Пола Грейвс - Секретное досье на любимого

– Как бы я этого ни хотела, не думаю, что мы должны это делать.

Он хотел возразить. Уже открыл рот. Но кусок горящей древесины вдруг с треском рассыпался, и Даллас вспомнил, насколько небезопасно их обиталище. Эта ночь в лучшем случае короткая передышка в предстоящей борьбе за жизнь. Они не могут позволить себе быть безрассудными.

– Сегодня ты спишь на кровати, – предложил Даллас, отодвигаясь от Ники на безопасное расстояние.

– Ты все еще слаб, – сказала она.

– Нет, – заверил он, – уже нет.

– Хорошо. Постарайся немного поспать. – Она повернулась и пошла вниз по коридору.

Даллас чуть было не пошел за ней, даже сделал несколько шагов к ее двери, но повернул к дивану. Он нашел постельное белье в шкафу в коридоре, постоял у закрытой двери спальни. Услышав легкое движение за дверью, представил, как Ники готовится ко сну. Снимает джемпер и джинсы, расстегивает бюстгальтер…

Даллас заставил себя вернуться в переднюю комнату. Разложил диван, снял свитер и лег на спину на диван, наблюдая за игрой света и тени на деревянных потолочных балках.

Ей нужна твоя помощь, напомнил он себе. А тебе нужна она.

Ники несколько дней соглашалась на две смены в закусочной, отчасти стараясь порадовать Тревора и в надежде наткнуться на Дела Макклинтока.

Ее вторая смена закончилась, Дел или кто-то из его парней не появились в закусочной, и Ники забеспокоилась. Может, они нашли в вагончике то, что заставило их притормозить, но этого не может быть. Она собрала всю грязную одежду Далласа и выбросила ее в мусорный контейнер в близлежащем городке в первый же день, когда поехала на работу в утреннюю смену. Единственным компроматом могли быть записки от Куинна и Даллас Коул.

После окончания вечерней смены она снова припарковалась за хозяйственным магазином и направилась в горы к тайнику, не очень ожидая найти сообщение так скоро. Но условный сигнал на месте. Агент X приходил.

Ники достала пачку бумаг из ниши в пещере и просмотрела их, подсвечивая фонариком. Сообщение Куинна состояло из указаний, следуя которым Ники пришла к поваленной сосне в пятидесяти ярдах к северу от пещеры. Под сосновыми ветками был спрятан большой рюкзак.

Внутри рюкзака лежал новый портативный компьютер и оборудование, которое она не смогла идентифицировать. Но Даллас Коул сможет, она не сомневалась.

Ники спустилась с горы, убедилась, что за ней никто не наблюдает, подойдя к машине, сунула рюкзак под пассажирское сиденье и поехала к вагончику.

Когда она притормозила на перекрестке, позади нее раздался громкий гудок. Взглянув в зеркало заднего вида, Ники увидела «шевроле-сильверадо»[4] Дела.

Черт побери! Дверь водителя открылась – из пикапа вылез Дел и направился к ее джипу. Ники заглушила мотор и вышла к нему.

– Ты до чертиков меня напугал, Дел Макклинток! – Ники смягчила слова улыбкой.

Он рассмеялся:

– Мне нравится держать тебя в напряжении, милая!

– Где ты был? Я надеялась увидеть тебя в закусочной. – Ники подошла к нему, поиграла с застежкой-молнией на его куртке. – Тебе не нравится, как я готовлю?

– Я люблю твою стряпню, дорогуша. И ты это знаешь.

– Ты уезжал из города?

– Мне нужно было кое с кем встретиться.

Ники обиженно взглянула на него:

– С девушкой?

– Нет. Это бизнес.

– Хорошие новости?

– Вполне вероятно. Как ты смотришь на то, чтобы на какое-то время уйти из этой закусочной? Поработать где-нибудь еще?

– Зависит от того, где. – Подавив отвращение, она положила руки ему на плечи.

– Я ведь рассказывал тебе о моем друге, который не очень справляется с диабетом?

– Верно. Ты говорил, что ему даже придется отправиться в больницу на какое-то время, если он не сможет понизить уровень сахара в крови.

– Он отказывается ехать к врачам. Его отец попал в больницу несколько лет назад с переломом руки и умер через два дня. Он и близко к больнице не подойдет.

– Если он не сможет отрегулировать уровень сахара в крови, то все равно там окажется, хочет того или нет, – сурово произнесла Ники.

– Вот тут-то ты и появишься, милая. – Он погладил ее по щеке тыльной стороной ладони. Ники едва не передернуло. Она сдавала в этой игре, а ведь когда-то могла исполнять роль послушной подружки, и глазом не моргнув.

За последние несколько лет многое изменилось. Включая ее саму.

– Ему нужна личная медсестра, наверное, это так называется.

– Я не медсестра, – поправила Ники, надеясь, что это не изменит его решения.

– Почти. Ты ведь знаешь, как проводить лечение? Контролировать его состояние. Готовить еду, которая поможет ему держать сахар под контролем. Не так ли?

– Это я могу делать, – кивнула она, одновременно взволнованная и испуганная.

– Он хочет встретиться с тобой. Если ты ему понравишься, он тебя возьмет. – Дел улыбнулся ей. – Он очень щедро платит, малышка. И если ты будешь хорошо делать свою работу, он не забудет, что именно я рекомендовал тебя.

– Это важно?

– Да. – Дел притянул ее в свои объятия и прижался губами к ее уху. – Очень важно.

Ники отстранилась, чтобы взглянуть на него.

– Тогда я буду стараться.

Дел нежно поцеловал ее.

– Я знаю, милая. – Он кивнул на ее джип. – Торопишься домой?

– Завтра я выхожу с утра, хотя сегодня отработала две смены. Совсем измоталась. В другой раз, ладно?

– Ловлю тебя на слове.

– Когда у меня будет собеседование с твоим другом? Он тихо рассмеялся.

– Собеседование?

– Это ведь работа, правильно?

– Да, это работа. – Его улыбка исчезла. – Завтра ты опять работаешь в две смены?

– Нет, в полдень освобожусь.

– Посмотрю, смогу ли я договориться о встрече после обеда. – Дел поцеловал ее долгим, ласковым поцелуем, у Ники по коже побежали мурашки. – Я позвоню завтра.

– Буду ждать. – Она вырвалась из объятий Дела и одарила его улыбкой – которая, надеялась Ники, не выдавала ее отвращения, – и поспешила к своему джипу.

Добравшись до вагончика, Ники все еще дрожала. Но изо всех сил старалась излучать спокойствие, когда внесла рюкзак с компьютерным оборудованием в дом.

Даллас, стоя перед камином, повернулся и хмуро посмотрел на нее.

– Ты задержалась почти на час.

– Не знала, что передвигаюсь по расписанию, – отрезала она.

– Не думаешь, что у меня есть право беспокоиться за тебя, учитывая типов, с которыми ты водишь компанию?

Если бы только это. Ники все еще ощущала руки Дела Макклинтока на своей спине, его губы на своих. Она чувствовала себя грязной.

Даллас подошел к ней, положил ладонь ей на щеку.

– Ты в порядке?

От его прикосновения что-то внутри у Ники сломалось, она бросилась в объятия Далласа, уткнувшись горячим лицом в изгиб его шеи. Он крепко обнял ее.