Беверли Лонг - Новый муж для Рейни

Чейз вошел в дом, нарочно громко хлопнув дверью.

Рейни твердила себе, что не должна отвлекать Чейза от важных дел. Не успела она пригласить Кита в столовую, как Чейз тоже вошел. Он громко топал ботинками, хлопал дверцами шкафчиков и со скрипом двигал на кухне стулья.

Она читала резюме Кита, стараясь не обращать внимания на шум. Кит, во всяком случае, делал вид, будто ничего особенного не происходит. Через несколько минут она все же подняла голову.

– Тебе помочь? – крикнула она, чтобы Чейз ее услышал.

Чейз приоткрыл дверь и заглянул в комнату.

– Не обращайте на меня внимания, – сказал он. Он жевал печенье с арахисовой пастой, громко чавкая.

Рейни прищурилась.

Чейз сделал вид, что ничего не заметил, и вышел. Однако тише вести себя не стал. И по-прежнему держался поблизости.

Что ей за дело, если он выставляет себя дураком? Она обернулась к Киту, улыбнулась и приступила к делу. За два часа они обсудили, какие изменения внести в его резюме, отрепетировали ответы на самые общие вопросы, какие обычно задают во время собеседования, побеседовали о его краткосрочных и долгосрочных целях и набросали примерный план, как их достичь.

Чейзу, наверное, стало смертельно скучно. Правда, вел он себя тихо – сидел на кухне.

– Я чувствую себя гораздо свободнее, когда вопросы задаете вы, – признался Кит, широко улыбаясь. – Жаль, что вы не можете пойти на собеседование со мной!

На кухне хлопнула дверца шкафчика. Рейни сделала вид, что ничего не слышала.

– Огромное вам спасибо за помощь, – продолжал Кит. – Позвольте хотя бы угостить вас обедом.

На кухне с глухим стуком что-то упало на пол. Рейни догадалась, что Чейз уронил тостер.

Наконец и до Кита кое-что дошло. Он глубоко вздохнул.

– Что ж, спасибо вам за помощь!

Она покачала головой и проводила его к выходу.

– Дайте знать, как пройдет собеседование.

Она смотрела вслед машине, а когда та скрылась за поворотом, пошла к Чейзу. Тот стоял у плиты спиной к ней с лопаткой в руке. Она собралась уже сделать ему выговор…

Но тут он обернулся. В руке он по-прежнему держал лопатку, но, кроме того, большую тарелку, на которой лежал сэндвич с сыром.

– Решил, что ты, наверное, проголодалась, – пояснил он. – Ты ведь не обедала.

Боже правый!

Она поблагодарила Чейза улыбкой и принялась объяснять:

– Кит – типичный представитель так называемого «поколения Игрек», как и я. Нам всем кажется, что нас используют не в полную силу, недогружают… А ты – из поколения Икс, а это несопоставимо.

– Спасибо, что напомнила мне о моем преклонном возрасте. По сравнению с вами я настоящий старичок.

Более сексуального старичка она в жизни не встречала! Рейни улыбнулась:

– Извини. Я и сама через год разменяю четвертый десяток. И мы с тобой будем представлять одно поколение… Если, конечно, тебе от этого легче. А сейчас я открою банку с «Поджаристой меренгой» и начну красить кухню.

– Знаешь, я очень благодарен тебе за все, что ты здесь делаешь.

Трудно было на него сердиться, ведь он такой славный.

– Знаю. А я очень благодарна тебе за то, что мы не купили кремовую краску!

Рейни хотелось расспросить его о доме, но она не знала, как приступить к разговору. Подруги, приступая к ремонту, всегда советовались с ней, уверяя, что у нее хорошее чутье на колористику и дизайн. Но Чейза такие вещи вряд ли интересуют. «Нейтральные цвета лучше продаются». Он сосредоточен на том, как бы поскорее продать дом. И все же она считала себя обязанной что-то сказать.

У него здесь настоящий бриллиант. Она заметила это почти сразу. С той минуты, как они приехали и она увидела дом снаружи, она влюбилась в него, влюбилась в широкую открытую веранду и большие окна на обоих этажах. Правда, внутри дом ее немного разочаровал: все было блеклым, унылым, а если и находилось что-то по-настоящему красивое, его либо перекрасили, либо чем-то закрыли.

– Послушай, утром, пока я ждала Кита, я осмотрела дом изнутри. Я случайно заглянула под ковер, он слегка задирается с одной стороны. Тебе известно, что под ковровым покрытием спрятан настоящий красивый деревянный пол? Конечно, его не мешает отциклевать и покрыть лаком.

– Пусть лаком покрывает следующий владелец. А я тем временем отвезу ковер в химчистку, а потом прибью получше.

Рейни вздохнула. Жаль, что ковровое покрытие останется на месте. Она понимала, что жить здесь она не будет, но ведь очень жаль закрывать такой паркет!

– Знаешь, чего не хватает в гостиной? – спросила она.

– Понятия не имею, – улыбнулся Чейз.

– Книжных полок. Ты только представь, как заиграет комната, если установить угловые стеллажи!

– Заиграет, – повторил он.

– На твоем месте я бы сняла шторы и купила такие жалюзи, которые можно поднимать сверху или снизу, в зависимости от времени суток и положения солнца. И разумеется, надо содрать старый ламинат…

– Пол мы закроем ковром. И никаких книжных полок, – ответил Чейз. – Шторы я сниму только потому, что от них плохо пахнет, но следующий владелец может украшать окна как ему заблагорассудится. Я не украшаю дом. Мне это ни к чему, – напомнил он.

– Но ведь ты что-то меняешь.

– Я хочу побыстрее сбыть его с рук. Вот что для меня важнее. – Чейз отодвинул стул от стола. – Кстати… пора за работу. Возможно, сегодня мне понадобится съездить в город. У меня гвозди кончаются.

Рейни вздохнула. Жаль, что ей не удалось заразить его своим энтузиазмом; жаль, что он не видит скрытых в доме возможностей. Хотя… дом и правда не ее забота.

– С удовольствием съезжу за гвоздями. Вчера я забыла купить пшеничные хлопья. Так хочется на завтрак мюсли с орехами и изюмом!

Судя по его виду, он был против ее поездки. Но потом вспомнил, что не разрешил ей подняться на крышу и не прислушался к ее советам по интерьеру.

– Ладно, – вздохнул он. – По-моему, никакого риска здесь нет.

Полчаса спустя Рейни купила пачку пшеничных хлопьев и два пакета чипсов; ей показалось, что Чейз уничтожает чипсы с угрожающей скоростью. Проезжая по Главной улице, она увидела, что возле церкви на углу устроили благотворительную мойку машин, – там собирали деньги на отопление для бедных стариков. Очередь из машин выстроилась на целый квартал.

Ни одна из них не выглядела грязной.

Маленькие городки очень интересны. Рейни остановилась в ста шагах от кафе «Сестры Райт». Очень хотелось пить; наверное, холодный чай будет в самый раз. Погода менялась. Днем, когда она работала с Китом, было солнечно и прохладно. Но сейчас стало жарко и очень влажно. И ветер усилился.

Может быть, к ним приближается гроза? Во всяком случае, задерживаться в кафе не стоит. Чейзу нужны гвозди; он должен залатать крышу до дождя.