно предложил он.

— С удовольствием, — солгала Мэд. За сегодняшнее утро это была уже вторая или третья ложь, но она решила, что в интересах дела можно покривить душой.

Сначала они бежали достаточно медленно. Коул держался впереди, а Мэдисон с Максом чуть поотстали.

— Как вы пришли в этот бизнес? — задала она свой первый вопрос. — С чего вы начинали?

Макс начал рассказывать ей, как они с Фредди работали в отделе писем агентства Уильяма Морриса, как набирались опыта, как в конце концов рискнули открыть собственную фирму. Мэдисон внимательно слушала, но Коул, видимо, забыв, с кем имеет дело, начал понемногу наращивать темп. Уже минут через пять Мэдисон согрелась настолько, что от нее повалил пар. Еще через десять минут она почувствовала, что если сейчас же не остановится, то умрет прямо здесь, на беговой дорожке.

— Знаете что, — жалобно пробормотала она, — я недавно болела, и такие нагрузки мне пока не по силам. Может быть, мы могли бы поговорить в более удобной обстановке? Скажем, за завтраком, когда вы закончите…

Макс хитро прищурился.

— Я еще не видел твоего журналистского удостоверения, — сказал он. — И командировочного предписания. Может быть, мне вовсе не следует с тобой говорить.

— Моего удостоверения? — Мэдисон попыталась притвориться оскорбленной, но у нее это получилось плохо. Она задыхалась, а в боку немилосердно кололо. — Да я каждый месяц пишу по статье для рубрики» Портреты на фоне власти «. Если не верите — можете позвонить моему шеф-редактору Виктору Саймонсу. Я уверена, он будет только рад сообщить вам все, что нужно.

— Думаю, я обойдусь без этого, — заявил Макс многозначительно. — Я думаю, что тебе можно доверять. Просто мне хотелось бы почитать кое-что из того, что ты уже написала.

— Хорошо, я позвоню в Нью-Йорк, и они пришлют, вам по электронной почте мои интервью с Мэджик Джонсоном, Джоном Кеннеди-младшим и Генри Киссинджером. Ах да, еще одно любопытное интервью я взяла у Фиделя Кастро, когда журнал посылал меня на Кубу.

— О'кей, о'кей, я верю! — воскликнул Макс весело. — Просто ты слишком симпатичная девчонка, чтобы заниматься такими серьезными вещами.