Нора Робертс - Избалованные смертью

— Покупателей стрел этой партии ты уже проверила?

— Да. Поговорила с одной дамой по дороге домой. Айрис Квил.

— Слышал о такой. — Рорк поднял бокал. — Довольно широко известна в узких кругах. Профессиональная охотница и одна из основательниц «Охотников против голода».

— Как это мило с ее стороны!

— Животные, правда, вряд ли так думают, как мне кажется. Но дело они делают хорошее.

— Выглядела она спокойно. Выдала всю информацию по своему арсеналу, даже стрелы пересчитать дала. Все на месте. И составила список людей, которые пользуются такими же. А животные… ты же сам не охотишься.

— Нет, что-то не привлекает.

— Я, честно говоря, и сама не очень-то понимаю, на фига тащиться черт знает куда только для того, чтобы подстрелить какую-то глупую животину. Бегают эти звери у себя в лесу — или где они там водятся, никого не трогают, а они — ба-бах! Хотели мяса — вон, на каждом углу сосиски в тесте продаются.

— Сосиски — не мясо, — возразил Рорк.

— Ну, это уже тонкости.

— Это не тонкости, это здравый смысл. Что до охоты, полагаю, это первобытный инстинкт, противостояние один на один с природой и так далее.

— Ага, только ты — с оружием, — усмехнулась Ева и задумалась. — Может, тут то же самое. Хьюстон или любой другой из его водителей ничего не подозревает, он, так сказать, в своей естественной среде обитания. Убийца подкрадывается к нему… Он, конечно, сидит в салоне шикарного лимузина, но он на охоте. Следует своему первобытному инстинкту.

— А вот это совершенно неспортивно, — покачал головой Рорк. — Стрелять в безоружного со спины. У большинства животных есть своего рода эквивалент оружия — зубы и когти — и определенное преимущество. Скорость, чутье, реакция.

— А по-моему, плевать ему было на справедливость и на правила. Может, он и охотник, а может, ему уже обрыдло стрелять четвероногих. Решил, а не попробовать ли ему зверя покрупнее.

Ева поразмыслила над этим, пока устраивала у себя в кабинете еще одну доску с фотографиями. Заказав кофе, она покосилась на дверь, отделявшую ее рабочее пространство от кабинета Рорка. Ему нужно было еще кое-что доделать по работе, и Ева подумала, что есть нечто по-своему трогательное в том, чтобы вот так вот работать рядом — в соседних кабинетах.

Она зарядила на компьютере поиски по базам и, пока ждала результатов, решила занести в записи по делу пришедшие в голову новые идеи.

«Охотник. Крупный зверь. Убийство ради кайфа. Необычное оружие, хитрый план — привлечь внимание. Внимание — трофей? Кто любит охотиться и имеет доступ к данным Свита? Мотив — подставить Свита?»

Оторвавшись от записей, Ева глянула на экран компьютера, сигналящего о входящем сообщении. «А вот и Рио», — пробормотала она и стала читать рассекреченное прокурором подростковое досье Хьюстона, которое высветилось на экране.

«Вандализм, магазинные кражи, незаконное хранение, прогулы в школе, — прочла она. — Две отсидки в несовершеннолетнем возрасте плюс в промежутке арест за хранение наркотиков и порчу частной собственности. Направлен на принудительное лечение к психологу. Все еще до того, как ему стукнуло шестнадцать».

Ева откинулась в кресле и принялась листать отчеты социальных работников, психологов, комментарии судей.

В общем, на парня навесили ярлык испорченного ребенка, дебошира и рецидивиста с пристрастием к легким наркотикам. А потом кто-то почесался и копнул поглубже, глянул повнимательнее в его медицинскую карту. Переломы, синяки, отбитые почки — все это списывали на драки, пока аккурат накануне семнадцатого дня рождения Джамаль не избил своего отца до полусмерти и не сбежал из дому.

У Евы все сжалось внутри — картина была ей хорошо знакома. Она знала, каково это, когда тебя избивают и ломают, каково это — дать наконец сдачи.

«Они тебя все-таки поймали, верно? Да, выследили, поймали и бросили за решетку. Но ненадолго. Все-таки нашелся кто-то, кто разобрался, что с тобой происходило».

Читая свидетельские показания матери, Ева ощущала ее страх и чувство стыда, но никакого сочувствия к ней не испытывала. «Мать ведь обязана защищать своего ребенка, разве нет? Во что бы то ни стало! А эта лишь скрывала из страха и стыда все его синяки и переломы, пока не пришло время, пока не нашелся один нормальный полицейский, который все из нее вытянул».

Джамаля поместили под присмотр в пансионат для реабилитации малолетних преступников, с ним работали психологи. «Наверное, это ему и помогло одуматься, повзрослеть. Это и то, что он дал наконец сдачи». А прошлой ночью кто-то все это оборвал.

— Его досье? — спросил, появившись в дверях, Рорк.

— Ага.

— Система ему все-таки помогла. Может, позже, чем должна была бы, но все-таки помогла. — Рорк подошел и поцеловал Еву в макушку. — И ты ему поможешь. Могу я для тебя что-нибудь сделать?

— Ты же сказал, у тебя работа.

— Ну, кое-что я уже доделал, а остальное может пока само покрутиться.

Ева поняла, что он тоже прочитал досье и подумал о ее детстве. И о своем тоже — как его пинал, избивал и ломал собственный отец.

И потому он чувствовал, что между ним и этим совершенно незнакомым ему человеком есть какая-то связь, и это Ева тоже прекрасно понимала.

— Ну, пока тут ничего примечательного. Запустила анализ по некоторым сотрудникам «Дадли» и «Голден стар». Потом надо сопоставить со списками членов охотничьих клубов и так далее, у кого есть лицензии и разрешения на пользование арбалетом. И еще хочу копнуть счета свитовского помощника — что-то с этим парнем неладно.

— А может, я ими займусь? У меня быстрее получится.

— Кончай рисоваться.

— Но у меня это так хорошо получается, — пошутил Рорк и потянул Еву к себе. — Убери это, — сказал он, как и Ева, глядя на экран. — Оно тебе о детстве напоминает, это тебя только расстраивает и отвлекает от дела.

— Нет, — покачала головой Ева. — Сначала надо найти его отца. Может, он на старости лет отомстить сыну захотел. Может, скопил денег на какого-нибудь киллера или… Это все нужно проверить.

— Ладно. А я тогда покопаюсь в кошельке у этого помощника.

— Спасибо, — кивнула Ева и вернулась к своим записям.

Она просматривала результаты анализов, фильтровала данные и проверяла вероятности, пока не дала о себе знать головная боль.

— Ни черта не нашла! — крикнула она через дверь Рорку. — Куча народу — и ни один охотой не увлекается. По крайней мере официально. Ни за кем ни разрешений, ни лицензий, ни покупок такого рода не значится. Даже по зарегистрированным спортклубам проверяла… Надо ж, какой фигней люди занимаются! На соревнования по стрельбе из лука ездят. В общем, у меня по нулям.