Беверли Лонг - Новый муж для Рейни

Он испытал досаду, осознав: здесь мелким ремонтом не отделаться. Необходимо полностью перекрывать крышу. Хотя… выбор у него есть. Можно заново прибить отдельные плитки, докупить пару упаковок мягкой черепицы и заменить недостающие куски. Конечно, новые плитки не будут подходить к старым, и вид, если смотреть сверху, будет ужасный, но, по крайней мере, крыша не будет протекать. Им с Рейни пока сойдет. Потом, когда они с братьями выставят дом на продажу, они назначат цену ниже рыночной. А крышу пусть перекрывают новые жильцы.

А если все-таки перекрыть крышу самому? Конечно, это прорва работы. Если он будет работать один, дело займет не одну неделю.

Зато он будет на крыше, а Рейни – в доме.

Дистанция! Чейз убеждал себя, что нашел верное решение.

Он спускался по лестнице, когда услышал шум мотора. К ним ехала какая-то машина. Он повернулся и посмотрел на дорогу.

Глава 6

К дому приближался старый пикап, темно-коричневый, с белыми буквами на дверце. Чейз заулыбался. Он хорошо помнил этот пикап еще новеньким. Пару раз даже водил его, получив строгое предупреждение не поцарапать краску.

Пикап повернул на дорожку, остановился. Сидевший за рулем старик медленно выбрался из машины. Волосы у Горди Фитцлера поредели и совершенно побелели; он сильно похудел с возрастом. Чейз пошел навстречу, улыбаясь и протягивая руку:

– Мистер Фитцлер!

Старик презрительно хмыкнул:

– Чейз, хотя мы с тобой давно не виделись, к чему эти формальности? Называй меня Горди или «старик», как раньше.

– А я думал, вы не слышите, как мы вас называем, – признался Чейз.

– Я смеялся всякий раз, как слышал, как вы с дружками говорили обо мне. Хотя вы и были намного моложе, в работе я еще давал вам сто очков вперед! Позавчера я увидел в твоем доме свет, но подумал, что мне показалось. А утром зашел в кафе и узнал, что ты вернулся.

– Только чтобы подготовить дом к продаже, – уточнил Чейз.

– Наверное, у тебя сейчас полно работы. – Горди посмотрел на стоящую у стены приставную лестницу. – Брику надо было перекрыть крышу еще много лет назад.

– Я сам только что это понял. Вы-то, наверное, по крышам больше не лазаете? – спросил Чейз.

Горди покачал головой:

– Давно уже на пенсии. Колени уже не те… А фирму я передал зятю. Джон хорошо работает. Если хочешь, он подберет тебе все что нужно. Может быть, сегодня же и завезет. Кстати, в фирме моего зятя работает Ллойд Дуган.

– И как он?

– Нормально. Когда выходит на работу, то трудится как все. Правда, время от времени он съезжает с катушек…

Наверное, Ллойду в детстве тоже здорово доставалось. И если в Рейвсвилле и есть человек, который знает правду о Брике Дугане, то это Горди. Он часто видел Чейза в синяках и ссадинах. Возможно, именно поэтому он предлагал ему посидеть у него на диване всякий раз, как Чейз от отчаяния заходил к соседям.

– Как именно он съезжает с катушек? – спросил Чейз.

Горди пожал плечами:

– Подробностей не знаю. Знаю только, что время от времени он напивается так, что на ногах не стоит… Погоди, я слышал, ты женился?

– Да. Мою жену зовут Рейни. – Чейзу очень не хотелось обманывать Горди, но безопасность Рейни прежде всего. – Она сейчас в доме.

Они поднялись на крыльцо.

– Рейни! – крикнул он. – Пришел друг, который хочет с тобой познакомиться!

Она вышла из кухни с полотенцем через плечо. Рейни надела старые джинсы, плотно облегавшие упругие бедра, и светло-серую футболку с V-образным вырезом.

– Доброе утро! – улыбнулась она, переведя взгляд с Чейза на Горди.

– Доброе утро, мэм, – ответил Горди, протягивая руку. – Меня зовут Горди Фитцлер. Примите мои поздравления. Хороший вам достался муж.

– Я знаю! – снова улыбнулась Рейни. Чейз подумал, что она отлично вжилась в роль. – Очень рада с вами познакомиться.

– Я живу в соседнем доме. Если вам что-нибудь понадобится, заходите, не стесняйтесь.

– Хорошо, – обещала она.

– Крыша хуже, чем я думал, – сообщил ей Чейз. – Ее придется заменить целиком. Зять Горди завезет все нужные материалы, и я смогу приступить к работе.

– Он справится, не волнуйтесь, – заверил ее Горди. – Лучшего кровельщика у меня в бригаде не было… – Он повернулся к выходу.

Чейз проводил старика до пикапа и долго смотрел ему вслед. Потом вернулся в дом. Рейни стояла у окна.

– Какой он славный, – заметила она.

– Да. – Горди всегда был человеком чутким; он ни на кого не повышал голос. Благодаря ему Чейз снова поверил: вовсе не обязательно громко орать, чтобы тебя услышали…

Неожиданно для себя самого ему захотелось рассказать Рейни о Брике Дугане, о его выходках и о том, как Чейз иногда жалел, что его мать вышла замуж не за Горди Фитцлера.

Мать он простил. Простил за то, что многое позволяла Брику. За то, что на многое закрывала глаза. За то, что оказалась слабой… Он простил ее, потому что она в конце концов попросила у него прощения. Она лежала на смертном одре, и он мог предложить ей только мир и покой.

Но были вещи, о которых он предпочитал не говорить. Ни с кем. Особенно с теми, кто проходил через его жизнь лишь по касательной.

– Начну, пожалуй, снимать старые плитки, – сказал он и вышел.

Два часа спустя он сидел на крыше и сдирал старые куски мягкой черепицы, когда услышал, как открывается парадная дверь. Он посмотрел вниз. Рейни успела переодеться в юбку, которая не скрывала красивых ног, и блузку, которая подчеркивала прочие ее достоинства.

Чейз в очередной раз напомнил себе о необходимости держать дистанцию.

– Эй! – позвала его Рейни, задирая голову и прикрывая глаза ладонью от солнца. – Хочу приготовить на ужин спагетти, но забыла вчера купить итальянскую приправу. Можно съездить в город на твоем внедорожнике?

– Я с тобой. – Он привстал.

– Совсем не обязательно. Сам же говорил: никто не догадывается, что Рейни Холлистер – это Лорейн Тейлор. Ничего со мной не случится.

Чейз остановился на середине лестницы, снова напомнив себе про дистанцию. Она права. В Рейвсвилле безопасно. Кроме того, они должны вести себя как можно естественнее. Время от времени один из них может съездить в магазин без другого.

– Ладно, – сказал он. – Ключи на кухне, на рабочем столе.

Через несколько минут внедорожник повернул на шоссе. Чейз провожал его взглядом, пока он не скрылся из виду. Он засек время и снова приступил к работе.

В следующий раз он посмотрел на часы через полчаса. Рейни скоро должна вернуться. Тыльной стороной ладони он вытер пот со лба. Ну и жара! Надо попить.

Он спустился и выпил два стакана, стоя у окна в гостиной и глядя на дорогу. Почему ее до сих пор нет?

Через десять минут он забеспокоился по-настоящему.