Дария Россо - Любить императора

– Не сегодня. У меня нет этим утром ни желания ни времени. – Раздраженно ответил император. – Заканчивайте побыстрее, мне нужно идти. – Девушки разочарованно вздохнули, но испуганно переглянувшись, ускорили свои манипуляции. Спустя несколько минут, Мори вылез из воды, вытерся и оделся в приготовленную одежду. Его сегодня утром ждали министры. Приведя себя в порядок, император стремительно вышел из своих покоев и направился в зал для совещаний.

Мужчины томились в ожидании в огромном зале. Тихие перешептывания, шуршание парчи и дорогих одеяний…. Светлое и просторное помещение с богатой отделкой. У стены напротив центрального входа стоял резной, украшенный золотом и драгоценностями трон императора. По бокам, вдоль стен были широкие лавки из красного дерева, спинки которых были обиты дорогой тканью. Мраморный пол отсвечивал солнечные блики, пробивающихся через окна лучей. Слуги предварительно зажгли небольшие ароматические свечи и расставили их по углам помещения. В воздухе витал легкий запах сандала. Тема сегодняшнего совещания была очень противоречивой. Зная жесткий нрав императора, советники и министры были очень встревожены. Мори сам никогда не опаздывал и терпеть не мог, когда опаздывали помощники. Поэтому мужчины предпочитали приходить по приказу немного заранее. Гул голосов прервали звонкие шаги Мори. Слуга вбежал в зал и предусмотрительно оповестил присутствующих, что император вот-вот зайдет. Все оглянулись на вход в ожидании. Мори резко вошел и быстрым шагом преодолев пространство, сел на трон. Он молча обвел тяжелым взглядом присутствующих и произнес:

– Приветствую вас, господа. Сегодня я хочу выслушать от вас идеи и решение по поводу проблем на северной границе империи. Так что прошу, высказывайтесь – И Мори жестом пригласил министров говорить. Министры и советники топтались в нерешительности. До них уже дошел слух о смерти Ачари, а это означало, что император в дурном настроении. Сказать лишнее никто не хотел, можно было дорого поплатиться. Первым не выдержал военный министр и выпалил:

– Повелитель, гонцы привезли известие, с севера недавно опять было нападение племен, много убитых жителей поселений Маурьи. Племена проникают через территорию царства Капеши, которым правит царь Акил. На все наши требования прекратить пропускать через свою территорию наших врагов, он отвечает отказом. Нужно принимать решение и как можно скорее. Но у нас пока нет идей, надеемся на вешу мудрость. – Мужчина почтительно замолчал и стал с внутренним страхом ждать ответа Мори. Император молчал, сжав челюсти от злости. Две плохие новости за одно утро – это многовато. Раздражение заполняло его душу. Помотав головой, Мори попытался прийти в себя и трезво оценить ситуацию. Принимать решения сгоряча нельзя, на кону судьбы людей. Но немного поразмышляв, он понял, что по-видимому выхода нет. Император тяжело вздохнул и огласил свое решение:

– Собирайте войско в поход. Другого выбора у нас нет. Нам придется завоевать царство Капеши и сделать их основную крепость своей. Только так мы прекратим набеги племен и обезопасим северную границу Маурьи. Это приказ. – Закончил Мори. Мужчины в зале загудели, и не вытерпев эмоционального напряжения, стали тут же громко обсуждать приказ императора. Мори не стал их прерывать. Он встал и быстро вышел из зала.

Глава 2

Мори стоял на высоком холме возле огромного императорского шатра и наблюдал за боем. Его длинные черные волосы трепал теплый ветер. В воздухе витали запахи сражения. Битва развернулась под стенами столицы царства Капеши. Войска императора атаковало снова и снова, нанося стенам города непоправимые разрушения. Казалось еще немного и главные вороты поддадутся. Воины Капеши храбро сражались, но за эти месяцы они отступили с границ царства к самой столице. Скорое завоевание царства была неизбежно. Мори оставалось только немного дожать и Капеши падут. Император смотрел как в закатных лучах солнца отблескивают мечи и доспехи, пуская зайчики. Крики раненых и возгласы идущих в атаку воинов разносились по округе. Ужасная картина битвы стала уже такой невосприимчивой для цепкого и внимательного взора Мори, что его лицо не выдавало ни одной эмоции. Он привык жертвовать жизнями людей ради общего дела и будущего империи.

К императору на галопирующей лошади подъехал военный министр. Мужчина спешился и, быстро поклонившись, взволнованно произнес:

– Повелитель, сегодняшняя атака опять не продвинула наше войско на новые позиции. Посмотрите – Министр жестом обвел поле боя, призывая Мори посмотреть заново на разворачивающуюся картину. – Мы конечно можем продолжать и дальше такую тактику ведения боевых действий. Но воины устали. Войско тает изо дня в день… – Мужчина запнулся, но набравшись смелости, продолжил. – Нужна передышка, господин. Иначе победа над Капеши будет стоить Маурье потере полнокровной армии. Капеши мы завоюем, тут нет сомнений, но ваша империя останется на годы без крепкой армии и если кто-то еще пожелает напасть снова – мы не сможем ответить достойно. – Министр замолчал и стал ждать решения Мори. Император взглянул на мужчину уставшим взглядом и тихо произнес.:

– Я все это и сам знаю. Решение будет принято в скором времени. Можешь идти. – Он жестом отослал министра прочь. Сам же вернулся в главный шатер и, выпив стакан воды, сел в позу лотоса. Чтобы очистить разум от эмоций император стал молиться. Иногда принимать решения скоропалительно не было необходимости. Мори столько раз сталкивался с такими резкими поворотами событий, что знал – воля богов – это не просто слова. Иногда стоит положиться именно на них.

Карина смотрела в окно своей спальни и с ужасом наблюдала как внизу, через боковые городские ворота вносят травмированных с поля боя воинов. Девушка провела весь день в лазарете, помогая больным и раненным. Силы ее были на исходе и когда Карина буквально стала валиться с ног от усталости, слуга перенес ее на руках в спальню и под присмотром служанки Ану, оставил отдыхать. Царь Акил, брат Карины, не пощадит никого, если узнает, что его сестра слегла от тяжелой работы. Но звуки снаружи были столь сильны, что девушка в скором времени проснулась и, чуть пошатываясь от слабости, подошла к окну. Карина от злости с силой сжала свои кулачки и прошипела:

– Чертов Мори, сколько еще тебе нужно крови пролить, чтобы ты успокоился?. Не получишь ты Капеши, не получишь! Акил тебе не позволит этого, так и знай! – Она гневно топнула ножкой и вернулась в комнату. Подойдя к чаше с водой, Карина резкими, нервными движениями сполоснула лицо прохладной водой и вытерлась. Внезапно в помещение забежала Ану. Девушка была в шоковом состоянии и вся в слезах. Карина быстро подбежала к ней и стала расспрашивать что случилось: