Линда Баррет - Ангел для дочери

— Отлично…

— Ш-ш-ш! — взволнованно сказала Рита, практически закрыв рукой рот Алексис. — Мы никогда вслух не говорим об этом. Можно сглазить, понимаете?

Алексис посмотрела на родителей Дэна и рассмеялась. Она хохотала и не могла остановиться. Слова Риты казались Алексис странной причудой. Или глупой шуткой. Одно было совершенно очевидно: они очень любили Дэна и переживали за него. Может, семья Дэлито — как раз то, что нужно Мишель?

Когда игра закончилась победой команды Дэна, Алексис собралась уходить. Рита и без нее отлично справится с кормлением и памперсами. Племянница опять заснула.

Алексис забрала вещи из спальни, которую занимала этой ночью, и зашла попрощаться.

— А почему вы уходите? — спросил Ник. — Сейчас будет вечеринка, собирается вся семья и друзья Дэна. Да и такой вкусной еды вы нигде не попробуете. Вам надо остаться.

Как же их отношение к гостье изменилось за день!

— Спасибо, — с улыбкой ответила Алексис, — но не сегодня. Мне завтра выходить на работу, надо подготовиться. Это будет мой первый рабочий день после долгого отсутствия. Я не могу рисковать.

Алексис нежно поцеловала Мишель, помахала родителям Дэна и вышла из дома. Дойдя до угла, она остановилась, словно ее ударило током. Вечеринка! И Дэн опять будет пить? Вряд ли он позволит себе напиться на глазах у родителей. «Не будем думать о плохом». Алексис видела его пьяным только один раз, и у Дэлито была на то причина. Она зря нервничает. Женщина задумчиво сделала шаг, другой и медленно пошла дальше.

После душа Дэн почувствовал себя немного лучше. Но для того, чтобы полностью прийти в норму, ему была нужна горячая ванна. Футболисту было необходимо расслабиться и отдохнуть, однако прошло два часа, прежде чем водитель подвез Дэна к его дому на Честнат-стрит. Ему пришлось дать интервью после матча, пережить встречу с восторженной толпой фанатов и пробки.

Футболист открыл дверь. В доме было много народу. Он поискал глазами маму и отца, затем услышал, как кто-то произнес его имя. Поздоровавшись, Дэлито выслушал комплименты его стилю игры во второй четверти.

— Где моя дочь?

— Здесь, Дэнни, здесь, — раздался голос Терезы.

Его сердце переполнилось нежностью, когда он увидел Мишель на руках сестры, которая играла с малышкой и целовала ее в животик.

— Где моя маленькая девочка? — нежно сказал он дочери, когда Тереза подошла ближе.

Малышка широко открыла глаза, радостно засучила ножками и замахала ручками. Дэну покачалось, что сердце выскочит из груди.

— Иди к папе, мой цветочек, — мягко сказал он, беря Мишель на руки.

Тереза обняла его и поцеловала.

— Я не знаю подробностей, — сказала сестра, — но я давно не видела тебя таким спокойным и счастливым. Да, и поздравляю с успешной игрой. Ты молодец! Я всегда считаю удачным любой матч, после которого ты жив и здоров.

Появились родители. Ник весело обнял Дэна.

— Осторожно, папа. Меня здорово ударили в плечо во время матча.

— Молодец, сынок, молодец! Отличная игра! Победа в матче и новорожденная дочь — чем не повод для вечеринки.

— Абсолютно согласен.

— Жаль только, что Алексис не осталась немного дольше. Она могла бы познакомиться со всей семьей.

— Алексис? Разве она не ушла утром, после нашего приезда? Что произошло?

Ник прищурился.

— Она сказала, что вы ни о чем не договаривались, поэтому осталась до конца игры.

— Как это не договаривались? — растерянно спросил Дэн. — У нее же великолепная память. Она же юрист. Наверное, ей просто не хотелось уходить.

— Думаю, это из-за меня, — осторожно вмешалась Рита. — Может быть, она осталась потому, что я упала в обморок?

— Упала в обморок? Ты?

Господи, что здесь произошло между родителями и Алексис, пока его не было? Сын не помнил такого случая, чтобы мама теряла сознание.

— Твоя мать взглянула на Алексис, и ей стало плохо. Ты сам виноват, Дэнни. Ты должен был нас предупредить.

Они что, сошли с ума?

— О чем предупредить? Она что-то украла?

Рита подошла к сыну и положила руку на лоб.

— У тебя температура или ты внезапно ослеп?

Теперь он понял.

— О боже! Я совсем забыл. Когда я познакомился с ней поближе, я понял, что эта женщина не так уж похожа на Ким. Во-первых, глаза. У Алексис они орёхово-зеленые, а у жены были карие. Волосы у тети Мишель немного темнее и она чуть выше.

Рита обняла сына.

— Если вам этого недостаточно, скажу, что они совершенно разные люди. Алексис — акула, а Ким была самой нежной женщиной на земле.

— Боже мой, Дэн. Как ты только заметил все эти мелочи? — усмехнулась Рита.

— Это же моя профессия. На этом и строится игра.

Дэн обнял родителей и поцеловал. Сейчас ему очень хотелось есть. Еда после матча так же важна, как и еда за день до матча. Питание должно быть хорошо сбалансированным, содержать необходимое количество жиров, белков и углеводов. Еще ему требуется много воды. Одну бутылку он уже выпил на стадионе, но этого было недостаточно. Дэна мучила жажда.

— Могу теперь я ее подержать? — услышал он голос Мэри Энн, жены Джои. — Хочу познакомить Мишель со всеми кузенами. — Она встала на цыпочки и поцеловала Дэна. — Не знаю, как было раньше, но приятно, что малышка сейчас в хороших руках.

Мэри Энн ушла с девочкой, а Дэн взял бутылку пива. Друзья окружили его и говорили тосты, поздравляли. Все разговоры были о новой жизни и о новых планах.

Бутылка приятно холодила руку, вкус пива доставлял удовольствие. По телу разлилось расслабляющее тепло. Этого он и ждал.

«Одну бутылочку за победу.

Вторую за дочь.

Третью за… не важно за что».

Перед глазами возникла Ким, затем Алексис, фигуры менялись, словно калейдоскоп: одна смотрела обеспокоенно, вторая — с отвращением.

— Папа! Джои! — Голос был слабым, но его услышали. — Я не могу это пить. Заберите бутылку.

Пиво тут же исчезло.

— Воды! Дайте мне воды, — прошептал Дэлито.

Вокруг все было как в тумане. Кто-то задавал вопросы, Рита что-то говорила об обезвоживании.

— Пей, сынок, — сказал Ник. — Вот сок, вот вода. Что ты хочешь? Пей столько, сколько сможешь. Уходя, мы заберем весь алкоголь.

— Папа!

— Что, сынок?

— Не бросайте меня.

Глава 6

На следующее утро в десять часов Алексис уже сидела за рабочим столом в офисе и с ужасом смотрела на горы папок, с которыми ей предстояло разобраться. Вместо дежурного «Добро пожаловать» сотрудники говорили «Слава богу, ты вернулась». Алексис было приятно, что ее ценят, и она с удвоенным энтузиазмом взялась за дело.