Марина Эльденберт - Хроники Бастарда: Ив.

Вместо ответа он послал ей воздушный поцелуй, шутливо поклонился и аккуратно прикрыл за собой дверь.

Вместе с возжелавшей остаться безымянной дамой, они спустились вниз и вышли на улицу. Прохладный ночной воздух был приятнее приторно-удушливых комнат квартиры Франсуаз.

— Задание просто пустяк, — бросила она. — Нужно всего лишь раздобыть одну вещь.

— Так женщину или вещь? — Риган приобнял её за талию. — О чем мы с тобой говорим в ночи, на грязных улицах Парижа?.. Поехали ко мне, продолжим беседу в интимной обстановке.

— Одно связано с другим. Я предпочту прогуляться. Кстати, — она протянула ему руку, затянутую в перчатку. — Меня зовут Клотильда, а не дорогая.

— Дорогая Кло, — Риган наклонился к самому её уху, почти касаясь губами бьющейся на шее жилки, — расскажи мне, как загадочная женщина связана с не менее загадочной вещью, и что ещё мне предстоит сделать помимо весьма приятной стороны моего задания.

Она не стала отодвигаться, поддерживая правила игры. Не вздрогнула от интимного прикосновения. Видимо, сочла его забавным. Риган прикидывал, сколько ей лет. Триста, четыреста, пятьсот?.. Его знакомство с одной из подручных Властелина Мира Сего случилось не так давно. Милая оказалась женщина, во всех отношениях. Задала знакомству ритм инквизиции, со всеми причиндалами, включая каленое железо и прочие радости жизни еретиков. Разве что на костер напоследок не отправила. Он до сих пор не был уверен в том, сколько веков осталось у Ильги за плечами. По внутренним ощущениям, никак не меньше четырех. Она открылась один-единственный раз, во время подставы в Венеции, когда потеряла сознание. Интересно, сама Ильга помнит тот момент? Что касается хорошеньких интересных женщин, встречавшихся ему на пути, Риган запоминал все или практически все. Наполовину ирландец, наполовину англичанин, унаследовав от знатного папаши черные, как смоль, патлы, фамилию Эванс, сводного брата-недоноска и прозвище бастард, со своей человеческой жизнью он распрощался в тысяча восемьсот двадцать первом. Пьяная драка в подворотне, ножевое ранение — и привет тебе, святой Патрик, где бы ты ни был. Встречу пришлось отложить на неопределенный срок, потому как на горизонте нарисовался светского вида измененный, имевший на Ригана вполне конкретные виды и спасший в ту ночь жизнь. Обломавшись в лучших порывах души в отсутствии взаимности, второй несостоявшийся папаня вскоре отбыл восвояси, и Эванс отправился в свободное плавание. Что, кстати сказать, его только обрадовало. Женщины, и без того уступчивые и благодушно настроенные к красивому парню, теперь просто падали к его ногам. Они любили Ригана, а Риган отвечал им взаимностью. Чаще всего, когда не выпивал досуха.

— Эва Ламбер не догадывается, что обладает редким сокровищем, — голос Кло вернул его в реальность. — Тебе нужно лишь забрать у нее одну безделушку и передать мне.

Она достала из ридикюля конверт и вручила Ригану.

— Здесь ты найдешь эскиз интересующей нас вещицы и адрес, по которому можно найти мадмуазель Ламбер.

— Когда найду, могу я рассчитывать на… — Эванс сделал паузу и положил руку на её аппетитный зад, — твою личную благодарность?..

Кло быстро коснулась губами его губ. Обнимая её, Риган подумал о том, что иногда острые углы огибать не стоит. Например, если это бедра привлекательной женщины.

— В качестве аванса, — она легко оттолкнула его, пресекая любое продолжение и четко обозначив дистанцию. — Адрес для обратной связи тоже в конверте. До новых встреч.

Проводив её взглядом, Риган присвистнул. Открыл конверт и обнаружил там изображение непонятной подвески-загогулины, напоминавшей мещанскую побрякушку с поправкой на древний стиль, покачал головой. Зачем Дариану потребовался антиквариат, вряд ли знает даже его хорошенькая связная. Свои секреты тот надежно хранит в собственной древней черепной коробке.

Пункт его назначения — небольшой городок Женвилье, к северу от Парижа. Угораздило же эту Эву родиться в такой глухомани. Наверняка там даже как следует не развлечешься, а все местные красотки разобраны по мужьям, не особо настроенным обзаводиться рогами. Определенно обнадеживало, что от Парижа до Женвилье рукой подать. Улыбнувшись собственным мыслям, Риган направился в сторону дома, где снимал комнату. Завтра вечером можно приниматься за дело, а пока… Ночные прогулки полезны. Особенно если ты измененный.

Глава 1

Городок на поверку оказался не таким дерьмовым, как предполагал Риган. До Парижа можно при желании было дойти пешком, неспешным прогулочным шагом, а во-вторых, незамужних пышнотелых красоток там оказалось гораздо больше, чем можно себе представить. Как и предполагалось, большинство из них с мечтами о богатом муже и о собственном особняке в Париже. До поры до времени местные благополучно занимались фермерством, пока на Женвилье не ступила мощная пята стремительного прогресса. В перспективе город обещал стать промышленным районом Парижа, но Риган и не собирался покупать здесь уютный домик с кружевными занавесками на окнах и милым палисадником на заднем дворике, чтобы заморачиваться такими деталями.

У Эвы Ламбер, похоже, таких планов тоже не было. Из того, что Риган успел о ней разузнать от чересчур сговорчивых (ещё бы, под внушением-то), соседей, она постоянно находилась в разъездах, и застать её на месте было практически невероятно. Из чего он сделал вывод, что ему невероятно повезло, потому что Эва оказалась в городе. За домом в её отсутствие следила старушка-экономка, из которой сыпался песок, и Риган впервые задумался о том, чтобы поставить кого-нибудь ухаживать за родовым гнездом неподалеку от Ньюкасла. Пока что он обходил особняк лорда Эванса стороной, но со временем все меняется. Может статься, лет через пятьдесят ему захочется погреть свои молодые старые кости в папашиной гостиной у камина.

День мадмуазель Ламбер напоминал обычные будни провинциалки. Утром Эва покупала молоко и хлеб, потом не спеша возвращалась домой, и до обеда работала в своем кабинете. Риган развлекался тем, что созерцал её более чем привлекательный профиль в окне за легкими полупрозрачными занавесками из дома напротив. Там жила очаровательная молодая вдовушка, с которой они неплохо проводили время. Вчера Риган возил её в Париж и купил несколько пар прелестных перчаток на её изящные ручки, в подарок. Было ради чего стараться: следы от собственных зубов на запястьях стоило скрывать, к тому же он любил доставлять женщинам удовольствие. Во всех смыслах.

С заданием можно было разобраться гораздо быстрее, но Кло не поставила сроков. Само по себе странно, но в случае с Дарианом странностей всегда было больше, чем нормальностей, и Риган не переживал. Помимо прочего, к хорошеньким женщинам он питал слабость, а Эва была прехорошенькой. Не пышка, но и не доска. Тот самый вариант, когда и есть за что подержаться, и ничего лишнего из одежд не выпирает. Темноволосая, невысокая, с выразительными темно-зелеными глазами — как-то они «случайно» столкнулись на улице, и он перехватил её быстрый, незаинтересованный взгляд. Риган предвкушал долгую охоту и интересный приз. Разумеется, волновала его не побрякушка, которая понадобилась Древнему Злу для украшения собственной уборной.