Легенда о яблоке. Часть 1 - Ана Ховская
Лора Уайтекер жила недалеко от Ахматова и каждую субботу выгуливала своих собак по пляжу.
День в обществе Уайтекер доставил Ахматову массу удовольствия. Они с обоюдной симпатией договорились встретиться и в воскресенье, но Алексу неожиданно позвонили и пригласили на встречу, на которую он не мог не явиться. Это было внеплановое собрание с Биллом Макстейном.
Встреча была назначена на восемь утра в штаб-квартире АМБ в промышленном районе Хьюстона под прикрытием клуба восточных искусств: борьба, танцы, йога, восточная философия, восточный массаж и терапия. Как и всегда, Ахматов прибывал на встречу на такси и так же покидал это место.
Получив некоторые инструкции, Ахматов освободился к десяти часам дня. У него еще было время встретиться с Лорой. Он не стал дожидаться такси и вышел на остановку, чтобы уехать на автобусе.
В этот момент на противоположной стороне остановился серебристый «пежо». Это была Джулия Каан. Она уронила сережку под сиденье и остановилась, чтобы достать ее. Случайно оглянувшись на проезжую часть, Джулия заметила Ахматова, которого она не видела с того дня, как ушла в длительный отпуск месяц назад.
Она спешно пошарила ладонью под сиденьем и нащупала серьгу, поднялась и взглянула на себя в зеркало, чтобы надеть ее. Затем выглянула в окно и радостно крикнула:
– Эй, мистер, не желаете прокатиться с очаровательной леди?
Ахматов, приятно удивленный встречей с Джулией в этом районе города, махнул ей рукой и перешел дорогу к ее машине.
– Куда направляется леди?– любезно поинтересовался он, наклонив голову к окну.
– Куда пожелаете. Сегодня я свободна, как ветер!– воодушевленно и весело проговорила женщина.
– Отлично, подвезешь меня в яхт-клуб?
– Окей. Запрыгивай…
Джулия была очень рада встрече. Александр тоже.
– Вчера вы встречались с Элен?
– Да, прошлись по салонам модной одежды. Она такая критичная!
– Удалось подобрать наряд?
– Уф, да!– засмеялась Джулия.
– Видимо, он безупречен?– усмехнулся Алекс.
– Безупречнее некуда,– снова засмеялась Джулия.– Элен меня утомила.
– Это у нее получается лучше всего…
– Не болтай! Лучше всего у нее получается рисовать!– шутливо возмутилась Каан.– Она настоящий талант. Вчера мельком заглянули в выставочный зал, как раз завозили картины.
– Я же просто смеюсь,– оправдался Алекс.– А теперь расскажи, как там – на Карибах?
– Не поверишь, я осталась бы там навсегда!
– И я лишился бы такого незаменимого помощника?
– Не преувеличивай,– звонко рассмеялась женщина.
– Я серьезно. Переходи моим заместителем?– неожиданно серьезно предложил Ахматов и внимательно посмотрел на коллегу.
– Ого-го! Не успела я из отпуска вернуться, а ты уже о делах?
– Соглашайся,– уговаривал Алекс.
– А Фарлонг в курсе?
– Не важно, главное, чтобы ты была согласна.
– Тогда я согласна!– не раздумывая смело ответила Джулия.
Они свернули на дорогу к яхт-клубу, как вдруг позади раздался звук полицейской сирены. Каан взглянула в зеркало заднего вида и поняла, что этот сигнал был для нее.
Полицейская машина остановилась в пяти метрах позади серебристого «пежо», и из нее вышли двое полицейских. Один из них достал оружие и приготовился к проверке, другой держал в руке рацию и что-то тревожно наговаривал в микрофон.
Ахматов оглянулся назад и насторожился. Джулия недоуменно повела бровью и спросила:
– Неужели я превысила скорость? Ты заметил это?
– Сомневаюсь. Оружие не достают из-за превышения скорости,– напряженно проговорил Ахматов.
– Тогда что это? Подай мне, пожалуйста, мою сумочку, там мои документы.
Алекс достал сумку Джулии с заднего сиденья и, непроизвольно взвесив ее в руках, удивленно отметил:
– Это вовсе не дамская сумочка. Как ты носишь эти килограммы?
Каан заглушила двигатель, растерянно улыбнулась и покачала головой.
– Что ты такое говоришь? Я ее только что купила. Там кошелек и документы.
Но, взяв сумку из рук мужчины, Джулия сама невероятно удивилась ее весу.
– Странно! Она тоже кажется мне тяжелой!
Джулия с любопытством расстегнула молнию и, заглянув внутрь сумочки, мгновенно переменилась в лице.
– Я не понимаю, откуда это?
Ахматов тут же заглянул следом.
Внутри лежал пакет, плотно набитый неизвестным белым порошком. На вид пакет весил около трех килограммов.
– Что это?– серьезным тоном спросил он, догадливо рассматривая пакет.
– Понятия не имею… Как это оказалось в моей сумке?! Я купила ее утром!
Джулия растерянно и огорченно сунула руку в проем сумки и хотела достать пакет, чтобы поближе рассмотреть его. Но Ахматов резко оборвал ее попытку, коснувшись рукой ее запястья.
– Не трогай!
Алекс невозмутимо оглянулся. Полицейские медленно приближались к их машине.
– Ты где-нибудь оставляла сумку?
Каан озадаченно уставилась на дно сумки, повела плечами и отрицательно покачала головой.
– Разве что, когда была на процедурах у косметолога час назад. Но это было максимум пятнадцать минут… Алекс, это то, что я думаю?!
– Скорее всего,– напряженно прозвучал его голос.
Внимательный, изучающий взгляд мужчины окончательно смутил Джулию.
– Ты же не думаешь, что я…– от нарастающего волнения у нее не хватило дыхания закончить свой вопрос, и она испуганно закусила нижнюю губу.
По растерянному, испуганному выражению лица женщины Алекс безошибочно определил ее искреннее недоумение. И можно было бы не волноваться, если ли бы полицейский был один. Но оружие в руках второго навязывало мысль на не случайность происходящего.
Алекс оглянулся назад и, следя за приближением полицейских, быстро уверенно проинструктировал Джулию:
– Как только они подойдут, сделай растерянное лицо, можно расплакаться и, прежде чем они попросят тебя выйти из машины, обратись к ним за помощью. Раскрой сумку и покажи пакет, расскажи, где оставила сумку… Будь искренна и не суетись, смотри им в глаза. А затем случайно вырони свои документы и служебный пропуск в ФАМО. А дальше предоставь дело мне…
Едва Алекс успел договорить, как в боковое стекло со стороны Джулии постучал полицейский и дубинкой поманил выйти из машины.
Джулия кивнула Алексу и медленно вышла. Второй полицейский, держа наготове пистолет, твердым, суровым голосом приказал выйти пассажиру:
– Это проверка. Мистер, сделайте так, чтобы я постоянно видел ваши руки!
– Хорошо, офицер,– без сопротивления вежливо ответил Ахматов и расставил руки в стороны.
Джулия сделала все так, как ей порекомендовал Алекс и была так убедительна, что выражение лица полицейского постепенно сменилось с настороженного на понимающее. А когда тот увидел удостоверение сотрудника ФАМО, то у него появились сомнения в подлинности анонимного сообщения о хранении и продаже наркотиков, поступившего сегодня утром.
Сомнения полицейского подкрепил и Ахматов, с растерянным и расстроенным видом заявивший о необходимости проехать в полицейский участок и оформить заявление о подлоге.
Для достоверности офицеры осмотрели машину женщины, обыскали Ахматова на наличие оружия и
