Пола Грейвс - Дорога Теней

– У тебя есть друзья в Ноксвилле? Которые могли бы вести поиски?

– Нет у меня друзей. – Маккенна вздохнула. – Слишком много работы. Даже на свидания не хожу.

Дарси вздохнул с облегчением, но вспомнил: ему в любом случае не на что надеяться. Маккенна в который раз поправила непослушные волосы. С трудом сдержавшись, чтобы не потянуться к ней через стол, он тяжело вздохнул:

– А семья?

– У меня есть только мама. Папы не стало два года назад.

Боль ожгла Дарси.

– Прости, я не знал…

– Рак, – прошептала она с горечью. – Он сгорел очень быстро. Но, по крайней мере, долго не мучился. Наверное, не самое страшное, что может случиться с человеком.

После пережитого в Таблисе она, конечно, по-другому воспринимает жизнь и смерть. Да и вообще все стало восприниматься иначе. Она стала жестче. Серьезнее. Сознательнее. От былой беззаботности, доверчивости и ранимости не осталось и следа.

А он разве не изменился? Разве не осознал ценность каждого дня, ужас смерти и людскую жестокость? Да и как могло быть иначе, когда молодые, талантливые, ни в чем не повинные люди гибли у него на глазах? О каком наивном восприятии мира могла идти речь? Словно розовые очки слетели.

Слишком тяжелый опыт. Слишком страшную цену они оба за него заплатили.

– Думаешь, за тобой следят? – спросила она некоторое время спустя, желая прервать тягостное молчание.

– Вряд ли. – Дарси заворачивал в фольгу остатки фалафеля. – Иначе нас бы давно нашли.

– Сохраню пахлаву на вечер, – решила девушка.

Ник крепко сжал ее руку, вымазанную в липком лакомстве.

– Я буду защищать тебя до последнего, – твердо пообещал он. – Ты знаешь об этом?

– Я агент ФБР и не нуждаюсь ни в чьей защите, – ответила она с гордостью. – Для меня гораздо важнее твоя помощь и поддержка.

– Этого у тебя хоть отбавляй. – Он крепко пожал ей руку. – Пойду приму душ, а потом, наверное, спать улягусь.

– Иди, а я посуду помою.

В ванной он стянул футболку и посмотрел на себя в зеркало. Замотанный. Лучше слова не подберешь. Волосы сильно отросли, как и щетина. Худой от природы, после всех этих передряг он отощал еще больше. Но зато сейчас чувствовал в себе настоящую силу, а мозг работал безотказно.

Да, он уже не тот Николас Дарси в костюме и галстуке, живущий по правилам департамента, верящий только в закон и порядок. Да он и не хочет быть таким. Интересно, каким он хочет стать?

Независимым. Мужественным. Бесстрашным. А еще способным поцеловать Маккенну Ригсби, когда бы ему этого ни захотелось.

Поборов в себе желание включить воду потеплее, он закрыл глаза и шагнул под ледяной душ.

Пока Дарси мылся, Маккенна изучала хижину.

Так-так, что мы имеем? Большую гостиную, маленькую спальню, кухню и ванную, где находится обнаженный Дарси. Полностью обнаженный.

Да сосредоточься ты, Ригсби! Не до того сейчас! Нужно найти компьютер и проверить подключение к Интернету. Телефон она выбросила в реку, испугавшись преследователей. Теперь никакой навигатор GPS им не поможет. Если и сработает в воде, только до реки и доведет. А вот без Интернета ей как без рук.

Она почуяла запах Дарси раньше, чем услышала звук его шагов. Запах чистоты, свежести и мужского тела. Он стоял в дверном проеме, чуть сузив глаза.

– Ложись спать, – сказал он строго.

– Я не устала.

Он побрился, но это не лишило его мужественности и брутальности. С возрастом он изменился. Постройнел, посуровел. В хорошем смысле. Выглядел серьезным, сильным. Как настоящий воин.

– Тогда давай еще раз обсудим детали. Но сначала покажешь мне свои раны.

Она скорчила недовольную гримасу, когда он полез в тумбочку за аптечкой.

– Да все уже прошло!

– Это хорошо. Но все-таки не стоит радоваться раньше времени.

Спорить Маккенна не стала и послушно подняла футболку:

– Ну, как?

– Гораздо лучше. – Он влил в раны немного антисептика, извиняясь, когда она шипела от боли.

– Почти не беспокоят. Болят, конечно, но уже не то что утром.

– Идешь на поправку. – Он смазал края маслом алоэ вера, и прохлада сняла боль. – Готово.

– Спасибо. – Ее трясло, хотя она понимала, инфекция тут ни при чем. Однако нужно было сосредоточиться на разговоре и не вестись на провокации.

– Поговорим о Кейде Ландри?

– Как раз хотел предложить. По словам Авы, сначала его карьера шла в гору, но пару лет назад все изменилось к худшему. Теперь сплошной упадок и регресс. Она не знает, в чем причина.

Что-то щелкнуло в памяти Маккенны.

– Ава знает, где он работал, пока не перевелся в Джонсон-Сити?

– По-моему, она называла Ричмонд.

Так-так.

– Около года назад в Ричмонде как раз был теракт. Бомбу подложили на складе, захватили заложников и угрожали взорвать.

– Я помню. – Дарси кивнул.

– Согласно протоколу ФБР, после приезда спецназа был отдан приказ оставаться на местах, пока не закончатся переговоры.

– Что ж, вполне типично.

– Но один спецназовец по неизвестной причине не послушался приказа и пошел на склад. Бомбу взорвали, в итоге погибли два фэбээровца и девять заложников, десятки раненых, включая того самого спецназовца.

Дарси нахмурился.

– О чем ты думаешь?

– Когда я общался с Авой, поблизости была новенькая. Услышав имя Ландри, она от удивления выронила документы.

– Ну и что с того?

– Она ушла из ФБР всего пару месяцев назад. Квин говорил, от скуки и отсутствия перспектив.

– Думаю, те, кто живет по правилам ФБР, жалуются на скуку и отсутствие перспектив. Впрочем, как и те, кто вообще живет по правилам.

– Это точно. Ты уж никак не заскучаешь. – Дарси подмигнул ей.

– Ты думаешь, Ландри нарочно меня не предупредил? А твоя новая знакомая была с ним заодно?

– Очень даже может быть.

– Надо это разузнать. – Она поднялась, полная стремления взяться за дело. Не все же прятаться в этой богом забытой хижине!

– Я разузнаю, – пообещал Дарси. – А ты давай отдыхай.

– Я ничуть не устала и отлично себя чувствую!

– Да неужели? Сцепи руки в замок за спиной.

От одной мысли об этом Маккенна поморщилась.

– И кто был прав?

Торжествующий взгляд Ника вывел девушку из себя.

– Сводить руки за спиной мне сейчас нет необходимости, – заявила она и, не глядя на Дарси, убрала пистолет в кобуру, прицепив ее к переднему карману джинсов. Уселась на ящик, принялась надевать кроссовки, невзирая на боль.

– Интересно, что ты собираешься делать? – раздраженно проворчал Дарси. – Никакого плана. Застряла в хижине у черта на рогах и без меня даже не выберешься отсюда.

– Зато ты мне объяснил, как добраться до Квина.

– Что, неужели к нему собралась?

– Он желает мне добра и вряд ли отдаст на растерзание фэбээровцам, верно? – От боли пальцы перестали слушаться, и шнурки не представлялось возможным завязать. Дарси наклонился и быстро зашнуровал ей кроссовки, а потом, подняв глаза, недоумевающе посмотрел на нее.